— Ага, новый ученик, — гаркнул Крид задумчиво, почесав аккуратную каштановую бородку. — Не удивляйся, малыш. Пусть я здесь работаю уже больше двадцати лет, память на лица у меня отличная. Я помню почти всех учеников, что прошли через эти стены. Ну, пошли. Звать меня Кридом. А тебя как?
— Руксус, сэр. Руксус Вилморт.
— Ну, будем знакомы, значится, — Крид внезапно протянул руку. Руксус неловко пожал её, чувствуя её шероховатость и твёрдые мозоли.
— Простите, сэр…а вы наставник?
Крид рассмеялся. Смеялся он достаточно долго, чтобы сконфуженный мальчик понял, что на него не обижаются за его нелепый вопрос.
— Ну даёшь, парень! Я разве похож на колдуна? Нет, из слуг я. Убираюсь, стираю, иногда готовлю. Даже ремонтом занимаюсь. Видишь вот это окно? Вместе со мной его меняли три месяца назад, так-то. Ну-с, господин Сторн приказал провести тебе экскурсию. Пойдем. Школа достаточно большая, но ты не бойся. Тебе не во все её отделения можно заходить, так что освоишься быстро.
Руксус не думая ни секунды пошел вслед за этим внушающим доверие мужчиной.
Тут только его посетила предельно странная мысль. Впрочем, такая ли уж она странная?
По правде говоря, после сегодняшних событий Руксус сначала боялся использовать свой дар, однако сейчас это казалось даже глупым. Теперь он официально псайкер, и будет учиться управлять своими способностями. Не следует ему отныне бояться того, что является неотъемлемой его частью.
Став увереннее благодаря этим мыслям, Руксус осторожно прикоснулся к своей душе, своему «я», как бы едва-едва касаясь пальцем того океана, что охватил его во время игры с Теем. Жгучие воды ответили ему, жадно поднимаясь ввысь. Это испугало мальчика, заставило его поднапрячься. Нет, осторожнее, сказал он себе твёрдо. Я не хочу, чтобы что-то случилось, и тем более не хочу навредить Криду. С трудом он успокоил вулкан внутри себя, однако вместо него вновь пришёл шёпот, только куда более слабый. Тем не менее его навязчивость давила на мозг, вызвав лёгкое головокружение.
Ничего, я освоюсь, решил Руксус и легонько, насколько мог, направил эту силу вперед, на Крида. Слуга, похоже, ничего не подозревал, и мерно шёл, не оглядываясь. Руксус вёл выпущенную им незримую волну, как собака-поводырь своего слепого хозяина, и окутал ею Крида. Вышло лучше, чем он ожидал. Нет, слуга однозначно не псайкер; даже каких-то подсознательных сил в нём нет. Абсолютно обычный человек. Повезло, как-то отстранённо подумал Руксус, возвращая волну внутрь себя. Душа его кипела, голова словно налилась свинцом, но полученный результат едва не заставил его пустится в пляс. Это был первый его самостоятельный опыт применения пси-сил, и он отлично справился! Слуга даже не заметил, как в его душу проник незваный гость.
Не прошло и минуты, как одна из дверей слева открылась, и оттуда вышел невысокий коротко бритый мужчина, покрытый шрамами, лет на десять младше Крида. В отличие от слуги, на нём была темно-зеленая, почти чёрная роба с серебряным знаком Астра Телепатики на груди.
— Крид! Кто это, новый ученик?
— Да, наставник Рольх, — смущенно ответил слуга, обескураженный таким внезапным гневом.
Серые глаза коротко бритого буквально впились в фигуру Руксуса.
— Ага, вот как. А ты, сорванец, как я погляжу, не из робкого десятка. Едва пришёл — и уже колдовать. Признавайся: учился где-то до этого?!
— Н-нет. Я только сегодня вообще узнал, что я псайкер…
Наставник смерил его изучающим, и в то же время изничтожающим взглядом.
— Тогда тебе повезло, что ты оказался здесь, а не у расстрельной стенки. Так как ты новенький, на первый раз я прощу тебя, однако запомни: у нас просто так не колдуют. Никогда.
— А что он сделал? — испуганно спросил Крид.
— Проверил, псайкер ли ты, — без обиняков ответил Рольх. — Считай, залез тебе в голову и душу.
Слуга чуть побледнел, невольно попятился.
— Я лишь хотел проверить, на что я способен… — попытался оправдаться Руксус.
— У тебя ещё будет на это время. Впредь не смей применять свои способности на жителях школы, только если ты не на занятиях и тебе это не приказал твой наставник. Понял?
Мальчик поспешно кивнул.
— Знаешь что, парень? Не нравишься ты мне. Впрочем, посмотрим, может, из тебя и будет прок. Я не из тех, кто живёт одним первым впечатлением. Как бы то ни было, ты почти однозначно попадёшь в первую группу. Там мы с тобой и встретимся. Как тебя зовут, маленький нарушитель правил?
— Руксус Вилморт, наставник Рольх, — на всякий случай мальчик даже поклонился. Он еще не знал, как вести себя с учителями, но подозревал, на подсознательном уровне.
И, похоже, не прогадал. Рольху однозначно понравился жест неофита.
— Ладно, я возвращаюсь на занятия, — более мягким тоном произнёс наставник. — Не дрожи так, Крид. В конце концов, конкретно с тобой ничего страшного не произошло. Куда больше пострадали наши священные правила. Как я понимаю, тебе повелели провести мальчику экскурсию? Тогда не отвлекайтесь. И ступайте тихо, общие занятия ещё не закончились.
Руксус и Крид кивнули почти одновременно.