Он открыл дверь и первым вошёл. Это были личные комнаты колдуна, где он спал и вообще отдыхал. На столе той комнаты, которую в нормальных домах назвали бы гостиной, лежал шар, похожий на стеклянный, только внутри него пульсировало оранжевое пламя. Когда Настя к нему подошла, пламя замерцало и погасло.
«Это другое дело, – нормальным голосом сказал Раш. – Конечно, и близко нет того, что было, но уже кое-что можно делать. Этому слуге можешь доверять. Он не солгал и готов верно служить. Но ему нужно вернуть то, что я забрал, теперь это для меня мелочь».
«Если мелочь, то верни», – согласилась Настя и обратилась к Дылде: – Ты что-то говорил о ценностях?
– Здесь есть золото и камни, – сказал слуга. – Показать? И ещё есть оружие тоже с камнями, но это внизу.
– Потом покажешь, меня в лесу ждёт сестра. Умеешь готовить? Вот и приготовь что-нибудь поесть, а то мы со вчерашнего дня ничего не ели. Только сначала вынеси из дома тела других слуг. Не в обиде за то, что их убили?
– Жалко, конечно, – ответил он, – но ты не будешь здесь задерживаться, а их нельзя брать к людям, сразу убьют. Они, как и я, созданы служить и погибли бы, брошенные хозяином.
Обратно на поляну Настя добралась бегом, посматривая на свои зарубки. Лисса ждала с куклой в одной руке и кинжалом в другой.
– С ней не так страшно, – объяснила она сестре. – Хорошо, что ты быстро пришла! Мы будем сегодня есть?
– Я нашла дом, и сейчас нам готовят… – она посмотрела на затянутое облаками небо и не смогла определить время. – Будем считать это обедом. Сейчас я гляну одну вещь, и мы с тобой пойдём.
– А коня похороним? – спросила малышка, хвостом следуя за сестрой.
– Ночью его похоронят волки, – ответила Настя и присела на корточки возле тела колдуна. – Вот он!
Девочка с усилием сняла у него с указательного пальца правой руки массивный золотой перстень с зелёным камнем. Камень был размером с вишнёвую косточку и не имел огранки.
«Такое не надевать на палец, а подвешивать на шею на цепочке, – сказала она, рассматривая гравировку перстня. – В него пролезут три моих пальца. Будет ли только действовать?»
«А ты попробуй, – со смешком сказал Раш. – Везёт тебе на полезные древности. От этой, правда, пользы будет немного. Для того чтобы его полностью использовать, нужно очень много знать и уметь. Если это то, о чём я думаю, ему всё равно, на что ты его нацепишь».
Настя надела перстень на указательный палец, и он мгновенно уменьшился в размерах.
«Сжался, – удивилась она, – и даже стал меньше весить. Ой, камень мерцает в такт ударам сердца! Что это, Раш?»
«Когда-то маги империи пытались менять живых существ, – сказал браслет. – Тогда и создали такие штучки. С их помощью легко сращивать части тел любых животных. Если они не совместимы, то с помощью такого перстня могли давать общее потомство, ну и многое другое. Я сам не знаю и половины его возможностей. Наверное, колдун пользовался им для изменения слуг».
– Настя, я хочу есть, – напомнила о себе Лисса. – Ты обещала, а вместо этого стоишь возле этого мёртвого дядьки и что-то шепчешь!
– Голова уже не кружиться? – спросил девочка. – Учти, что идти придётся самой. Может, я отнесу сумки и вернусь за тобой со слугой? Тогда он отнесёт тебя на руках.
– Неси свои сумки, а я пойду рядом! – не согласилась младшая. – Если что-нибудь закружится, я буду за тебя держаться. Не хочу больше оставаться одна!
Настя обвешалась сумками и, приноравливаясь к младшей сестре, медленно пошла к дому. Лиссе, видимо, стало лучше, потому что она без поддержки дошла до крыльца.
– Еда приготовлена, госпожа! – доложил открывший им дверь слуга. – Это ваша сестра?
– Какой ты большой! – задрав голову, сказала малышка. – Ты и есть слуга? А как тебя зовут? Дылда это не имя, а прозвище! Я на такое обиделась бы. Настя, надо дать ему имя.
– Пусть будет Ильёй, – с улыбкой сказала девочка. – Был у нас когда-то такой богатырь из самых сильных.
– Спасибо за имя! – поклонился он. – Я приготовил для вас комнаты. С чего начнём? Пойдёте в них или на кухню?
– Умираю от голода! – заявила Лисса. – Идём есть, а комнаты подождут.
Сумки оставили в коридоре, и все прошли на кухню. Каких-то изысков в обеде не было, но поели сытно и вкусно. После еды обеих потянуло в сон.
– Ты приготовил нам разные комнаты? – зевнув, спросила Настя. – Нам хватит и одной, поэтому перенеси её кровать ко мне. Дело не в недоверии. Я побаиваюсь этого дома, а моя сестра сейчас боится всего. Отдохнём, а потом будет видно.
Илья приготовил для них самые лучшие комнаты в доме, не считая личных покоев колдуна. Они были достаточно просторные, чтобы вместить ещё одну кровать. Настя помогла сестре раздеться, разделась сама, и девочки забрались в кровати. Младшая тотчас же уснула, а у старшей перед сном состоялся разговор.
«Раш, расскажи, как ты меня оживлял».
«Охота тебе слушать о собственной смерти? – недовольно отозвался браслет. – Чувствую же, что хочешь спать».
«Не будь занудой. Мне тебя упрашивать?»
