Он первым кинулся бежать обратно к гребню горы и первым же перескочил через каменистый выступ.
И нос к носу столкнулся сразу с троицей коблиттов. Даже подумать ничего не успел — руки сами принялись раздаривать удары серым недомеркам. А те явно не ожидали встречи. Только и успели глаза вытаращить.
Первого — того, что ближе всех оказался, — Прут просто оттолкнул обеими руками, словно позабыв про зажатое в них копьё. Бедолага отхватил палкой поперёк груди и, отлетев назад, грохнулся на спину, загремев костями по осыпающимся камням склона.
Шаг ко второму, что слева и потому чуть выше. Резкий удар копьём под дых. Такой, что коротышку согнуло пополам и заставило зайтись в хрипящем кашле.
Это ему ещё повезло, что Прут, оступившись, слишком неуклюже удар нанёс. Ржавый наконечник согнуло и обломило, сразу же превратив копьё в обычную палку.
Ну и трогл с ней! Разворот, шаг — и наотмашь деревяшкой третьему уродцу, который теперь прямо под Прутом на склоне оказался.
Хрясть! По шее, куда хотел, не попал. Коблитт в последний момент увернуться попробовал, присел. И получил по взлохмаченной голове.
Палка оказалась не такой крепкой, как черепушка серого, и разлетелась на куски. В руках только короткий огрызок и остался. А коблитт так и продолжил стоять, пасть раззявив и глазами хлопая.
Ну так ногой ему со всего маху! Кто говорил, что серые не летают? Вон как упорхнул куда-то в кусты.
Слева подключившийся к драке Торк вмазал кулачищем так и не успевшему разогнуться коблитту. Того как ветром сдуло, закувыркав по склону.
С этими всё.
Да вот только не единственными они тут коротышками оказались. Из кустов, шагах в двадцати всего перед мальчишками, повыбиралась на свет очередная компания серых уродцев.
Прут чуть не взвыл от досады.
— Чего встали?! — в спину ему ткнулся малость припозднившийся Плинто. — Бежим!
— Бежим! — не стал спорить с ним парень. — Только в другую сторону!
Отбросил прочь огрызок палки, рывком развернул ученика шамана назад и чуть ли не пинком отправил его вновь перебираться через скальный выступ.
— Там же серые!.. — возмущённо заголосил Плинто.
— Здесь тоже! — оборвал его Прут, подталкивая перед собой. — Уходим дальше и выше! Двигай!
На их счастье, основная толпа коротышек, что за Сунаем рванула, успела уже далеко убежать. Да и те, что на вопли одноухого вернулись, ещё не слишком приблизились. Время прошмыгнуть мимо них ещё оставалось. Ребята припустили со всех сил, стараясь оторваться от погони как можно больше.
Склон впереди практически ровный. И кустов почти не встречается. Только беги да беги.
— У меня рука просто горит! — через какое-то время признался Торк. — И ещё она опухла!
— Так тебя ползун, что ли, укусил? — Плинто хотел было остановиться, но получил тычок от Прута и вновь ускорился. — Так какого трогла ты сразу не сказал?!
— Я сказал!
— Ты сказал «кто-то», а не «ползун»! Как он хоть выглядел? — Плинто на бегу сорвал с плеча свой мешок и принялся развязывать горловину.
Торк пожал плечами, а Прут всерьёз заволновался:
— Плинто, под ноги смотри! Не дай Создатели, ногу подвернёшь или сломаешь! Придётся нам тебя на себе тащить!
— Не за то переживаешь! Если Торку противоядия не дать, тебе тогда его придётся на себе тащить! — ученик шамана справился с завязками и принялся шарить в мешке. — А то и вовсе бросить, потому как он и помереть может. Торк, трогл тебя проглоти! Какой рисунок на спине у ползуна был?!
— Понятия не имею! — сердито пропыхтел, грузно топая по камням, здоровяк. — Он мне в руку вцепился, я его оторвал да в кусты швырнул! Некогда мне было рисунки на нём рассматривать!
— Вспоминай! — в окрике замухрышки прозвучало столько властности, что Торк даже и не подумал огрызаться, лишь нахмурился и вроде как задумался. — Скажи хотя бы, яркий рисунок на шкуре был или блёклый, невзрачный?
— Кажется, яркий, — буркнул Торк.
— Повезло тебе! — облегчённо выдохнул Плинто. — Жить будешь!
— Если серые не поймают! — Прут оглянулся на погоню.
Коротышки, слава Создателям, пока не сильно приблизились. Да они, похоже, и не очень-то стремились догнать мальчишек. Так и трусили позади, чуть приотстав и растянувшись по всему склону, — который, кстати, чем дальше они продвигались, тем более крутым становился. Скоро бежать совсем неудобно станет.
— Эти яркие ползуны не такие ядовитые. — Плинто на слова Прута не обратил никакого внимания. Поочерёдно вытягивая из мешка пучки трав, он внимательно разглядывал их и убирал обратно. — А вот невзрачные такие, тёмно-серые, те если укусят — всё, Туманные Пределы обеспечены. О! Нашёл! На, жуй. Должно помочь.
Торк торопливо сунул в рот протянутый ему зелёный пучок.
— Горько! — скорчил он недовольное лицо.
— Жуй, жуй, глотай! — Плинто вновь закинул завязанный мешок за спину. — Жить хочешь — терпи! Ох ты ж!
Ученик шамана чуть не навернулся, поскользнувшись на камнях. Прут еле успел ухватить его за плечо и помог удержаться на ногах.
