За него с рассеянной улыбкой на лице закончил Каме, полусидящий на своей койке и похожий на человека, погребенного заживо.
— Если ты неконтролируем, Руксус, то путь отсюда только один. Вперед ногами.
С Сарой он познакомился минут через двадцать, когда та влетела в комнату, словно ураган. К тому моменту Руксус ещё больше разговорился с новыми друзьями, и узнал, что завтра ему придется пройти обряд инициации. Когда он спросил, что это значит, Леор сказал, что это проверка на его потенциал. Выявят общую расположенность к пси-силам, их направление, но главное — уровень контроля над ними. Уже на основе этого будет строится учебная программа.
Тут в комнату буквально влетела незнакомая ему девочка, и со злостью пнула ближайший комод.
— Ненавижу! Ненавижу!
— Эй-эй! — Марианна отвлеклась от чтения. — Там, между прочим, ещё и мои вещи! Хватит!
Сара плюхнулась на свою койку.
— Ненавижу! Ненавижу эту школу! Ненавижу этих учителей! Ненавижу то, что я родилась такой!
Руксус, сидящий на кровати тихо, как мышка, изучающе уставился на Сару. Невысокая щуплая девчушка с короткими, торчащими ёжиком светлыми волосами и красивыми глазами цвета ясного неба. Повадки Сары, её голос, прическа и черты лица напомнили Руксусу дворовых хулиганов, с которыми ему не раз приходилось сталкиваться раньше, особенно когда он защищал от них Велмина.
Воспоминание о брате тупой болью отозвалось в его сердце. Интересно, как он там? Не накажут ли их с мамой? И увидятся ли они ещё?..
Сару успокаивали Каме с Марианной, когда та подняла взгляд и увидела Руксуса.
— А это что ещё за долдон?
— Новенький, — мягко ответила Марианна. — Сегодня только пришёл. Будет жить с нами.
— Что-то зачастили с этими новенькими. Комната-то не резиновая. Впрочем, плевать. Главное не зазнавайся, понял?
— Я только пришёл, — Руксус пожал плечами. — Так что была бы причина.
— То-то же.
Ещё минут через пятнадцать Сара окончательно успокоилась, и даже начала играть в фигурки с Марианной и Каме. Леор лежал на втором ярусе, задумчиво смотря на потолок. Руксусу он показался даже грустным.
Дети-псайкеры с головой ушли в игру, и так увлеклись, что на какие-то мгновения Руксус, тихо наблюдавший за ними со своей койки, забыл о том, кто они, и где находятся. «Они прямо как обычные люди, как дети…как я. Но кто я теперь? Леор сказал, им тут постоянно напоминают, что они мутанты, нелюди. Честно говоря, не знаю, что и думать» …
Каме посмотрел на него, улыбнулся.
— Эй, Руксус, ты чего там сидишь, как забитая мышь? Давай к нам! Смотри, можешь взять имперских гвардейцев, или вот, сестёр битвы…
Вечером, после специфично звучащего звонка, они отправились в столовую ужинать. Руксус держался позади своих новых знакомых (особенно за спиной крепкого Леора) и смотрел на всех оценивающе, исподлобья.
Столовая оказалась достаточно небольшим помещением с пятью вертикально стоящими рядами длинных столов, за которыми суетились ученики и наставники Астра Телепатика. За широкими окнами догорал ярко-огненный закат.
Усаживаясь на неудобную скамью, Руксус заметил, что львиная доля учеников была примерно одного с ним возраста. В основном дети, реже — подростки лет до тринадцати. Юноши и девушки составляли мизерное меньшинство. Руксус сильно удивился, когда на глаза ему попалась крохотная стайка из трех молодых мужчин и двух женщин лет двадцати-двадцати трёх. Он решил спросить об этом.
— Текучка тут жуткая, — ответил ему Леор. — Как ты уже знаешь, псайкеров находят постоянно, но главная загвоздка в другом.
— Их дар раскрывается в разном возрасте, — перебила его Марианна. — В основном, правда, в детском, но бывают и исключения. Одни прибывают, другие убывают…Наставникам, на самом деле, очень непросто. Мало того, что неофиты как правило отличаются по возрасту и потенциалу, так еще их нередко перетасовывают.
— В смысле? — не понял Руксус.
— Сильных забирают. От слабых…избавляются. Так что под многих нужна индивидуальная программа, и редкость, когда хотя бы небольшую группу можно обучать по похожей системе. Взять хотя бы нашу комнату. Сару обучают самым примитивным вещам, вроде концентрации на своих силах, в то время как наш Каме — настоящий самородок.
Бледнолицый отпрыск благородного рода, которому помогли сесть Лео и Сара, скромно улыбнулся на слова Марианны.
— В школе есть и более одарённые ученики. Но суть, я думаю, ты уловил, Руксус.
— Да, более-менее. Но почему тут в основном молодые?
— На разных планетах Империума всё по-разному, — вновь ответила Марианна. Лицо у неё при этом было серьёзное, задумчивое. — Этому учат даже в обычных школах. Это я к тому, что на нашей Сионе как правило стараются в разных школах обучать разные возрастные группы. У нас, например, дети, в Наматоне — молодые между двадцатью и тридцатью годами, ну и так далее. Правда, опять же, как сказал наш забавный балагур, текучка всё равно ужасная. Вот и занесло в наше отделение вот этих, — она кивнула в сторону молодых мужчин и женщин.