Тем временем, Дерек быстро освоился на борту корабля. Он сразу объявил себя главой правительства Зангаро. Он потребовал от капитана "Комарова" обеспечить связь с правительствами дружественных держав, но получил вежливый отказ. Помощник капитана разъяснил бывшему министру его фактический статус, с которым он быстро смирился. Другую проблему создали журналисты, требовавшие контакта со своим послом. В этом им было трудно отказать, но, учитывая деликатность миссии "Комарова" и временно изолировали, поместив в карантин. Обращение с ними было более чем предупредительное. Пока командование парохода разбиралось с беженцами, Акимцев пытался организовать оборону. Он разместился в боме Рус, пытаясь пополнить ряды своего воинства. Первая группа, человек пятнадцать, состояло в основном из сопляков, набранных местным Союзом Молодёжи. Отдельной группой пришли шестеро солдат, служивших раньше в гарнизоне Турека. Они откололись от основного отряда и некоторое время скрывались в лесу. Дезертирам дали два часа простираться, побриться, почистить сапоги и ботинки. После этого их накормили супом из маниока и кусочками мяса. Риса они получили вволю. Пользуясь передышкой, Буасса и Рамон аттестовали двух командиров взводов, присвоив им звания младших лейтенантов. Отдельно формировалась группа специального назначения.
Отделение слабосильных под командованием сержанта Баты оставили в небольшом заброшенном блокгаузе в нескольких километрах к северу от бомы Рус. Он насчитывал восемь человек, вооружённых парой чешских карабинов, пятью винтовками Маузера и револьвером "матурин". Из груза с "Комарова" им достался допотопный "станкач" с пожухлой краской на кожухе, заусеницами на казенной части и разными по толщине деревянными рукоятками, а к нему - восемь коробок со снаряженными матерчатыми лентами. Таким образом, при появлении противника гарнизон блокгауза был загодя обречён на уничтожение. По мнению Акимцева, задача сержанта состояла в предупреждении о внезапном появлении противника. Однако эти расчёты оказались неверными. Беспечная группа повстанцев вкатила на синем форде прямо в центр расположения, даже не обратив внимания на блокгауз. Тех, кто был в кузове сразу перестреляли до того, как они смогли сделать хотя бы один выстрел. Спастись удалось только водителю, который, отстреливаясь из автомата, скрылся, пользуясь темнотой. Акимцев и Рамон в это время были на "Комарове", отбирая нужное оружие и снаряжение. Поиски беглеца организовал майор Буасса, и они, естественно, не дали результатов. Когда старлей вернулся, было уже поздно искать беглеца. Слава Богу, что автомобиль оказался неповреждённым. Его сразу же задействовали для перевозки снаряжения, оружия и боеприпасов. Это происшествие заставило Акимцева принять дополнительные меры по защите северного направления: на въезде в бому был заложен фугас. К утру восемнадцатого в распоряжении Акимцева и Рамона осталось тридцать шесть хорошо вооружённых бойцов. Теперь у них было четырнадцать "калашей", шесть ППШ, два РПД и винтовки. Из тяжёлого вооружения - два гранатомёта и шесть гранат к ним, станковый пулемет на грузовичке. Его люди уже развернулись к бою, как пришло сообщение об атаке наёмников на блокгауз. Угроза с севера вынудила его отменить атаку. Оставив Буассу во главе отряда, Акимцев с Рамоном поехали на "форде" в бому Рус. По звуку боя старший лейтенант определил, что противник использует миномёты. После некоторого колебания он решил очистить посёлок без боя: все лучшие бойцы были на юге, да и патронов было всего по два диска - сто сорок штук на автомат - это всего на полчаса хорошего боя. Нагрузив на "форд" до отказа, он отправил его навстречу Буассе. На словах майору было приказано отступать к реке по слоновой тропе, которая начиналась примерно в пяти километрах к югу от посёлка. Предприняв все необходимые меры по эвакуации города, русский и кубинец засели на северной окраине в ожидании противника.
Старший лейтенант Акимцев распластавшись лежал на плоской крыше склада и наблюдал в оптический прицел своей винтовки, как на севере разворачивается цепь автоматчиков в камуфляже. В двадцати метрах сзади них ехал джип, пулемёт которого поворачивался из стороны в сторону.
- Вот посмотри, Рамон, как выдрессированы! Ты с трудом обучил за последние три месяца человек двадцать, а тут их уже больше!
- Женья, это не местные! - проговорил находившийся рядом кубинец по-русски.
- Откуда же их столько?
- Не знаю, но это точно не местные. Форма у них другая и автоматы тоже....
- Сам вижу, - пробурчал Акимцев. - Это вчера были шакалы, их мы перещёлкали за шесть секунд. Жалко один ушёл. А это волки...
- Его наши всё ещё ищут.
- ... но вряд ли найдут. Его, наверное, съел крокодил.
