На вид кухня людей не слишком отличалась от такого же помещения у азари, например, у Илены дома. Здесь имелась электрическая нагревательная поверхность поверх шкафа для запекания — напоминая принятые у азари «това», только человеческая версии была подвижной. Конструкция могла перемещаться по кухне или убираться в стену либо пол, чтобы не мешаться на пути. Вообще, большая часть кухонного интерьера не была закреплена неподвижно. Ханна Шепард могла в буквальном смысле переставлять и менять местами шкафы и ящики движением руки.
Джон подбежал к бабушке (хотя вообще-то, пра-пра-бабушке) и набрал команду на парящем экране, заставив подняться из пола большой прямоугольный блок. Тот был стерильно-белым с отделкой под дерево, как и большая часть кухонной обстановки, за исключением нескольких предметов, словно отделанных тессианским гранитом или иным похожим по виду камнем. Поднявшись до уровня груди, новое устройство зажужжало, а затем звякнуло и показало готовность к работе россыпью зелёных огней. Одна из стенок стала прозрачной, открывая сложное внутреннее устройство прибора, словно содержащего внутри множество небольших манипуляторов.
— Домашний биопринтер, — произнесла Даро'Ксен, задумчиво хмыкнув. — У нас во Флоте такие тоже есть, но в основном промышленные, для массового производства питательной пасты. Этот такой же, какие стоят на Арктуре в лабораториях?
— Не настолько мощный, — ответила доктор Вален, дотягиваясь до панели управления и запуская командой нечто, напоминающее цикл очистки внутреннего механизма прибора. — Пытаться создавать био-импланты я бы на нём не стала — хотя в принципе это, конечно, возможно, ведь разрешение у него раз в двадцать больше, чем у машин, которые мы использовали во время первых экспериментов с Составом. Но всё равно он уступает нынешним лабораторным моделям в разрешении, точности и универсальности.
— То есть вы просто «печатаете» свою еду? — спросила Илена, всё-таки не совсем уж теряя нить беседы. У азари ведь тоже есть технологии биопечати, хотя и применяются они исключительно в медицине.
— Не совсем, — ответила Вален. Теперь, после того как Илена долго работала рядом с её внучкой, она куда отчётливее различала акцент доктора. — Индейка с натуральной фермы здесь, на планете, орехи и фрукты — тоже с ферм, марсианских или орбитальных. Я иногда готовлю гратен из артишока, и ингредиенты приходится заказывать на Земле, вместе с вином. Можно сказать, что у нас есть «роскошная» натуральная еда для особых случаев, и «повседневная» обычная еда, которую мы печатаем. Впрочем, применений у этого устройства много.
Она набрала команду, один из отсеков принтера открылся, выдвигая поднос.
— Вы ведь раньше упоминали, что смек это ваше любимое блюдо кварианской кухни? — уточнила Вален, Даро только резко выдохнула увидев, что же перед ней. На вид это нечто напоминало окорок, и Илена не нашла в нём ничего интересного.
— Вы создали на биопринтере целый кусок смека? — Даро неверяще покачала головой. — Настоящего смека? Но как? Зачем? Только… ради меня одной?
— Было бы позором устраивать семейный ужин и не накормить каждого гостя, как подобает, — ответила Вален с материнской улыбкой. — Я добыла несколько рецептов Цитадели на пробу. Мы можем создавать и право- и лево-аминокислотные блюда. Будет интересно самой попробовать и сравнить с той пастой, что вы привезли с собой.
— Но… но вы же не можете есть кварианскую пищу? — не поверила Илена. — Я вот, совершенно точно, не могу её есть!
— У мамы и у остальных доработан желудок… в смысле, пищеварительная система, — заметил Джон, слово «дура» он добавил только взглядом. — Неужели ты ни разу не замечала, что бабушка Анна может съесть вообще всё, что окажется под рукой?
— Большая часть наших агентов предпочитают этот имплант вместо возможности плеваться кислотой, — добавила Вален, тоскливо вздохнув. — Хотя лично я никогда не понимала, почему так вышло?
— Потому что ну когда вообще могут понадобиться кислотные плевки? — спросила Ханна из другого угла кухни. — Никогда, очевидно же.
— Я себе поставлю такой имплант, бабушка, — воскликнул Джон. — Готов поспорить, будет просто обалденно.
— Спасибо, Джонни, — поблагодарила Вален, погладив ребёнка по голове. — Я знала, что всегда могу на тебя рассчитывать.
— У вас в принципе есть имплант, чтобы плеваться кислотой? — Илена всё ещё не могла осознать услышанное.
— Ну, разумеется! — ответила доктор со смехом. — К концу Войны Контакта у нас уже были импланты, позволявшие повторить практически все новые способности, которыми обладали вторгшиеся на Землю пришельцы. Некоторые так и не снискали популярности, как мимикрия и кислота дохляков… другие оказались слишком уж радикальными, как эта нелепая Железная кожа «Экзальт» первых версий. Хотя вот у меня модификаций пищеварительного тракта нет, он стандартный человеческий… но у нас есть таблетки, которые воспроизводят нужный эффект для нас с Брэдфордом и для Джонни. Илена, для вас они тоже пригодны.
