Через пять минут черно-бурая парочка изволила-таки явиться. Мы сели в вертолет, загудел, набирая обороты, пропеллер, и машина оторвалась от земли, беря курс на первый форпост. В четыре морды быстро слопали мороженое, пилотам я даже не предлагал, нечего им отвлекаться от управления, пейзаж под нами был довольно однообразным, а потому я задремал, убаюканный мерными хлопками винта.
Проснулся от того, что поменялся звук, вертолет прибыл к месту назначения и теперь снижался над вертолетной площадкой. Я посмотрел в иллюминатор. М-да, дела. Основная стена вся в выщерблинах, одна створка ворот лежит на земле, местами попадаются остовы техники, часть зданий разрушена, а внутренняя стена крепости оплавлена, будто тут бушевало адское пламя. Причем основные повреждения вроде бы нанесены оружием землян. Они тут с ума посходили и друг в друга палили?
Вертолет уже опустился на землю, и больше я не мог разглядеть, что находиться за стеной. Двигатель замолк, лопасти замедляясь вращались по инерции, а к нам уже спешили люди с оружием. Почетный караул или конвой? А, может, сразу расстрельная команда?
— Сдайте оружие! — Сказал старший конвоя, как только приблизился к нам.
— Во-первых, почему не по уставу? Подошел, отдал честь, представился: «Рядовой Залупа, прибыл сопровождать почетных гостей». Во-вторых, сдать оружие? Ты совсем нюх потерял, щенок?
Солдаты только потянулись за оружием, а на них уже смотрели все наши стволы.
— Двинься хоть на миллиметр, и я тебе яйца отстрелю. — Процедила сквозь зубы Лиса, опустив один из своих пистолетов так, чтобы он был направлен на обозначенный орган.
— Заводи вертушку. — Крикнул я пилоту, не сводя глаз с конвоя. — Нам тут делать нечего, верни туда, откуда забрал, и больше мы с вами дел не имеем! Живо! — Я нацелил револьвер на пилота, продолжая держать на мушке обреза хама из конвоя.
— Юдин, ты что творишь, дебила кусок? — Прокричал некто через рацию в кармане старшего. А следом на Юдина полился такой поток брани, что стало ясно — с той стороны у микрофона сидит потомственный грузчик, отслуживший на флоте сапожником. — Проводи гостей в мой кабинет, а потом проваливай на очистку.
Не знаю что и от чего надо было очищать, но Юдин скривился, как будто съел килограмм лимонов за раз.
— Следуйте за мной. — Юдин развернулся и направился в сторону близлежащего здания. Мы же остались на месте.
— Ты кое-что забыл! — Крикнул я ему вслед. Он развернулся, недоуменно уставившись на меня. — А где волшебное слово?
— Пожалуйста, следуйте за мной.
На этот раз мы пошли за ним. Я только гранатомет из вертолета забрал. Стырят еще, всякие чуды-юды. Мы прошли в небольшое строение, зашли в лифт и отправились вниз. Понастроили бункеров, блин. Как отсюда выбираться в случае чего? Лифт остановился, мы дошли до двери, которая отъехали внутрь стены при нашем приближении.
— Проходите, присаживайтесь. — Раздался голос из кабинета. — Ты еще здесь? — Теперь тот же голос обращался к Юдину. — Свалил живо!
Мы прошли в просторный кабинет, расселись вдоль Т-образного стола. Собственно, кроме стола и стульев вокруг него другой мебели в помещении не было. Только сейф — мощный, тяжелый. Под стать своему хозяину. На кресле за столом восседал широкоплечий коренастый мужчина пожилого возраста. Короткие седые волосы и борода с бакенбардами обрамляли морщинистое лицо со шрамом под левым глазом, а вот сами глаза были живые, молодые, серые словно бы стальные.
— Ну, и что вам от нас понадобилось? — Прервал я затянувшееся молчание. — Даже интересно.
— Нам понадобилось? — Ответил он вопросом на вопрос.
— Не нам же. Нам ваши проблемы до лампочки! Сами сказали: «Каждый сам за себя». Ну, раз вам ничего не нужно, то мы пойдем. Дела знаете ли. — Я поднялся из-за стола, следом и остальные последовали моему примеру.
— Стойте! Да, нам нужна информация.
— Информация дорого стоит. — Сказал я, вновь присаживаясь за стол. — А у вас уже, большой долг! Очень большой!
— Это когда же он появился? — Спросил с улыбкой хозяин кабинета.
— Кажется… Дайте-ка подумать… — Я почесал затылок, помассировал виски, подержался за подбородок. Иным словами, всячески изображал задумчивость. — Да точно! Он появился в тот день, когда ВАШИ люди угнали МОЙ корабль и уничтожили второй МОЙ корабль!
— Не могу же я нести ответственность за их…
— Можете! — Я перебил его. — Вы над ними главный, не так ли? Или, может, стоит подобрать на эту должность кого-то, кто будет ей соответствовать?
— Ну, хорошо, предлагаю обмен. Информацию на информацию. Вам же интересно, что произошло здесь?
— Нет. Я и так знаю. Пришли непры с тварями, прорвали вашу оборону, и, чтобы они не вошли во внутренний периметр, вы жахнули вакуумной бомбой или, может быть, даже ядрен-батоном.
— Не совсем…
— Ну, значит, тогда чем-то магическим. Ведь у вас есть маги. Я знаю — есть. Видел черномордых по пути сюда. Вначале решил, что это непры, но у этих носы еще на месте. И вот мы опять вернулись туда, откуда начали. Вам нечего нам предложить.
— Ошибаетесь. У нас есть карта…
