Основные общие подходы (парадигмы) в практической психологии, как правило, дихотомичны, формулируются как два противоположных полюса. Таким образом выделяется поведенческая и противоположная ему феноменологическая парадигма, гуманитарный и противостоящий ему естественно-научный подход, подход мужской и дополняющий его (часто спорящий с ним) подход женский. Отдельно нужно выделить психоаналитический, гуманистический и личностно-деятельный подходы.
Естественно-научный и гуманитарный подходы являются основными в психологии вообще и практической психологии в частности.
Научно-ориентированная психология – подход строгий, «мужской». Наука опирается на факты, стремится к точным определениям, ясным показателям и наблюдаемым признакам, чтобы любое утверждение можно было проверить, а величину того, что обсуждается, измерить.
Искусство верит в личность, наука – в технологии. Научный подход не применяется к тому, что уникально, неповторимо и существует принципиально в одном экземпляре – зачем? Если нечто может сделать только один уникальный человек – это искусство, но не наука. Она создается для того, чтобы то, что может сделать один, смог по найденной технологии повторить другой подготовленный специалист.
Искусство верит откровению, наука предпочитает воспроизводимость предсказаний. В гуманитарном подходе часто достаточно объяснить произошедшее: если все успокоились, этого хватит. Научно-ориентированный специалист ищет закономерности и алгоритмы, позволяющие уверенно говорить, при каких условиях мы в следующий раз получим нужный нам результат. Наука – это воспроизводимость результатов.
Научный подход всегда основан на логике, удостоверяющей истинность наших построений. В науке логика обязательна, и она должна быть непротиворечива. Там, где логику сменяют чудеса и высшие силы, наука заканчивается. Научный подход чаще адекватен тому, что само имеет жесткую определенность, что является в этом смысле вещью и свободы лишено. Логический язык может описать только то, что само имеет логику.
Гуманитарный подход, подход искусства – подход гибкий и свободный, «женский». В языке активно используются многозначные метафоры, легкие ассоциации, свободные аналогии, это скорее не инструментарий работы, а язык общения свободных живых людей с живыми, свободными и спонтанными людьми, которые сейчас поняли друг друга. Гуманитарий позволит себе строгость и науку тогда, когда ему это будет по душе, и уйдет от этой излишней строгости, когда его душа попросит другого. Если два человека в общении между собой выберут сказку или молитву, поскольку на это откликаются их чувства, – это их право, это может быть частью психологической работы, но это подход гуманитарный, а не научный.
Гуманитарный подход допускает любую произвольность ради достижения ситуативной цели. Чаще адекватен тому, что само лишено жесткой определенности, что не может быть названо вещью, что несет в себе пульсирующую жизнь и свободу.