Вадик снова лег в кровать и перевернулся на другой бок, надеясь еще поспать. Тут что-то тихонько стукнулось об стекло и кто-то на улице громко прокричал:
- Вадик, выходи!
"Обойдутся", - решил Вадик, закрывая глаза.
- Вадик, мы же договаривались? - еще один камешек попал в стекло. Вадик медленно поднялся и обул шлепанцы, старательно прогоняя остатки сна.
На улице его ждал Филлип Неугомонный, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
- Ну ты и спишь, - сообщил он. Вадик неуверенно подошел к нему и протянул руку, жмурясь от нежного утреннего солнца.
- Привет.
- Здрасьте, здрасьте. Заждались мы тут вас, - рассмеялся Филлип, - Ну что, на охоту идешь?
- Какую охоту? - удивился Вадик.
- Вот те на! Мы же договаривались! Пошли быстрее, ребята ждут!
Филлип схватил Вадика за руку и потащил к опушке леса.
Утренние птицы забросали небо самыми различными нотами. Ветер разгонял остатки тумана. А те цеплялись друг за дружку, пытаясь удержаться за ветки деревьев огромного северного леса. Громадная тайга простиралась всюду, где видел глаз.
- Пап, а тайга большая? - спрашивал Вадик своего отца, когда был совсем еще крохой.
- Большая, сынок.
- Пап, а если я захочу дойти до ее конца, я дойду?
- Возможно, сынок. Но тогда ты будешь стариком, - отвечал отец.
Много легенд селяне придумали про эту огромную тайгу. Говаривали и о волках-людоедах, и об оборотнях. А спокойный и упрямый Петрович божился, что видел странный яркий свет, загорающийся то тут, то там среди ночи. Однако Петровичу никто не верил, а проверять боялись. Так и жила она, великая тайга, окруженная легендами и байками, воспетая песнями и прославленная бабушкиными рассказами.
Денис и Максимка уже стояли на самой опушке леса.
- Сколько вас можно ждать? - прокричал Денис, завидев Филлипа и Вадика, Ну так мы идем?
- А на кого охотиться будем? -спросил Вадик.
- На лиса, - серъезно ответил Денис.
- А чем?
- Так мы же понарошку! - засмеялся Максимка, глядя на Вадика веселыми голубыми глазами, посаженными среди веснушек.
- Ты идешь? - снова спросил Денис.
- Иду.
- Ну так пошли! - и друзья медленно направились в сторону леса.
- Смотрите какой дуб! - крикнул Максимка, показывая пальцем на высокое толстое дерево.
- Славный дуб! - восхитился Вадик. Денис молчал. Филлип наклонился и стал подбирать валявшиеся вокруг желуди.
- Зачем они тебе? - спросил Максимка.
- Буду в лиса кидать, - ответил Филлип, распихивая желудя по карманам.
- Дурак ты, - сказал Денис, - Этим лиса не убъешь. Да и лисы сейчас не те. Эта вспышкаї
- Ты веришь байкам Петровича? - удивился Максимка.
- Если бы! - хмыкнул Денис, - Я сам ходил смотреть.
- Ну и как? - Максимка подпрыгнул от возбуждения, - Расскажи!
- Давай, Денис! - Филлип плюхнулся на зеленую траву под ногами, - Валяй!
Вадик заинтересованно подошел к Денису и прислушался.
- А что тут говорить? - улыбнулся Денис, - Вспышка как вспышка. Полыхнет ни с того ни с сего между деревьями - и след простыл. И чего - непонятно. Только трава после нее выжжена и деревья - не деревья, угольки.
- А чего же мы этого не видели? - удивился Филлип.
- А она близко к деревне не подходит, - сказал Денис, - Она около Медвежьего озера любит.
- Ей там что, медом помазано? - пробурчал Филлип.
- Лис!
Громкий крик Максимки заставил всех вздрогнуть. Вадик повернул голову и увидел ярко-рыжий хвост, мелькнувший среди кедров.
- Лови его! - закричал Филлип, вскакивая с травы и доставая из кармана желудь.
Ребята побежали за лисом, не сводя глаз с рыжего хвоста. Наконец тот юркнул в заросли папоротника и пропал совсем.
- Все! Ушел! - запыхавшийся Филлип остановился и вытер потный лоб, Славный был лис.
- Славный, да не наш, - Денис махнул рукой, - Пошли дальше!
- Подожди! - Максимка насторожено поднял руку и прислушался.
Где-то рядом затрещали сучья. Ребята замерли. Внезапно кусты раздвинулись и из-за них вышел Петрович. Он оглядел друзей странным взглядом и вдруг замер, глядя на Дениса. Его зрачки расширились от испуга.
- Мы молоко по списку развозим! - гаркнул Петрович и бросился бежать, проламывая себе дорогу сквозь густые заросли шиповника.
- Че это с ним, - Денис пожал плечами и покрутил пальцем у виска.
- Да кто его знает! Бес попутал, - Максимка посмотрел на Дениса, - И чего он испугался?
- Ладно, пошли! - Филлип пожал плечами и втянул в себя теплый влажный воздух, пахнущий хвоей, - Мы уже около озера.
Вадик невольно вздрогнул.
- А зачем нам к озеру?
- Дурак, вскупнемся! - закричал Максимка и побежал вниз по тропе к песчаному пляжу.
- Погоди! - Филлип помчался за ним.
Вадик и Денис неспеша пошли к озеру.
- Хорошо, - протянул Максимка, выбравшись из воды и растянувшись на горячем песке. Вадик последовал его примеру и закрыл глаза.
- Если усну, меня не будить! - сказал он.
- Не выспался! - иронически заметил Филлип и плеснул Вадику в лицо холодной водой. Вадик улыбнулся:
- Иди, плавай!
- И пойду!
Над тайгой раздалось хлюпанье и громкий всплеск.
- Чего я поймал! - раздался крик Максимки. Филлип удивленно ахнул. Вадик открыл глаза и увидел в руках Максимки огромную щуку.
- Руками поймал? - спросил Денис.
- А то чем же?
- Молодец!
