Псы войны полностью

Через несколько секунд кто-то крепко взял его за плечо и поставил на ноги. Ирд открыл глаза, но перед ними плясали жёлтые круги, и он ничего не видел.

— Стой здесь! — услышал он скрипучий голос Эла. — Жди меня, — последние слова донеслись уже в нескольких футах впереди, а вслед за этим раздался стук быстро удаляющихся шагов.

Юноша протянул руки, пытаясь нащупать какую-нибудь опору, но ничего не было. Тогда он опустился на мостовую, скрестив ноги, и стал слушать.

Эл бежал по площади среди разлагающихся трупов, стараясь дышать как можно реже — вонь стояла нестерпимая. Повсюду корчились ослеплённые вспышкой Аб-Иншара воины — некоторые лежали, в панике выкрикивая непонятные звуки и, видимо, считая, что ослепли навсегда, другие размахивали вокруг себя мечами, пытаясь защититься от воображаемого противника. Эл не обращал на них внимания, он направлялся туда, где разглядел закутанную в тёмный плащ фигуру.

В настоящий момент возвышение, на котором стоял тот, кого он принял за Ирдегуса, хозяина замка, было пусто — видимо, колдун сбежал. Нигде также не было видно Рогбольда — а Эл не сомневался, что это именно он стоял, опираясь на меч, сверкая синей эмблемой паука — символом своей армии.

Эл обогнул каменный помост и столкнулся с двумя воинами. Те не были ослеплены, как другие, видимо, из-за того, что стояли за возвышением. Завидев некромага, они вскрикнули от неожиданности, но быстро сообразив, что на нём чужие, не раскрашенные в их цвета доспехи, подняли мечи и ринулись в атаку. Эл парировал три выпада, затем полоснул одного из нападавших по горлу, а другого наотмашь ударил в лицо рукой. Воин покачнулся, из носа у него хлынула кровь, но он устоял на ногах и продолжил атаку. Эл нырнул под его меч и, развернувшись, вонзил свой клинок противнику под рёбра. Тот захрипел и осел на мостовую.

Оглядевшись, демоноборец заметил мелькнувшие в конце одной из улиц тени. Прикрыв на несколько секунд глаза, он прислушался и уловил удаляющийся топот четырёх ног. У него не было сомнений, что это пытаются скрыться Ирдегус и Рогбольд. Вложив меч в ножны, он пустился в погоню.

Через некоторое время Эл понял, что догоняет беглецов: шаги слышались всё отчётливей. Завернув за угол, он ясно увидел две тёмные фигуры. Одна из них оглянулась и заметила Эла. Кажется, это был Рогбольд. Спустя несколько секунд он остановился и, сказав что-то своему спутнику, развернулся к некромагу лицом и обнажил меч. Лезвие полыхнуло красным и жёлтым, вокруг него образовалось огненное сияние. «Фламберг!» — догадался Эл. Клинок, прославленный в мрачных легендах Каргадана, страны, которой правили чёрные колдуны.

Рогбольд что-то выкрикнул, и Элу показалось, что он узнал слова колдовского языка. Откуда воину знать его?! И вдруг Легионер остановился, прислушиваясь. Да, справа и слева действительно доносился топот сотен ног. Неужели часть воинов находилась в домах, когда он воспользовался Аб-Иншаром?! Выругавшись, Эл извлёк из ножен меч и побежал быстрее, рассчитывая обогнать многочисленных противников и вступить в бой с Рогбольдом прежде, чем к тому подоспеет подкрепление.

И всё же первые ряды преградили ему дорогу — два или три десятка измождённых трупов выскочили из-за домов, размахивая мечами и кривыми саблями. На них были доспехи, раскрашенные в чёрный и синий цвета, на щитах красовалась эмблема Паука. Эл, не сбавляя скорости, врезался в ряды противников, отражая удары силовым щитом и размахивая мечом. Полетела чья-то оскалившаяся в вечной улыбке голова, хрустнула костяная рука, роняя оружие. Мертвецы атаковали Эла со всех сторон, и он едва успевал ставить блоки и уходить от ударов. Ему пришлось замедлить бег, ибо к этому времени подоспели другие ожившие трупы — они преследовали Эла с глухими стонами, повсюду маячили красные огоньки, мерцавшие в глазницах. Нежить падала под ударами Кровопуска, но не умирала — отрубленные руки и ноги, изувеченные тела копошились на мостовой, пытаясь дотянуться до Эла. Кому удалось оживить это воинство?! Некромаг был уверен, что он — последний, способный поднимать мёртвецов.

Демоноборец мельком увидел Рогбольда, с улыбкой стоявшего в конце улицы. Он не пытался убежать, наблюдая за тем, как призванные им мертвецы бьются с одиноким врагом. Эл понял, что пришла пора воспользоваться магией.

Бледные губы некромага открылись, выпуская в мир слова заклинания. Силовой щит свернулся, и Легионер быстро сотворил освободившейся рукой символ, дающий контроль над мертвецами. Изо рта Эла потекло зелёное сияние. Оно стремительно распространялось, проникая в трупы.

Нежить одна за другой замирала. Красные огни в глазницах менялись на зелёные — словно переключался сигнал светофора. Трупы разворачивались, поднимая оружие на своих недавних союзников. Вскоре, послушные воле некромага, мертвецы сражались друг с другом.

Эл вырвался из толпы и двинулся на Рогбольда, который, криво усмехнувшись, медленно поднял походивший на ожившее пламя меч.