Наконец-то подтянувшиеся лучники дали мне время, чтобы заняться рукой. Всё равно стоило оставить эфир для использования козырей, потому что меня хватало на ещё одно использование «стилетов», а они сейчас даже были не способны отвлечь противника. Магистр учёл мою атаку и поставил перед собой «каменную преграду» – полуметровой ширины стену два на полтора метра. Меня это не очень волновало. Несмотря на блок, я ощущал боль в укушенной руке, которая поднялась уже выше локтя.
«Прощай, моя любимая правая ручка», – хватило сил у меня на шутку, прежде чем я отрубил отравленную конечность призванным фамильным клинком.
Работать левой рукой было жуть как неудобно. И я, скорее всего, не справился бы с первой попытки, но усиленный предками меч словно хотел выполнить моё желание. Брызгнуло совсем немного крови: артефакт прижёг рану, и почерневшая рука упала на покорёженный асфальт. Теперь я готов к бою.
За то время, что я был занят, ситуация кардинально изменилась. Лучники оказались уничтоженными, а магистр, истерично крича, отбивался от вампира. Драк с лёгкостью уворачивался от дальнобойных заклинаний, а в паузах между чарами прыгал к противнику и наносил несколько сильных ударов, чтобы потом отскочить от площадного заклинания и кинуть во врага вывороченный из тротуара камень. Видно было, что эта игра в кошки-мышки доставляла удовольствие кровососу. Пора бы и мне вмешаться в схватку.
«Каменная гильотина» – это заклинание для казни, а не для боя, из-за долгого воплощения и звуковых эффектов. Сначала формируется знакомое всем землянам плоское, блестящее тьмой лезвие со звуком «ногти по стеклу», чтобы человек осознал неотвратимость. И только через несколько секунд топор опускается на жертву.
Услышав характерные звуки заклинания, магистр отпрыгнул из-под него. Только вампир тут же броском вернул противника под «гильотину». И враг запаниковал. Как бы он ни старался сбежать, кровосос обязательно возвращал его. Драк засмеялся, увидев затравленную гримасу теперь уже жертвы.
– Я сдаюсь!
Я промолчал. Не из-за просчёта вариантов, а от удивления. Но формирование заклинания не прекратил.
– Лорд Мейстер! Я обычный наёмник и выкуплю свою жизнь!
«Гильотина» развеялась, но напоследок разочарованно провыла. Если исключить звуковое сопровождение, то был бы неплохой сюрприз для того, кто не посматривает в небо. Только пока никому не удалось это сделать. Но с другой стороны, на этот случай были иные заклинания.
– Вы сделали хороший выбор, лорд Мейстер. Я здесь совершенно ни при чём. Мне заплатили…
– Кто заплатил? – озвучил мой вопрос вампир.
Мне пока не до разговора: невозможно сдерживать боль бесконечно. И дышать трудно, видимо, лёгкое повреждено. Но умирать, конечно, я не собирался: мы, маги, живучие твари. Особенно из старых родов. Сотни поколений естественного отбора и искусственных улучшений не прошли даром.
– Не знаю. Заказ сделан через паутину, деньги принёс обычный курьер. Но если бы я знал, что затронуты ваши интересы, лорд Мейстер, то я бы никогда не взялся за эту работу, – эмоционально уверил он меня, забыв, что недавно это знание ни капли не помешало попытке меня убить.
Я молчал, думал. Наши подозрения насчёт клюва Рейвенов в ловушке были абсолютно верны. Если бы это был наш тайный враг, то одним магистром не обошлось бы. Они ни в чём не ограничены. А вот Вороны имели проблемы со свободным чёрным налом и ресурсами, потому что все их силы уходят на то, чтобы сохранить прежнее влияние, для чего они используют даже неравные браки. Или они просто меня недооценили? Такое тоже возможно, не зря я считаюсь слабаком.
– Вы разумный молодой человек, лорд Мейстер, – продолжал тем временем магистр, идя мне навстречу и безбожно льстя.
Пока я лорд Дольмейстер, то есть глава семьи, но не клана. На данный момент Геноске считается главой и моим регентом.
– Миллион кредов – это справедливая цена за жизнь простого наёмника, – принизил он себя, снижая плату. – А это мой первый подарок, – показал он мне чётки из белых шариков, что словно сияли изнутри. – Это настоящий девичий жемчуг, лорд Мейстер, – похвастал он артефактом и бросил его мне, развеяв «шип».
Это был королевский подарок, ибо эфир, изначально нейтральный, меняется под воздействием людей и других живых организмов. В одном доме уютно, а у другой хозяйки даже растения засыхают. В одном лесу ощущает спокойствие, в другой жутко зайти. Одни родники исцеляют, другие вызывают недуги. Поэтому эти жемчужины, выросшие в месте жительства духа по имени Белая Дева, очень ценны. Ведь богиня, которая была славна тем, что никому не отказывала в помощи, излучала светлую энергию, которая изменила жемчуг, превратив его в мощный артефакт. «Исцеление», «лечение», «очищение», «мгновенная регенерация» и «радость» заключены в белых шариках с внутренним сиянием. Невероятное сокровище, с учётом возможности перезарядки.
