- Ничего страшного. Вода скопилась. Вот и задымило. Я решил сымитировать поломку двигателя, и отключил его.
- Да. Сложилось впечатление, что мы садимся на одном исправном двигателе...
- Условия позволяли. Бокового ветра не было совсем, покрытие хорошее. Думаю, пусть себе все думают, что мы останемся на ремонт...
- Никому в голову не придёт искать нас тут. На одном моторе лететь свыше семисот миль! Это ты хорошо придумал!
Когда Чанг придвинулся к окну и стал смотреть вперед, "дакоту" неожиданно качнуло восходящим воздушным потоком. Долина внизу была затянута туманом. Потом заблестела вода в какой-то реке, вот появилась и еще одна. Где-то в стороне они сливались вместе, а затем появилась широкая, неестественная прогалина среди редколесья саванны. Это была граница. С обеих сторон просека терялась во мраке ночи. "Дакота" шла параллельно ей прямо на север.
- Новый курс? - потребовал Сью.
Чанг заерзал и щелкнул фонариком. Пилот накренил машину на левое крыло, стараясь не терять скорость быстрее, чем это следовало.
- Что будет, если нас засекут? - спросил Чанг.
- А разве ты не знаешь?
- Они могут поднять в воздух самолет.
- Я даже не знаю какой. Для того, чтобы нас перехватить реактивный истребитель не годится. Он просто не сможет найти нас в туманную ночь у самой земли. Нет, они пошлют что-нибудь из легкой авиации, типа "Джет Провост" или "Дельфин", и начнут поиски. И придется им только гадать, с чего начать поиски. Крейсерская скорость у них раза в три-четыре выше, чем у нашей старушки, но и лететь им издалека из Кадуны или Кано, так что они нас уже не догонят, если, конечно, у них поблизости нет полевого аэродрома с дежурным "Пьяджо" или "Дорнье"...
- Эти нам не страсны, Сью, - произнёс Чанг.- Отобьёмся!
- Они нас просто не догонят за оставшееся до границы время. Так что пострелять тебе сегодня вряд ли удастся, - улыбнулся Сью.
Дежурный оператор радиолокатора в Кадуне с начала не обратил внимания на зелёную точку, ползущую по экрану.
- Наверное, заблудился дагомейский чартер на Ниамей или Уагадугу, - решил он. Прошло около пятнадцати минут точка то появлялась, то исчезала на экране радара, но упорно продолжала ползти на север. Следить за ней начал и радар в Кано.
- На всякий случай сообщу штаб, - решил его оператор. Дежурный офицер штаба ВВС в Кадуне, получив сообщение сразу из двух источников, решил просмотреть списки полётов и в нём обнаружил информацию о сбежавшей "дакоте". Ещё двадцать минут, чтобы найти готовую к полёту машину. Ею оказался новенький вертолёт Бо-105, недавно прибывший их ФРГ. "Дакоте" до границы республики Нигер было ещё два часа полёта. На высоте в полкилометра они летели над саванной, вызывая удивление местных жителей и пугая ночных хищников. Два или три раза по ним стреляли из ружей и автоматов. Где-то далеко в воздухе мигнули огни.
- Вертолёт! - закричал Чанг.
- Не догонит, - сквозь зубы процедил Сью, давая полный газ. Нос "дакоты" задрался, она стала резко набирать высоту. Через двадцать минут она уже была в полутора тысячах метров над землёй. Преследователь гудел где-то внизу.
- Надоело прятаться! - закричал Сью Чангу. - Если подлетят ближе, установишь пулемёт!
- Холосо, Сью! - улыбнулся азиат. Он достал бутерброды и виски, которые купил в аэропорту. - Угосяйся!
"Дакота" поднялась ещё метров на триста: вертолёт отстал. Вдали показалась чёрная лента Нигера.
- Граница! - сказал Сью. - В этот раз так и не постреляли...
- Да,- посетовал Чанг. - Будем ночевать, хозяин?
- Аккуратно запакуй наши игрушки...
В Ниамее Мэд Сью не ожидал от властей ничего хорошего. Поэтому он выгрузил почту, дозаправился и попросил срочный взлёт. Через час его самолёт на высоте в два километра летел строго на запад. На рассвете он приземлился в Уагадугу. Оставив самолёт на аэродроме, Сью и Чанг поехали в ближайший отель. За залатанные простыни, вид из окна на мясную лавку, готовые сорваться с петель двери с них обоих попросили два с половиной доллара в сутки. Сью помылся и переоделся. Облачившись в новый, щегольской летний костюм, он вместе с неряшливо одетым напарником отправились перекусить. Их гостиница выходила прямо на какую-то площадь. Рядом с ней в подвальном этаже располагался американский бар. В него можно было попасть как с улицы, так и из самого отеля. Это было длинное, узкое помещение с вереницей высоких табуретов вдоль стоки по правую сторону и рядом столиков слева. Клубы табачного дыма и гул людской болтовни дополняли этот пейзаж. Ассортимент напитков в нём был широким, но из блюд предложили яичницу с ветчиной и омлет с сыром. Запив творение местных кулинаров местным пивом с чипсами, Сью собрался по делам.
- А что делать мне? - поинтересовался Чанг. Сью посмотрел на стрелки часов: было половина одиннадцатого.
- Можешь сходить в кино, - предложил он, - или пропустить паруу стаканчиков. Я сначала найду банк, потом схожу на почту, поищу кого-нибудь из летной братии, пообедаю в где-нибудь в городе и вернусь в отель.
- Холосо,- сказал Чанг. - Я выпью два виски с содовой и пойду спать.
