И иногда она смотрела и задумывалась, как это, когда…
А может, и правда – у них с Рональдом все получится? Ну вдруг?!
Может ведь и она быть ему интересна… ну, как женщина, а не только как человек? Он же с ней разговаривает! И они увлекаются, и спорят, и…
Но Селия видела, как смотрели на Анну-Лизу. А на нее Рональд так ни разу не смотрел.
Или – она не видела?
Селия хлопнула ресницами, вдохнула, подавилась воздухом и резко закашлялась.
Рональд похлопал ее по спине:
– Прости. Если я тебя обидел…
– Нет! Не обидел!
– Я помню про два года. Я не хотел раньше заговаривать об этом, но… если ты решишь, что я тебе подхожу, то есть…
Рональд запутался в словах – и сильно разозлился. Хотя куда уж сильнее?!
Но когда женщина тебе нравится – всегда сложно. Вот когда она тебе безразлична, можно и хвост распускать, и что угодно говорить – там язык только придерживать успевай. А когда понимаешь, что это – она? Единственная?
Более того, та самая, которую ты видишь матерью своих детей? Которую не хочешь отпустить, без которой самый светлый день темен, а ночь – бездонна?
И стоишь как дурак, и давишься словами, и не знаешь, как лучше выразить все, что у тебя на душе, – не оттолкнуть, не навредить словами, не обидеть, не разрушить ту тоненькую ниточку взаимопонимания, которая протянулась между вами… Страшно.
Теплая ладонь коснулась его щеки.
– Рон… я… ты замечательный!
– Но ты меня не любишь.
– Я не знаю, – Селия махнула рукой и пошла ва-банк, понимая, что иначе им обоим будет плохо: – Это – любовь?
И к губам Рональда неловко и неумело прижались нежные девичьи губы.
Робко-робко. Словно тополиный пух…
А вот ответа Селия не дождалась. Потому что Рональд притянул жену к себе поближе – и поцеловал. Так, как давно хотел.
По-настоящему…
А вот развить успех уже не получилось.
Не успел Рон, как полагается, взяться за застежки платья супруги (а что?! до вечера еще времени – на все хватит!), как дверь домика хлопнула – и внутрь почти влетел растрепанный Грон:
– Сели, а где Анни? Рон, прости!
Рон тихо зарычал, но – что поделать? Друг все-таки…
Часто бывает и так – если две женщины ссорятся, то и своим мужчинам они тоже общаться не дадут. А здесь ровно наоборот.
Анна-Лиза, Линда и Селия жить друг без друга не могли. А потому Рональд и Грон решили, что надо найти общий язык. И дружить.
Все равно сводить их будут, проще смириться, чем бороться.
Получалось неплохо.
Грон хорошо владел оружием, намного хуже – магией. Рональд же наоборот, с оружием не дружил, а вот магией владел на приличном уровне. Так что мужчины заключили соглашение и помогали друг другу.
Оба любили жареное мясо, оба предпочитали красные вина – белым, обоим нравилось плавать…
Постепенно нашлись и другие точки соприкосновения, и мужчины общались уже вполне дружески. А на друга не стоит обижаться.
Тем более с таким поводом…
– Что с Анни? – насторожилась Селия.
– Я ее нигде не могу найти. Она обещала быть в академии, но в доме пусто, на территории я посмотреть не могу, но вроде как ее нет…
Селия задумалась:
– Она сегодня хотела съездить к родным.
– К родным?
– Ну да… говорила, что пообедает с ними и вернется. Еще не вернулась?
– Нет. А она давно ушла?
Селия посмотрела на мужа:
– Рон? – И достала кошелек.
Вытащила листок, грифель, быстро нацарапала пару строчек. Сунула записку обратно.
– Нет ответа. Мне не отвечают, – поправился Грон. – А тебе?
Селия потерла кошелек пальцами:
– Сейчас Анни почувствует неудобство. И кошелек нагреется…
– И она ответит?
– Да.
– А если она сейчас не сможет ответить?
– Хватит – просто коснуться. И я буду знать, что у нее все в порядке, просто она сейчас занята.
Время шло.
А вот реакции не было.
Рональд покачал головой и отправился в кабинет. Оттуда, как ректор, он мог осмотреть академию. И узнать, во сколько Анна-Лиза покинула ее территорию.
Селия нервничала все сильнее, а глядя на нее, нервничал и Грон.
– Сели?
– Анни не отвечает. Даже не прикасается к кошельку… такое ощущение, что она его сняла.
– Она могла?
– Нет.
Все верно, Анна-Лиза не сняла бы кошелек, но его снял Фарл Аркен. Снял, увидел, что внутри ничего нет, кроме пары листков бумаги и грифеля, и небрежно отбросил кошелек в угол кареты. Там артефакт и валялся.
И конечно, Анни не могла ответить.
Чувствовала, что ее вызывают, но… что она могла сделать – беспомощная?!
Да ничего! Только молиться всем богам сразу, чтобы Селия поняла! Или Линда… кто бы ей ни писал – пусть девочки сообразят, что у нее проблемы, пусть начнут ее искать!
Она еще надеялась порвать обо что-нибудь нитку – или пусть ее порвет Фарл… может ведь Селия что-то предусмотреть на такой случай?
Оставалось лишь надеяться.
– На территории академии ее нет.
– Столица? – задумалась Селия. – Может, наведаться к ее родным?
– Я могу сбегать!
Грон дернулся, но Рональд вовремя перехватил его:
– Нет.
– Почему? – удивилась Селия.
– Если с Анни все в порядке – хорошо. А если нет? Она собиралась к родным. Могут Аркены быть причастны к ее проблемам?
– Родная мать? – усомнилась Селия.
– И что? – хмыкнул Рон. – Там отродясь любви не было. Я не спорю, может, у твоей подруги все в порядке…
