– Дело не в том, сколько их, Варн, а в том, что это первая пробившаяся к ним помощь с тех пор, как Буря закрыла субсектор. Наша блокада несовершенна. Я хочу, чтобы Серапис пал раньше, чем к ним прилетит хотя бы ещё одно даже самое мелкое, ничтожное судёнышко.
– Однако мы уже обсуждали взятие Лозории, Андроатос, – раздался хрипловатый голос Бескожего. – Или как её называют псы Трупа на Троне, Белой Гавани. Мы уничтожим её за один-два дня, а затем уже двинемся к столице, разве не так?
– Незамутнённый хочет повторить план ещё раз, – Харконт, вооружённый огромным молотом, казалось, стоял неподвижно. – Дабы всё действительно ему соответствовало. Расчёт, планирование и многократные проверки. Ты действуешь прямо как сын Пертурабо, Незамутнённый. Мало какие крепости берутся с наскока, уж нам ли, Железным Воинам, знать это.
– Харконт прав. – Андроатос переложил «Воспевающего Резню» в обе руки; теперь его лезвие упиралось в лежащий на земле снег. – Я хочу удостовериться, что все не забыли свои роли, и намерены следовать плану до конца. Знаю, что это может раздражать некоторых из вас, но именной такой подход принёс нам столько побед.
– Следующая цель – Лозория, – предводитель Железных Воинов не спрашивал. Взгляд его был направлен на голографическую карту континента. – Очередной портовый город, побратим столицы и последний рубеж её обороны с севера. Несмотря на значимость, меньше Атоллы в несколько раз. Взять его будет легко. К тому же судя по разведданным, лоялисты не собираются биться за Белую Гавань, отводят все силы, которые способны собрать, дальше на юг, к столице.
«
–Твоя наблюдательность похвальна, железный воин. Не сомневаюсь, что сейчас перед псами лже-Императора дилемма: пытаться потянуть время у Лозории, тем самым лучше подготовившись к обороне столицы, но жертвуя при этом и без того уступающими силами, – или же всё же бросить её, полностью сконцентрировавшись на рубежах к Атолле. Я ставлю на второе. Теперь, когда мы взяли монастырь-крепость Непреклонных, лоялисты получили ещё один серьёзный удар, союзников у них всё меньше. Они не могут себе позволить распылять войска.
– Значит, всё решит Лозория? – спросил Бескожий.
– Не только. Дальше нас ждут рубежи обороны Атоллы. Рабы Трупа на Троне успели там хорошо окопаться, сейчас все их силы собраны именно там. Они по-прежнему уступают нам и в численности, и в огневой мощи, там нет ничего, с чем мы по-прежнему не сталкивались, и что способно хоть как-то нас остановить. Однако права на промедление у нас нет.
– Однако я слышал, – задумчиво протянул Темный Апостол, – что туда стянули около восьмидесяти тысяч имперских гвардейцев, не считая разных сил поддержки, вроде выживших когорт культа Механикус. Не стоит забывать и о нескольких успевших пробиться ротах космодесантников, будь они трижды прокляты Губительными Силами. Там ведь и твои бывшие братья, верно, Незамутнённый?
– Всего лишь две сотни, – невозмутимо ответил Андроатос, – ещё рота Крыльев Ворона. Вместе с выжившими непреклонными всего семьсот ослеплённых ложью Анафемы астартес. Ничтожно мало. Нас почти две тысячи, включая мои элитные части. Даже цифры не на стороне этих будущих трупов.
– Не очень похоже на тебя, Андроатос, – впервые за ночь заговорил молчавший до этого Немос, – обычно ты куда более расчётлив, а сейчас говоришь так, словно намерен задавить наших врагов числом.
–Время не нашей стороне, Немос. Я брошу все силы Похода, если потребуется, ради сокрушения Атоллы и взятия Сераписа. Вот увидите, исход всех наших завоеваний решится под стенами столицы, к концу этой недели. Да лишит меня своей суровой милости Кхорн, если я ошибаюсь.
После очередного повторения боевых планов все лидеры военных банд разошлись. Все, кроме Немоса.
Он подождал, когда Андроатос удалится к своим берсеркам на достаточное расстояние, после чего стремительно приблизился. Вожак Похода заинтересованно остановился на середине дороги, посреди неосвещаемой тьмы и ослабевающего снегопада.
– Уважаю твою осторожность, Незамутнённый, – сходу начал предводитель Проклятых Плотью. Голос его будто смеялся, – но она напрасна. Я не враг тебе. Пока что.