— Давно не виделись, а ты Оболенский не изменился, всё такой же красавчик, — чуть позже к нему подошли сокурсницы магической академии.
— Тебе тут недавно хотели подмешать яду, но мы предотвратили подлое покушение. Так что цени, и с тебя причитается. Когда вернёмся осенью в академию, устроим тройничок, и попробуй только отмазаться, — девушки подмигнули и пошли дальше, сексуально покачивая бёдрами. Парень сглотнул, удивлённо провожая взглядом две упругие попки…
Серая ведьма Алтея Савойская тоже хотела подойти к Оболенскому, но не могла это сделать прилюдно. Строгий отец контролировал каждый её шаг, позволяя танцевать только с теми, кто был выгоден и перспективен в будущем. Прецедент с убийцей — отравителем, который предотвратили девчонки, она наблюдала воочию. Была рада, что те среагировали вовремя. Окинув взглядом присутствующих, заметила странного человека, непохожего на высокородного мага. Он ни с кем не общался, словно не знал никого, но неукоснительно приближался в сторону Оболенского. Алтея с него не спускала глаз, заподозрив в очередном покушении. Когда подозрительный тип подобрался достаточно близко, вытащив из рукава нож, она медлить не стала. Ведьма ослепила его, не позволяя точно прицелиться. Убийца промахнулся, сбив фужеры у мимо проходящего официанта. Уйти ему не дали, схватив на выходе, когда тот пытался сбежать. Охрана императора хоть и не успевала предупредить покушения, зато быстро паковала наёмных убийц. Оболенский так ничего и не заметил, лишь Кайла показала ей палец вверх, оценив ее магию по заслугам…
Два сокурсника Гедар Нейтан и Лурье Шагал, встретившись на балу, обменивались новостями. Делали они это молча, разговаривая друг с другом лишь мысленно. Парни являлись магами ментала, умели читать не только свои, но и чужие мысли в ближайшем окружении. За год обучения в академии научились это делать естественно, не особо обращая внимание на посторонний шум в голове. Да что там можно было подслушать? Все только и мечтали, как произвести на других впечатление или переживали за собственную внешность, или недостаток к себе внимания. На балу парни откровенно скучали, пока не увидели в одном из танцевальных залов Оболенского. Они уже собрались подойти к однокурснику, как внимание привлекли чужие мысли, совсем не походившие на обывательские. С двух разных сторон Оболенского желали прикончить. Убийцы радовались, что смогут получить за смерть хорошую награду. Один хотел убить парня незаметно, оцарапав руку ядовитым клином. Второй планировал поставить печать смерти, дабы в течение вечера из него вытянуть жизненные силы.
Два парня, не сговариваясь, усилили ментальное воздействие на горе-убийц, перенаправив намерения друг на друга. За год обучения в академии маги ментала стали применять новый способ воздействия на окружающих. Раньше они пытались внушить сопернику нежелание причинять урон. Этот способ практически не работал, пока Псих не подсказал иной метод ведения боя. Оболенский помог улучшить боевые навыки, посоветовав усиливать у противника желание атаковать, но перенаправлять намерение на инородный объект или подходящий субъект. Теперь на тренировках в поединках с менталистами соперники ожесточённо нападали на всё, что плохо лежит или просто попадалось под руку. То могла быть земля, камень под ногами, барьер, союзник или даже учитель магии. Таким образом, парни обеспечивали себе безопасность. Сейчас они решили отплатить добром за добро, перенаправив двух убийц друг на друга. Вот теперь им уже не было скучно. Они с интересом наблюдали, как двое идиотов медленно убивают друг друга…
Маг крови Огюст Фастор не любил шумных вечеринок. Но бал императора, это не то мероприятие, которое можно проигнорировать. Он вместе с сестрой явился отдать дань уважения от своего клана правителю. Патлатый стоял в стороне, не желая привлекать к себе чьё-либо внимание. Таких, как они, по сути вампиров, не особо любили, стараясь обходить стороной. Брат с сестрой не танцевали, не общались с гостями, откровенно скучали, желая побыстрее уехать домой. На окружающих они смотрели, как на пульсирующие кровью марионетки, которые хотелось взять под контроль, дабы они на время умолкли. Магов крови никто не желал видеть в своих врагах, но и поддерживать приятельские отношения, дураков не было. Их воспринимали как временных союзников, которым место лишь на поле боя. Маги крови умели брать под контроль своих врагов, помогая вносить хаос в рядах противников. Брат с сестрой были самыми молодыми и неопытными в клане, поэтому и отправили во дворец, так как окружающие еще не должны их бояться.
В какой-то момент в голове у Огюста возникли голоса знакомых парней.
«Привет, Патлатый, не скучаешь? А здесь, оказывается, довольно весело. Гильдия убийц открыла охоту на Оболенского. Мы уже убрали двоих, не хочешь присоединиться к веселью?», — это предложение заинтересовало Огюста, он лишь попросил указать нужную цель.
