— Леор у нас тоже остряк. На меня не смотри, так и быть, переживу, а его не слушай. Он тот ещё хвастливый врун.
Руксус рассмеялся, впервые за последние несколько часов. От его смеха Марианна и Леор дружно улыбнулись.
— А вы здесь одни живёте? — всё ещё чувствуя себя здесь гостем, спросил Руксус.
— Нет, что ты. Сейчас ещё Каме должен прийти, и Сара.
— Прийти, ага, — ехидно бросила Марианна, не смотря на мальчиков, — Каме. И прийти. А ты ещё и шутник, Лео.
— Да ну тебя. Это…фраза такая. Оборот речи, вот. Главное, чтобы новичок понял.
— А что с Каме не так? — Руксус чувствовал себя совсем дураком, ничего не знающим и не понимающим.
— Вот, видишь, новичок тебя не понял. Я была права. Кстати, новенький, как там тебя…Рукис, Уксус…короче, я же говорила тебе не слушать Леора.
— Я Руксус! — ничуть не обидевшись, поправил её мальчик.
— Ага. Как скажешь, Русус.
От внезапно появившихся в дверях пары больших серых колес Руксус чуть не подскочил на месте. Сначала появились колеса, потом безжизненно висящие ноги, а затем сама инвалидная коляска и её обладатель. Бледнолицый мальчик скромно улыбнулся Руксусу, вкатив коляску в комнату.
— Вашу перепалку весь этаж, должно быть, слышит.
— Ну и пусть слушает, — бросил Леор. — Нам не жалко. Правда, милашка?
Марианна, не отвлекаясь от рисования, непринужденно ответила:
— Когда-нибудь, когда ты будешь к этому не готов, я поджарю тебе пятки, вот увидишь.
— Страшно-то как. Спасибо, что предупредила, кстати.
— Всегда пожалуйста, малыш.
Колясочник с глухим гулом подъехал к Руксусу, дружелюбно протянул руку.
— Каме. Каме из рода Илентрайтов.
От удивления глаза у Руксуса стали круглыми, как две монеты.
— Илентрайты? Это аристократы, да? Которые ещё владеют обширными землями к северу от Кардены…
— Брось, — внезапно, без привычной шутки в голосе оборвал его Леор. — Забыл, где находишься?
Руксусу стало стыдно, однако Каме, крепко державший его за руку, похоже, ничуть не обиделся.
— Ничего, ты не первый, Руксус. Все удивляются, как это — старший сын одного из самых знатных родов во всей округе, оказался в школе Астра Телепатика. А вот так. Законы Империума беспощадны ко всем, даже к аристократам. Отец меня выдал, не раздумывая.
Руксус проводил его грустным взглядом.
— Однако у него есть ещё три дочери, так что я его понимаю. Наследники, вернее наследницы рода у него остались, а рисковать именем Илентрайтов из-за какого-то сына не стоит.
— От меня тоже сегодня отказался отец, — глухо вырвалось у Руксуса. — Из-за страха. Не хотел признавать родство с…псайкером.
От внезапного прикосновения Руксус дёрнулся. Рядом оказалась Марианна, с сочувственной улыбкой на губах. Она мягко приобняла его.
— А меня мать выгнала сама, едва узнав, кто я. Я пришла сюда сама. Все мы здесь такие, Руксус. Не переживай, теперь ты дома…на какое-то время.
Мальчик кивнул, не зная, что сказать.
— Каме, а ты Сару не видел? — нарушил неловкое молчание Леор. — Она уже прийти должна была.
— Её наставник Кайлус задержал.
— А, она снова с каким-то заданием не справилась. Она у нас это…плохо учится, — объяснил он Руксусу. — По-моему, хуже всех. Сил-то у неё немного, но почему-то и с ними не справляется. Такое бывает. Наставники говорят, что потенциал у нас всех разный, и что в том тоже есть мудрость Бога-Императора. Ещё бы знать, что это значит.
— Это значит, что есть болваны, вроде тебя, а есть такие, как наш Каме, — снова даже несмотря на Леора, произнесла Марианна.
— Не слушай её. — Леор задумчиво смотрел в потолок. — Впрочем, может ты и права…Как бы то ни было, в нашей комнате лучший ученик, конечно, наш колясочник. Ну а худший…ты уже понял, кто.
Руксус рассеянно кивнул, стараясь переварить всю полученную информацию.
— А что, это так важно — быть хорошим учеником? — спросил он, чувствуя некий страх перед ответом.
— Ну а ты сам как думаешь? — отозвался Леор. — Ты конечно новичок, но сам должен понимать. А, плевать. Объясню. В общем, не обманывай себя, Руксус, ты не в Свет Императора пришёл. Здесь всё достаточно сурово, и от того, как ты занимаешься, напрямую зависит твоё будущее. Конечно, госпожа Валерика делает всё, чтобы нас не обижали, но она не всесильна. Здесь ты под её защитой, Руксус, но ты был и остаёшься псайкером, понимаешь? Существом второго сорта для обычного человека. Собственно, ты для него и не человек даже.
Руксуса ошеломили его слова, и он даже не сразу нашелся, что сказать.
— Ты тоже совсем скоро начнешь так думать, — внезапно заговорила Марианна. — Наафалилар позаботится об этом, уж не сомневайся. Да и наставники тоже не сильно от него отстают. Здесь ты ни за что не забудешь, кто ты.
— Это в любом случае лучше, чем быть несанкционированным колдуном, — ответил Руксус, чувствуя какую-то странную злость. — И чтобы за тобой вели охоту, как…как за дикой собакой какой-то.
— Ты прав, конечно, но и здесь всё не так просто, — Леор перевернулся на другой бок, лицом к Руксусу. — Видишь ли, тех, кто совсем не справляется, кого сочтут неконтролируемым…
Он запнулся, нахмурился. Кажется, даже вспотел.