– Вилли сказал, что к ней приехали ее мальчики. Сыновья. Она теперь не одна.
– Это хорошо. Ей нельзя быть одной. – Лил легонько погладила Галла по руке и пошла дальше.
Когда она вошла в дом, то увидела Купера. Он сидел на диване, а на журнальном столике стоял его ноутбук. Увидев Лил, он поспешно – чересчур поспешно – закрыл какую-то папку.
Мельком взглянув на него, Лил догадалась: «Фотографии».
– Могу сделать сэндвичи, – сказала она. – Больше ни на что времени нет. Мне пора на дежурство.
– Я купил пиццу, она греется в духовке.
– Хорошо, тоже пойдет.
– Сейчас я закончу, перекусим и вместе пойдем на дежурство.
– Чем ты занят?
– Да так, проверяю кое-какие мелочи.
Раздосадованная уклончивым ответом, Лил прошла на кухню.
Там, на столе, в вазе красовался букет желтых тюльпанов. При виде цветов сердце сразу сжалось, глаза заслезились. Поэтому Лил отвернулась и достала тарелки. Доставая из духовки пиццу, она услышала за спиной шаги вошедшего Купера.
– Цветы чудесные, спасибо. Но ими ты делу не поможешь.
– Главное, что они тебе нравятся. – Цветочный магазин уже закрывался, и ему пришлось долго уговаривать владелицу продать ему букет. Сейчас ему было достаточно реакции Лил. – Хочешь пива?
– Нет, выпью воды. – Взяв тарелки, она развернулась и чуть не врезалась прямо в Купера: – Что такое?..
– Как насчет выходного завтра? Приглашаю тебя на ужин. Можем сходить в кино.
– Свиданиями тоже ничего не исправишь. И я не готова сейчас уезжать из заповедника надолго.
– Хорошо. Как только система безопасности будет готова, ты приготовишь ужин, а я привезу нам фильм из проката.
Забрав у Лил тарелки, Купер отнес их на стол.
– Тебе не важно, что я злюсь? – спросила она.
– Нет. Или скорее так: важнее то, что я люблю тебя. Я так долго ждал. Стоит еще немного подождать, чтобы ты перестала злиться.
– Может быть, ждать придется очень долго.
– Ну… – Он сел и взял ломтик пиццы. – Я уже говорил, что никуда не тороплюсь.
Лил тоже взяла кусочек пиццы.
– Все еще злюсь, но я слишком голодна, чтобы думать об этом.
– Пицца того стоит, – улыбнулся Купер.
«Так и есть», – подумала Лил.
И, черт возьми, такие красивые тюльпаны…
В своей пещере, запрятанной среди холмов, он изучал добычу. Часы, весьма достойная и приличная вещица, возможно были преподнесены в день рождения или к Рождеству. Ему нравилось представлять, как добряк Джим берет часы в руки, удивляется, радуется, дарит своей жене благодарственный поцелуй. Жена у него славная, если судить по фото из бумажника, – муженьку под стать.
Через полгода-год часы можно будет заложить и выручить кое-какую сумму. Сейчас же, благодаря добряку Джиму, он и так разжился неплохо: выудил из его карманов почти 123 доллара.
Еще он забрал швейцарский армейский нож – ножей много не бывает, – ключ-карту от отеля, полпачки жвачки Big Red и цифровой фотоаппарат Canon PowerShot.
Он немного провозился с фотоаппаратом, разбираясь, как тот работает. Затем пролистал фотографии, сделанные Джимом в тот день. В основном это были пейзажи, несколько снимков Дедвуда и пара фото жены. Ничего такая.
Он выключил фотоаппарат, экономя батарею, хотя Джим предусмотрительно взял с собой запасную в рюкзаке.
Рюкзак был удобный, совершенно новый. В дороге пригодится. В нем – закуски, запас воды, аптечка. Он представил, как Джим читает походный справочник, составляя для себя контрольный список того, что нужно взять в однодневный поход. Спички, бинты и марля, парацетамол, маленький блокнот, свисток, карта тропы и, конечно же, путеводитель.
Все это не принесло Джиму никакой пользы, потому что он был дилетантом, вторгшимся в чужие владения.
По сути своей он был просто мясом. Добычей для охотника.
«Весьма живучей добычей, надо сказать», – размышлял он, перекусывая добытым пайком. Этот ублюдок умел бегать. Тем не менее легко получилось увести его за собой – свернув с тропы, прямиком к реке.
Ему везет.
Теперь он обзавелся рубашкой и курткой. Жаль, ботинки не подошли. У ублюдка были хорошие «тимберленды». Но уж очень маленькие ступни.
В целом охота вышла что надо. Он бы дал Джиму шесть из десяти. И трофеи отменные.
Дождь прошел очень кстати. Бестолковые копы и придурковатые рейнджеры – просто жалкое сборище деревенских дураков; они ни за что не найдут следов добряка Джима после того, как их смоет дождь.
Искусством нахождения следов владел только он и его предки. Те, кому принадлежит эта священная земля.
Теперь нет необходимости идти назад, зачищать следы, прокладывать ложные тропы. Не то чтобы он был против такой работенки. В конце концов, это часть охоты, которая тоже приносит удовольствие.
Но когда природа предлагает тебе подарок, можно принять его с благодарностью.
Проблема в том, что иногда это был не простой подарок, а тот еще сюрприз.
