Наступает охранительное торможение, в результате которого возбудительный процесс в данных, только что усиленно работавших клетках ослабевает, возбуждение же в тех центрах, которые до этого были заторможены, повышается, и внимание отвлекается на посторонние раздражители, связанные с этими центрами. Но так как при чтении имеется установка на длительное сохранение внимания именно на данной, а не на другой деятельности, мы тотчас преодолеваем эти отвлечения, как только основные центры, связанные с процессом чтения, восстановят запас своей энергии.
Колебание внимания играет очень большую роль в жизни и деятельности человека. Оно является одним из основных свойств внимания и имеет место даже при самой напряжённой работе. Например, мы с напряжённым вниманием читаем книгу, содержание которой нас захватило так, что мы не можем от неё оторваться. Но если тщательно проанализировать процесс чтения этой книги, то окажется, что наше внимание не всё время направлено исключительно на чтение книги: в известные моменты наступает колебание внимания, мы обращаем его на какие-либо другие мысли, не связанные с процессом чтения.
При этом глаза наши продолжают двигаться по строчкам, т. е. приспособительные движения остаются, но внимание на какой-то краткий момент отвлечено в сторону от содержания книги с тем, чтобы через одну-две секунды вновь возвратиться к нему (но уже в другом месте, а не в том, откуда оно оторвалось), и тогда мы опять продолжаем читать со вниманием.
Колебание внимания в данном случае состоит в том, что на некоторое время оно отходит от того объекта, которым мы заняты, обращается на несколько секунд на какие-либо другие, случайные объекты с тем, чтобы затем опять возвратиться к основному объекту — чтению. Такие колебания внимания в одну-две секунды при чтении книги могут наступать примерно через 30—40 секунд. После каждого такого колебания мы возвращаемся к чтению книги, потому что заняты организованным процессом чтения, на котором наше внимание сосредоточено на длительный период.
Колебания внимания надо учитывать в организации любой практической деятельности. Так, учебную книгу — для более полного её восприятия и понимания — мы должны читать не один раз, потому что даже при самом напряжённом внимании в процессе однократного прочтения книги мы благодаря колебанию внимания что-то пропускаем. Когда же читаем книгу второй или третий раз, мы открываем в ней новое содержание, новые ситуации, характеры, картины природы, которые не были восприняты при первом чтении. Это как раз те места, которые при первом чтении приходились на моменты колебания внимания.
Когда преподаватель читает лекцию, он учитывает колебания внимания студентов, благодаря которым в лучшем случае они смогут ясно воспринять 85—90% содержания лекции, а остальные 10—15% будут восприняты неясно, так как падут на периоды отвлечения внимания. Чтобы лекция была полноценно воспринята всеми студентами, лектор повторяет отдельные важные и существенные моменты, вновь возвращаясь к тому, что уже было разобрано. Сами же слушатели должны знать, что эти повторения будут иметь место, и использовать их в процессе слушания лекции, восполняя пропущенное при первом слушании.
Во время футбольного матча два футболиста из разных команд сталкиваются у мяча и пытаются отнять его друг у друга, при этом один хочет обмануть другого и обвести мяч вокруг него. В этот момент внимание их напряжено и обращено на восприятие противника и всех его мельчайших движений. Если противник делает попытку двинуться вправо, его партнёр сейчас же делает движение влево, и наоборот. Пока они внимательно наблюдают друг за другом, одному из них не удаётся обойти другого. Но вдруг у одного из этих футболистов наступает колебание внимания: его внимание на какой-то момент обращено не на партнёра и его движения, а, например, на публику, на шум, на судью. Его противник, воспользовавшись этим, быстро обходит партнёра и ведёт мяч дальше.
Ввиду того что колебания внимания имеют первостепенное значение в практической деятельности, важно соответствующими приёмами ограничивать возможное отрицательное их влияние. Например, при организации рабочего процесса необходимо, учитывая моменты колебания внимания, приспособлять процесс работы к ритму этих колебаний. Необходимо добиваться, чтобы колебания внимания приходились или на моменты отсутствия действия, или на мало существенные моменты работы, а важнейшие отрезки работы совпадали бы с напряжением внимания, сосредоточением его на действии.
Когда человек стоит у конвейера и работает с предметами, которые постепенно сменяются перед ним, он может приспособить себя к выполнению такой работы, учитывая ритм колебаний внимания: когда предмет проходит мимо него, у него внимание напряжено и он совершает соответствующее действие, а в момент смены предмета его внимание благодаря выработавшемуся навыку отклоняется в сторону.
