Карташов стукнул кулаком по столу. Мысли перешли к другой теме, куда более острой и тяжелой. От нехороших предчувствий в животе собрался тяжелый ком. Пора было выбирать сторону, и от выбора этого будет зависеть его жизнь.
Тяжелые размышления Карташова прервало оповещение о начале видеоконференции. Быстро прикинув все имеющиеся варианты, он принял решение.
— … Тревожные ты вещи рассказываешь, Карташов, — грубый бас озвучил общую мысль после доклада. — Не нравится мне это говно.
Общение происходило в видеоконференции. Здесь военные чины ежедневно обменивались информацией и согласовывали действия. Однако сегодня сеанс связи пошел не по плану из-за новости, принесенной одним хаоситом.
— А кому нравится? — ответил Карташов. — Но решать надо. Что мы будем делать с этими повстанцами?
— Может устроим встречу? — предложил полковник в одном из видеоокон. — А там их разом и накроем.
— Окстись, Мясник, — недовольно заметил другой военный. — Там же простые люди, много бывших наших. Такой расправы нам не простят свои.
— Нихера себе простые люди, — возмутился названный Мясником. — Ладно, что в уродов превратились. Под руку какой-то твари пошли! Это предательство!
— Они сделали это после того, как мы загнали их в метро. От отчаяния, — пришел мрачный ответ. — Мы взяли на себя слишком много тогда.
— Ну если ты такой умный, предложи, что можно было сделать лучше? — вызверился Мясник. — Когда все висело на волоске, мы делали то, что могли, и только. А теперь чистоплюй будет мне высказывать…
— Хватит! Хватит! — оборвал всех жесткий голос. — Какой смысл ворошить то, что уже не изменить? Давайте порешаем за текущую проблему.
На несколько мгновений образовалась тишина. Военные остывали от перепалки.
— Давай с самого важного, — продолжил суровый голос. — Факт в том, что говорить с ними придется. Тут миллион причин, почему мы не можем отказаться. Пока эти мутанты сидят в метро под Москвой, они держат нас за жопу.
Снова никаких возражений не последовало.
— А вот что делать с этим Пастырем, надо решить хорошо, — продолжил рассуждать неизвестный. — Если я правильно понял твои слова, Карташов, там тварь очень опасная.
— Верно, — кивнул упомянутый. — Холод сказал, что его… паранормальные силы выше, чем мы можем переварить.
— А ему можно верить, Холоду твоему? — усомнился главный оратор. — Уж больно он мутный тип. А уж послужной список…
— Он такой же мой, как и твой, — поморщился Карташов. — Я лишь передал информацию. Решать, верить или нет, нам здесь.
— Ты правильно сказал, Холод много где себя проявил, — заметил Мясник. — Может и заляпался где-то, но все мы не без греха. Прислушаться к нему стоит.
— Опасный человек, — заметил старческий голос. — Сидел в Росталанте Екатеринбурга в тени, но совал свой нос, где только мог. Внимание привлек только после Африки, а поезд уже ушел.
— Значит так, Карташов, — вновь взял слово властный голос. — Его от этого дела с Пастырем изолируй. Переговоры будем вести без него.
— Тогда куда его деть? — задал вопрос Карташов. — Я его оставил, где он и сидит. В метро со своими жуками.
В конференции все замолчали. Кто-то негромко выругался.
— Ты дал ему слишком много свободы и возможностей действовать, — заметил старик. — Плохо. Надо срочно понять, как взять его в оборот. Может от греха подальше ликвидировать?
— Не забывай, старик, — заметил Мясник. — Времена изменились. Этот пострел может скрывать слишком опасные сюрпризы.
— Холода сведу со своими, — произнес жесткий голос. — После их доклада будем думать. Если что, у нас есть, чем разоружить зарвавшегося сверха.
— А по поводу мутантов? — спросил Карташов.
— Встретиться точно придется, — произнес все тот же жесткий голос. — За безопасностью мои присмотрят. А вот дальше будем решать.
Он сделал паузу, но никаких возражений не последовало.
— Теперь давайте быстро по другим делам, — продолжил оратор. — А то и так уже задержались.
…через полчаса привычный сеанс связи был закончен. Едва это случилось, как на столе Карташова зазвонил телефон.
— Значит, тоннель был зачищен и теперь безопасен? — резкий голос был узнаваем. — С этим точно вопрос решен?
— Мои парни уже убедились в этом, — кивнул Карташов. — Только лишь бы те чертовы мутанты не вмешались.
— И это еще одна причина поговорить с Пастырем, — заметил его собеседник. — А там кто знает. С этими инопланетянами вполне можно договариваться.
— Так что? Теперь я… — начал Карташов, но был перебит собеседником.
— Держи место под контролем, — перебил его владелец жесткого голоса. — Мои люди подготовят все к назначенной дате.
— Может все же подождем? — в последний момент выдержка уступила Карташову. — Такое нам не простят.
— Чего ждать, Антоха? — жесткий голос перешел на фамильярность. — Сейчас лучший момент, пока мы на коне.
— Но зачем такие кардинальные меры? — Карташов явно нервничал. — Ты понимаешь, что будет, если нас раскроют?
— Потому что время такое, — убеждал его собеседник. — Они неизбежно будут перетягивать власть. Ты же знаешь как это делается. Кого купят, кого еще что. Мы должны устранить их, чтобы быть спокойными за тылы!
