— Хорошо, — я улыбнулся. — Спасибо, Савелий Аркадьевич! Если что, я всегда могу отработать. Когда в следующий раз решите кого-нибудь подвесить к потолку — смело зовите, помогу с узлами.
— Не надо, — профессор поморщился. — Я сегодня свою квоту подвешиваний исчерпал. На всю жизнь.
— К сожалению, объем небольшой, — повторила Алиса, продолжая разглядывать смогу. — Можно укрепить одну руку или ногу. Профессор, может, где-то в закромах заначка завалялась? Или рецепт самогонной, то есть, я хотела сказать, лабораторной перегонки?
— Для костей подходит только это, — Сколов развел руками.
Я посмотрел на свои руки:
— Хорошо… Тогда, наверное, усилять правую руку. Я правша, и в драке чаще всего использую именно её.
Соколов поставил контейнер на стол:
— Но процесс не будет простым, Сеня. Внедрение смолы в костную ткань — болезненная процедура. Без должной анестезии…
— О-о-о, не стоит беспокоиться, — вмешалась Алиса. — Я все сделаю сама, без шума и пыли, за одну ночь. Сеня проснется новым человеком! Но, конечно, лучше бы укрепить все, а не только правую руку. А то он будет похож на краба-переростка — с одной гигантской клешней! Или на чемпиона мира по онаниз…
— Да, это лишь временное решение, — я поспешно перебил её. — Нам нужно будет найти способ укрепить весь скелет.
Соколов задумчиво потер подбородок:
— Я мог бы поискать другие варианты. В Академии есть доступ к редким материалам. Возможно, у меня получится достать высокогорный обсидиан с примесью редкоземельных металлов. Он тяжелее, но тоже подойдет для укрепления.
— А еще нам нужно разобраться с этим режимом супер-интеллекта, — добавил я. — Выяснить, как он активируется и можно ли им управлять.
— О да! — глаза Соколова снова загорелись. — Это потрясающий феномен! Ты фактически решил ВНЗФ, Сеня. Ни один ученый не смог этого сделать за последние два столетия!
— И мы понятия не имеем, как это произошло, — заметила Алиса. — Кристалл каким-то образом активировал особый режим, который я не могу контролировать. Это странно и… пугающе.
— Пугающе? — переспросил я. — Почему?
— Потому что в этом режиме ты получаешь доступ к знаниям, которыми не должен обладать. Знаниям, которых нет в моей базе данных. Это значит, что источник где-то еще… либо в кристалле есть скрытые разделы памяти, как тайная заначка с печеньками, либо…
— Либо что? — напряженно спросил Соколов.
— Либо Сеня каким-то образом подключается к чему-то… или кому-то… внешнему. Как к нелегальному вай-фаю.
В лаборатории повисла тяжелая тишина. Мы все обдумывали это пугающее предположение.
— Ладно, — я первым нарушил молчание, пытаясь звучать бодрее, — будем решать проблемы по мере их поступления. Сначала — сделаем правую руку Рукой Судного Дня, потом займемся левой, а потом уже будем разбираться с моим внезапным гениальным альтер-эго.
«И не пытайся сразу же ввязаться в драку с Максом или Борисом! — строго предупредила Алиса, выбрав мысленную связь. — Хотя, признаюсь, мне любопытно посмотреть, как ты с усиленным скелетом пробьешь защитный покров Одаренного.»
«Я и не собирался… Хотя да, было бы интересно…»
Соколов покачал головой:
— Удивительно. Я столько лет изучал древние артефакты и технологии, но никогда не думал, что буду работать над гибридом…
— Эй! Попрошу без оскорблений! — шутливо возмутилась Алиса. — Сеня не гибрид, а уникальный симбиотический комплекс. Звучит гораздо научнее и престижнее.
Я хмыкнул:
— Называйте как хотите, но факт остается фактом — я превращаюсь в что-то… иное. И мне бы хотелось знать, каковы будут последствия.
— Мы выясним это вместе, — твердо сказал Соколов, кладя руку мне на плечо. — Я помогу тебе разобраться во всем.
— Спасибо, профессор, — я кивнул, глядя ему в глаза. — Я очень ценю это.
Соколов решительно шагал рядом со мной по аллее, ведущей к трамвайной остановке. Несмотря на возраст, его осанка была безупречной, а в походке чувствовалась энергия, словно он только что выпил двойной эспрессо с экстрактом бодрящего корня.
— Ты точно не хочешь, чтобы я вызвал для тебя аэрокар, Сеня? — профессор поправил очки, взглянув на часы. — Уже поздно, а с твоим… особым положением…
— Не стоит, Савелий Аркадьевич, — я похлопал по рюкзаку, в котором надёжно был спрятан контейнер со смолой. — С парой хулиганов справлюсь.
Соколов внезапно остановился и положил руку мне на плечо. Его лицо стало серьёзным, даже суровым.
— Сеня, есть ещё кое-что важное… — он огляделся, убеждаясь, что рядом никого нет. — Это касается той формулы, которую ты доказал на лекции.
Я кивнул, ожидая продолжения.
— Никому не говори о ней, — его голос стал тише. — Эта формула… она может продвинуть прогресс на небывалую высоту.
— Так это же хорошо? — я недоумённо улыбнулся.
— И создать оружие, которое уничтожит человечество, — мрачно закончил Соколов.
Улыбка сползла с моего лица.
— В смысле?
