— Дальше летим во дворец и объявляем о помолвке. Ты переселяешься в покои невесты. Мы с тобой гуляем периодически, показывая, что брак не фиктивный. А когда заканчивается отведенный нам на раздумья срок, приходим к камню и расторгаем помолвку, а если не приходим, то цветочек на руке дает побег, и он становится брачным браслетом, уходя потом под кожу.
Небо постепенно стало розоветь на горизонте.
— Полетели? — спросил меня Джарлетт.
Так, с этим мне сейчас не стоит торопиться. Надо привести себя в порядок, а именно страхи. Если я не решу это прямо сейчас, то потом с высотой я совсем не буду дружить.
— Джарлетт, мне нужно справиться с одной штукой в себе, поэтому помоги чуть-чуть. Ты, когда превратишься в дракона, схвати меня, но взлетай сразу только, когда я скажу.
Я встала спиной к нему, и меня через несколько мгновений обхватили нежные мощные лапы. В голове запульсировала кровь. Я сглотнула и начала дышать:
— Я вдыхаю спокойствие и выдыхаю напряжение. Я в безопасности. Я чувствую свое тело. — Я похлопала себя по руке, - я чувствую руку, я чувствую вторую руку, мое лицо, — я ощупала себе лицо. Я существую. Меня держат крепко, и я могу ощутить всю красоту полета. Я спокойна.
Выдохнув последние остатки напряжения и страхов, я погладила дракона по лапе и прошептала:
— Взлетай.
На секунду зажмурилась и потом широко открыла глаза. Страх надо встречать лицом к лицу. И он ушел. Джарлетт летел плавно, мерно взмахивая своими огромными кожистыми крыльями. Солнце вставало, окрашивая землю в нежно-розовые тона.
Прямо как мой пеньюар. Я улыбнулась.
Надо же, я в этом мире еще ни разу не выходила за пределы парка и дворца. А он красив. Лоскутное покрывало полей внизу перемежалось густым лесом и отдельно стоящими скалами. Может, на правах невесты, сгонять на Джарлетте в Фейхуовку? Дракон вьючный один. Сколько же на нем фейхоа-то можно будет привезти. Надо у него спросить, какая у него грузоподъемность.
А вот и дворец. Мы опустились на ту же полянку. Было еще рано для светской жизни, поэтому народу не наблюдалось.
— Я тогда к себе, на приеме встретимся, — махнув принцу рукой, я потащилась домой.
Дома меня ждали выспавшийся и протрезвевший фей с палочкой и моя верная служанка Кира. Ариадна, сладко посапывая, спала в моей кровати.
Я села рядом за стол и молча показала им руку.
— Никуся, — настороженно спросил фей, — что-то у тебя радости мало в глазах в связи с помолвкой, поэтому вопрос: за кого ж тебя угораздило-то?
— Принц, — коротко ответила я.
— Вот ты попала! — сочувственно протянул фей.
— Не насовсем. У меня фиктивная помолвка, чтоб нам императорскую волю не включили. Сегодня днем будет прием, там и новость счастливую до его родителей донесем. Есть одно только «но». Фей, что меня ждет в связи со статусом нелюбимой невестки?
— Попа тебя ждет. Обижать в лицо не будут, но хихикать за спиной, палки в колеса вставлять — сто пудов, чтоб ты отказалась от своего сокровища. Особенно если императрица скомандует «фас».
Про это я и сама догадывалась. Девочки меня, конечно, поддержат, но их четверо.
— А еще большущие денежные расходы. Если денег у тебя их было много — станет очень мало.
— Фей, не поняла. А что, невесту деньгами здесь жених обеспечивает?
Мой маленький друг удивился:
— Нет, конечно, еще и за постой с тебя возьмут с сегодняшнего дня. После расторжения помолвки, счет твоим родственникам выкатят или тебе лично. Это при том, что теперь выглядеть ты должна будешь соответственно — невеста принца, однако.
Я выпучила глаза:
— Вот я влипла. Так я после расторжения ещё в долговую яму могу сесть?
— Легко. Это же придумано было, чтоб невесты от драконов не сбегали: или замуж иди, или деньги плати.
Вот теперь я-то поняла, во что вляпалась.
— А принц про это знал?
Фей сделал круг над столом, задумавшись:
— Думаю, нет. А я, так как при этом дворе уже какое-то время обитаю, про многое наслышан. Императрица хочет помолвку отменить и выдать принца за львицу. Для этого его отправят подальше, чтоб под ногами не путался — на границу, например. Денег он тебе не оставит, потому что их у него нет, ему они попросту не нужны. Что хочется — всё доставляют. Тебя переселят, как полагается, в новые покои. Дорогие покои.
Ну да, которые стоят, как мои апартаменты в Москва-Сити.
— И требовать с тебя начнут по полной программе: наряды каждый день новые, драгоценности, и клевать по поводу и без, чтоб ты помолвку расторгла. В таком случае денег, может, и не возьмут с тебя, потому что этого сама императрица желает, но тогда ждёт тебя герцог. Максимум, что можешь выжать, если не захочешь статус невесты снимать с себя — три подарка от принца, опять же которые в случае расторжения помолвки тебе надо будет вернуть.
— Блииин, — простонала я.
Моё положение скакало то вверх, то вниз. Сейчас оно могло уйти в минуса. Из этой ситуации я могла выбраться двумя путями: либо сразу отказываться от помолвки, тогда замуж за Клекота, либо рискнуть и зарабатывать деньги. Как? — это был другой вопрос.