— Что ты заладил «должны»… Вам нужно и от монстров еще отбиваться, а сила разумного не всегда связана с боями. С другой стороны, это даже хорошо. Посмотри, например, на меня – я слабее многих бывших соплеменников, да упокоятся их души, но до сих пор живу, радуюсь и могу зарабатывать кредиты в любом мире. Да и девушка твоя, я ее видел, явно не боец.
— Хм. Действительно.
— Ты можешь стать либо мастером, либо воином и еще неизвестно, что лучше.
— Как же тогда мастера пыльцу добывают?
— Зарабатывают мастерством, а вот воинам приходится лазить по разным опасным местам с большим риском для жизни… Вселенная, знаешь ли, больше, чем просто планеты и Червь. Там еще много чего встречается. Да даже сейчас мы находимся на первом слое, а есть еще несколько. Но тебе рано об этом думать.
— А как мастера развиваются, если никого не убивают?
— Если есть деньги, то можно уровни получать и без охоты или ты думаешь, что везде разумные только и делают, что охотятся или спасаются от разных тварей?
— Я так далеко не заглядывал, — растерялся Алекс.
— А ты загляни... В развитых мирах и драться то не с кем. Многие монстры или перебиты или сбежали, а те, что остались – под запретом. А между собой разумные воюют редко. Вот и получается, что с какого-то момента жить мастером легче. Пока не стал свободным от мира, самое ценное – безопасное место и возможность заработать! И если не шататься по молодым или умирающим мирам, а также красным и черным зонам, то лучше профессию хорошую приобрести, чем воевать уметь. Поэтому я тебе балбеса и учу языку. Пригодится в будущем.
— Спасибо. Будет о чем подумать.
— Раз с этим покончено, то займемся аккарнаским. Повторяй за мной…
Первое занятие прошло быстро – Марах просто рассказал ему о звуках и показал буквы. Чем-то этот язык напоминал по звучанию итальянский, хотя Алекс не мог за это поручиться – лингвистика никогда его не увлекала, а пришлый, возможно, говорил с акцентом, хотя и не признавался в этом…
Сзади раздались шаги, и Алекс прервал воспоминания.
— Алекс, ты не уснул? — шепотом спросила Линда.
— Нет, не уснул. Ты уже спрашивала двадцать минут назад.
— А о чем размышляешь?
Алекс поднял глаза к нему. Начальница явно скучала и хотела поболтать.
— Может, разведку проведем? — задумчиво сказал девушка. — Мне кажется, что я кого-то слышала…
— Нет тут никого! Линда хватит нам мешать. Алекс тренируется, я тоже, только тебе одной скучно! — осадил ее Томас – высокий британец снова дежурил с Линдой.
— Как начальник дозора я должна следить, чтобы подчиненные не филонили.
— Вот и следи, только делай это молча…
Троица дежурила вместе уже четвертый день… Все началось с того, что утром, на следующий день после вылазки в лес, к Алексу заявилась Линда и отвела его к Раулю. Тот велел подробно рассказать об охоте. Больше всего командора интересовало, что Алекс чувствовал в момент применения дистанционного умения, и как оно сработало против тварей муравейника, а также насколько легко попадало в болевую точку и другие сугубо практичные вопросы. Рауль хотел выяснить только боевой потенциал новичка. Выслушав доклад, он резюмировал:
— Охотиться ты можешь, но в лес одному тебе рано идти. За три недели ты должен получить четвертый уровень, вот тогда и посмотрим. Ронг обещал помочь, значит поможет – я ему разрешил. Можете раз в несколько дней ходить в лес по вечерам, а накопителями я вас обеспечу. Но днем будешь дежурить с Линдой и Томасом – они оба пятого уровня, так что ваша тройка должна справиться.
— А где дежурить? У леса? Там ведь по пять человек в дозоре.
— Нет! Нечего тебе хлеб у других отнимать. Люди не будут молчать, если ты все плюшки себе заберешь, к тому же никто не захочет с тобой объединяться.
— Объединяться?
— Ты что думаешь, что я просто так назначаю людей в дозоры? Дозор – это слаженная, проверенная пятерка. Во время боя у добивающего есть всего две секунды, чтобы разобраться с монстром. Если он не справляется, то тварь перехватывает резервная пятерка. Ты не годишься – у тебя другой путь. А вот твой приятель Мигель – сразу вписался. Мигель вообще отличный боец, попадись он мне пару месяцев назад, то уже до шестого уровня добрался бы.
— Так куда мне идти?
— На внешнюю границу. Торвальд тебе хвалил, как ты с осьминогами разобрался – значит и с другими летающими тварями должен управиться. На самом деле там спокойно, поэтому смотри в оба, но времени зря не теряй. На время дежурства получишь накопитель – пользуйся с умом, только заряд контролируй, чтобы к концу дежурства осталось треть запаса.
— В смысле? — удивился Алекс.
Рауль непонимающе посмотрел на новичка, а потом объяснил, как проходит дежурство и Алекс понял, что он как тот индеец из анекдота не заметил отсутствия стены, в смысле, что почему-то до сих пор не поинтересовался, как тут навыки развивают…
