Перепад высот замедлил скорость движения. Когда через несколько часов отряд сделал привал, одолев каких-нибудь пятнадцать километров, выяснилось, что по прямой - от силы семь... Затем тропа стала сворачивать вглубь леса, поднимаясь все выше и выше. Кустарник сменился высоченным древовидным папоротником, а его младший собрат - обыкновенный был человеку по пояс. В полдень как обычно пошел дождь. Хлынул внезапно, точно где-то открыли кран, - как всегда в тропиках. Плотная завеса дождя все заволокла, солдаты едва различали друг друга. Тем не менее, Алек как ни в чем не бывало продолжал путь. Оставалось положиться на провидение. Минул и час, но дождь все не унимался, пока не прекратился так же внезапно, как и начался. Когда тропа вышла на плато, подъем стал легче, воздух чище и свежее. Выглянуло солнце и в небе изогнулась сочная радуга. Евгений быстро убедился, что место здесь и впрямь необычное: пять километров в ширину и вдвое больше в длину. Его покрывал лес высоких деревьев манго и таману. Никаких зарослей, заслоняющих вид, не наблюдалось часто попадались светлые прогалины. Потом тропа вышла на просторный луг, за которым начинались дикие кофейные кусты. Вдруг что-то зашумело, и через тропу метнулась здоровенная черная свинья, сопровождаемая выводком поросят. Ламбо молнией исчез в кустах. За ним бросились ещё двое солдат. Раздался визг, хрюканье, гомон. Они указывали на то, что добыче не удалось уйти. А вот Ламбо уже тащит отчаянно визжащего поросёнка!
- Отличные места для охоты,- сказал Ламбо. - Свиньи, антилопы, козы. Видишь, командир,- следы...
- Привал, - скомандовал Акимцев. Солдаты неторопливо стали разбивать лагерь. Так возник первый опорный пункт ФПЗ в Стране Винду. Русские называли его то ли в шутку, то ли всерьёз базой Акимцева, а аборигены - Базаким. За пару дней удалось расчистить площадку для вертолёта. Прилетевший из Гинкалы МИ-4 доставил необходимое оборудование и врача, сделавшего массу различных уколов и прививок. По его рекомендации Евгения и Рамона перевезли в больницу Гинкалы.
- Не волнуйтесь, голубчик, с Вами ничего страшного не произошло, - говорил ему доктор перед вылетом. - Полежите под капельницей дня четыре, поедите, отоспитесь и будете как огурчик и Ваш коллега тоже...
- А мои бойцы?
- А эти? Они - люди привычные. Один вообще здоров как бык. Я думаю, что он из этих мест. Остальным я уже сделал клистир, промыл желудки. Дня через три они смогут нормально питаться, а через неделю - восстановят свои силы. Я за ними понаблюдаю. Это очень интересный материал!
Взлётно-посадочную полосу закончили в среду: через три дня после выхода майора Буассы из джунглей. К этому времени вся территория базы была обнесена колючей проволокой. По её периметру через каждые сто метров поднялись сторожевые вышки, на которых маячили часовые. Аэродромные постройки еще не были закончены, но база уже работала в штатном режиме. На невысоком холме смонтировали радиолокатор управления воздушным движением. Рядом с ним были развёрнуты две ЗПУ со значками народно-революционной армии Боганы. Боевых самолётов у соседей и в помине не было, поэтому Голон разыскал Зигунова и спросил:
- А это нам зачем?
- На всякий случай, - отшутился капитан и рассказал пошлый анекдот про Вовочку и его учительницу.
- Да, ну тебя!
- Завтра ждём гостей! Сам Аспид приезжает...
- Кто, кто?
- Аспид. Это - погоняло подполковника Петрова.
- Откуда знаешь?
- Агентство ОБС сработало!
В четверг утром прилетел знакомый ИЛ-18Д. Майор Лунёв, капитан Зигунов и политический советник Голон стояли у взлётной полосы, ожидая начальство. Как и следовало ожидать, на борту "Илюшина" прибыло начальство: посол и подполковник Петров. Они спускались по трапу первыми, суровые будто скалы. За ними, соблюдая дистанцию, спустилась трое или четверо африканцев, один из которых был в незнакомой военной форме. Всю эту процессию замыкали двое военных с капитанскими погонами. В одном из которых Голона узнал Чепикова. Увидев Сергея, он приветливо махнул рукой. Тем временем, комендант, взяв под козырёк, что-то бодро рапортовал прибывшим. Дослушав доклад посол, кивнул, что-то произнёс в ответ и пожал ему руку. Полуобернувшись в сторону Голона, он протянул ему вялую руку и произнёс:
- Так вот вы какой, Сергей Александрович!
Не ожидавший такого к себе внимания политический советник ФПЗ от растерянности не знал, что ответить. Тем временем продолжал:
- Позвольте Вам представить подполковника Петрова. Вы должны быть с ним заочно знакомы! - Сергей судорожно кивнул и пожал протянутую гэбэшником руку. - Я уверен, что вы, товарищи, сработаетесь.
- Не сомневаюсь, - краем рта улыбнулся Аспид. - А теперь, товарищи, прошу пройти в зал совещаний...
Плотной толпой военные прошли в знакомый Сергею барак. По дороге его нагнал Чепиков и панибратски стал хлопать по плечу:
