Шеннон нашёл пилота поедающим "континентальный завтрак" в китайском исполнении: варёные и жареные яйца, кусочки мяса под острым соусом и овощи по-хунаньски. Вместо хлеба лежали рисовые лепёшки. Кофе было коричневого цвета и не отличалось по вкусу от какао...
- Привет, Кот! - бесцеремонность Мэда Сью была равна его бесшабашности. - Ты меня игнорируешь! Обещал поставить выпивку и вот!
- Извини, Сью, дела задержали! Вчера посылал за тобой вестового. Чанг сказал ему, что ты спишь...
- А Чанг! Маленький гадёныш, - бывший американец притворно замахнулся на напарника. - Надо было тебя оставить в джунглях на потеху вьетконговцам! Почему ты не дал мне выпить со старым другом! Эй, есть кто там!
К столу подошёл бармен:
- Что изволите, сэр!
- Виски!
Он вопросительно посмотрел на Шеннона, тот кивнул. Как по волшебству на столе появилась бутылка "J&B", три стакана и лёд. Сью сам откупорил её, понюхал и разлил.
- Ты смотри, - удивился Шеннон. - Настоящее. Не крутка!
- Слышишь, малый, а теперь принеси нам бутербродов и настоящий кофе, а не ту бурду, что налита в кофейнике, - потребовал лётчик. Он сделал второй глоток и прямо спросил: - Так что тебе надобно от потрёпанного жизнью пилота?
Шеннон в подробностях описал ситуацию. Мэд Сью слушал старого знакомца не прерывая. Он допил свой виски, плеснул ещё. Его лицо приняло серьезное выражение, и он произнёс:
- Тебе нужен военный лётчик? Я вчера вёз десять интересных ящиков. На шести было написано "автоплуг", а на остальных - "распылители удобрений". Забавное название для самолётов, слышу первый раз, - захохотал он, опустошая свой стакан.
- Да, мне нужен лётчик. А лучше два! - Шеннон посмотрел в глаза Сью. -
- Нет. Я не гожусь.
- Кроме постоянного оклада правительство будет платить по тридцать тысяч местных франков за вылет.
- И не уговаривай. Мне проще за эти деньги взять на борт двух безбилетников.Я люблю летать, а не стрелять. Правда, Чанг.
Маленький азиат скорчил мину закрутил головой. Он
- А вот этот маленький поганец любит! Но он не умеет летать, - Сью вновь наполнил стакан, посмотрел на вьетнамца и сказал:
- Тебе больше нельзя!
- Почему, спросил Шеннон.
- Должен же быть хоть один член экипажа трезв при взлёте! - улыбнулся Мэд Сью.
Шеннон расстроился, поскольку предметного разговора не выходило. Он молча закурил и стал смотреть как бармен орудует за стойкой, щедро нарезая сыр и ветчину. Тем временем, Мэд Сью опрокинул очередную порцию "J&B" и вертел бутылку в руках. Пауза затянулась. Вдруг лётчик тряхнул головой и произнёс:
- Ладно, посмеялись и будет. Дам тебе парочку адресов. А ещё могу порекомендовать очень толкового авиатехника.
- Буду тебе премного обязан! - просиял Шеннон. Он выхватил бутылку из рук приятеля и плеснул в стаканы.
- Тут одним антикварным "винчестером" и бутылкой "J&B" не обойдешься, - хихикнул Сью, вновь прикладываясь к стакану. - Записывай. первого кандидата. Зовут Карр. Англичанин, ему сейчас лет сорок-сорок пять, капитан королевских ВВС, летчик-истребитель. Воевал в Корее в качестве офицера связи, работал как гражданский пилот, сначала на дядю, а потом на себя. Имел собственный "Доув". Лет восемь назад ввязался в какую-то авантюру на Карибах. Поддержал то ли революцию, то ли контрреволюцию на Либре, но успешно выпутался и даже что-то заработал. Лётчик классный, вроде не женат. Сейчас живёт где-то в Южной Америке. Найти его можно через транспортное агентство в Сан-Хуане, Пуэрто-Рико. Вот их адресок.
Шеннон взял со стола визитку с гербом свободно присоеднившегося государства Пуэрто-Рико и ухмыльнулся:
- Какой изощрённый статус для колонии!
- Во-во! Ты нас не обижай, мы в Штатах и не такое можем придумать. Например, воевать без объявления войны. Давай, пиши второй адресок.
- Их там двое. Жан Ренар и Серж Компана, в Armee de l'Air летали на "Инвейдерах". Индокитай, Алжир. Я с ними столкнулся, когда они работали Леви Эйхельбаума, моего тогдашнего конкурента. Есть один такой еврей, - Сью загадочно улыбнулся. - Он их подрядил в ВВС короля Мабунги. Им это очень не понравилось. Со своими приятелями они устроили заварушку и умыкнули у него пару "Инвейдеров" и улетели в Южную Америку. Один из двух самолётов они продали, но я тут совершенно не причём! Про второй точно не знаю. В конце концов, они вернулись в Старый Свет. Поселились на Анжуане, зарабатывают тем, что учат летать приезжих толстосумов или возят почту между островами. Один из них, Жан, по-моему, был женат, сейчас не знаю, больно норовистая у него была эта баба. Им сейчас лет по сорок пять или даже больше.
- Не староваты ли они для такой работы?
- Для твоих "распылителей удобрений"? В самый раз! Это в военной авиации есть ограничение по возрасту, а так - летай хоть до семидесяти. Слушай, а что "автоплуг" тоже летает?
- С чего ты взял? - с улыбкой сказал Шеннон. - Это обыкновенный плуг, только его цепляют не к быкам, а к трактору. Местное правительство хочет провести эксперимент.
