Собака, лишенная умственной стимуляции, всегда будет стареть быстрее. Поэтому постоянно водите свою пожилую собаку в разные места, чтобы она знакомилась с новыми достопримечательностями и запахами, даже если она не может ходить так далеко, как раньше. Также берите собаку с собой в машину для поездок по делам и продолжайте давать ей задания по поиску игрушек и еды по запаху. Чем больше вы стимулируете мозг пожилой собаки, тем дольше он будет оставаться чутким и острым.
Средний возраст, а затем и старость часто могут подкрасться к вашему колли очень незаметно, и то, как они повлияют на него как на личность, будет в значительной степени зависеть от двух основных факторов, а именно от того, насколько здоровым и подтянутым вы его держали всю жизнь.
Вы поддерживаете его в форме и здоровье на протяжении всей его жизни, и насколько хороши его гены.
Наглядным подтверждением этого является то, что, хотя некоторые колли могут казаться старыми, когда им всего восемь или девять лет, другие могут вести очень активную жизнь в возрасте двенадцати лет и старше.
Вы не можете изменить гены вашей колли, но вы можете знать, что такие факторы, как ожирение, стресс, недостаточная физическая нагрузка и умственная стимуляция, всегда будут способствовать ускоренному старению вашей собаки и ухудшению качества жизни в пожилом возрасте, как описано в статье "Замедление процесса старения".
ПРЕИМУЩЕСТВО ДОЛГОЛЕТИЯ
Мне давно казалось странным, что такой актив, как долголетие, не рассматривается заводчиками более пристально и не ценится ими. В родословной собаки много внимания уделяется различным медицинским обследованиям ее предков и их результатам, но не указывается возраст, в котором они умерли, или какая болезнь, а не травма, лишила их более долгой жизни. Однако, что может быть более важным показателем генетического здоровья собаки, чем продолжительность жизни ее ближайших родственников?
Мы знаем, что у людей долголетие передается по наследству, то же самое можно сказать и о собаках. Скорость их старения будет во многом определяться генами. Сейчас, когда я пишу эту статью, ветеринарный колледж Техасского университета A&M в США проводит исследование того, как гены влияют на процесс старения собак, с конечной целью увеличить продолжительность и качество жизни собак всех пород. Таким образом, определение потенциала долголетия любой собаки с помощью простого генетического теста может в один прекрасный день стать нормой.
Пока же нам остается только надеяться, что собака, которую мы заводим, проживет как можно дольше и активнее, и делать все возможное, чтобы добиться такого результата.
ПРОЦЕСС СТАРЕНИЯ
То, что мы считаем простым старением собак, на самом деле является непрерывным процессом разрушения и деградации клеток, который происходит у всех животных в течение определенного периода времени. Считается, что средняя продолжительность жизни бордер-колли составляет около 13 лет, но возрастные изменения в организме собаки - например, поседение морды, потеря слуха - обычно проявляются за некоторое время до этого. Это, как правило, самые распространенные первые признаки того, что собака стареет.
Однако в процессе старения собаки происходит и многое другое. Функции мышц, суставов, сердца, легких и других органов постепенно снижаются, а слух и зрение также постепенно теряют былую остроту.
ВНЕШНИЕ ФАКТОРЫ
Считается, что помимо генетического программирования, определяющего скорость старения отдельных собак, ускоряют этот процесс и другие внешние факторы.
Среди них - ожирение, недостаточные физические нагрузки, неправильное питание, длительное воздействие различных токсинов окружающей среды (в том числе инсектицидов, средств от блох, клещей и глистов). Кроме того, многие считают, что слишком частая вакцинация собак может повредить их иммунную систему.
СТРЕСС
Известно, что психологический стресс того или иного рода ускоряет не только процесс старения у собак, но и развитие более серьезных заболеваний, таких как диабет или рак.
Это объясняется тем, что стрессовое психическое состояние может оказывать влияние, особенно в долгосрочной перспективе, на все части тела, включая иммунную систему.
Многие владельцы не знают, что эффект стресса у собак часто носит кумулятивный характер. Другими словами, может пройти некоторое время, а то и несколько лет, прежде чем его полное воздействие проявится в виде проблем с физическим или психическим здоровьем.
