Отправив своих подопечных на кухню, инструктор зашёл в комендатуру. Получив наряд на старые винтовки для рекрутов и "шмайсеры" для своих помощников, он постучал в кабинет полковника.
- Разрешите войти?
Шеннон сидел за столом и что-то писал, выкуривая одну сигарету за другой:
- Входите, инструктор!
- Как прошёл первый день занятий?
- Неплохо, сэр. Всего один проступок. Люди, в общем, физически подготовлены, а дисциплину я подтяну. Завтра оценю их стрелковую подготовку.
- Есть какие-либо замечания? Вопросы? Пожелания?
- Я хотел бы познакомится со своими помощниками, сэр, - обратился он к Шеннону.
- Они к Вам прибудут вечером. Это три ветерана Биафры, сейчас они служили в охране дворца. Они будут старшими инструкторами.
- Не люблю паркетных служак, сэр!
- Я тоже. Эти ребята служили у Тэффи Уильямса и были с ним до конца. Трёх младших инструкторов Вам подберёт вахмистр Эллеон.
- Есть, сэр. Можно ещё вопрос?
- Да.
- Как быть с личным оружием для инструкторов?
- Получите на складе "вальтер". Такой же получит Ваш напарник, который на днях прибудет в Кларенс. Инструкторам пусть выдадут чешские карабины. Ясно?
- Так точно. Можно ещё вопрос?
- Валяйте.
- Почему штрафникам выданы винтовки, а не карабины?
- Во-первых, они тяжелее, а во-вторых, они находятся в худшем состоянии. Пусть тренируются на них...
- Ясно, сэр. Как говорят "трэйн хард - файт иси". Разрешите идти?
- Идите, инструктор, - усмехнулся Шеннон.- Возьмите себе на заметку: инструкторов лучше не брать из бакайя, могут возникнуть трения. Берите их из волонтёров из ибо.
- Слушаюсь, сэр!
- Свободны. Пусть пришлют ко мне Нэда Урому.
Нэд Урому был один из немногих биафрийцев, приехавших в Кларенс по направлению генерал Оджукву. Сам он не был мулатом, полукровкой. Несмотря на это он, будучи инженером-механиком, мог неплохо устроиться где угодно. Получив приглашение генерала, он немного подумал и решил ехать в Кларенс, чтобы осмотреться. Здесь его радушно встретил старый приятель Моксан и сразу вверили армейский гараж, присвоив временное звание лейтенанта. Не успел он сообразить, как у него появилось обширное хозяйство в количестве трёх мотоциклов, пары трициклов, такого же числа джипов: "виллиса" и "миневры", полугрузовика "форд" и двух "унимогов", у одного из которых барахлил двигатель. Ещё две такие же машины стояли на территории порта, ждали разборки на запчасти. На базе одной из них механик Горан строил броневик. Занятый повседневными хлопотами Урому редко пересекался с начальником, проводя всё своё время в гараже и сейчас немного трусил.
- Входите, лейтенант, - полковник был строг и неприступен, как всегда. - Скажите, как у нас с бензином?
- Топливо находится в ведении интенданта, сэр. Я только предоставляю ему заявки на него и запасные части. Их все время не хватает, как и специального инструмента...
- Ах, да, - я забыл об этом, - улыбнулся Шеннон. - Говорите не хватает шестерёнок и гаечных ключей. Где же вы всё это берёте?
- Мне помогает, мистер Горан. Говорят, что он Ваш друг, сэр. А ещё я беру у него шины, фильтры, ремни, лампочки...
- Бартер?
- Можно сказать и так, сэр. Я отдал все свои разбитые грузовики Вашему другу. Он мне обещал, что как только закончит "хамберет", приступит к ремонту третьего "унимога"...
- Немедленно едем в мастерские порта!
- Зачем, сэр?
- Хочу удостовериться в том, что он строит мой "крокодил".
- Не понял, сэр?
- "Крокодил"!
- А, бронемашина, - догадался Урому.- Мы его называем "хамберет".
- Почему?
- Так назывался британский разведывательный автомобиль в прошлую мировую войну.
- Вот как? Я об этом даже не знал, - озадаченно произнёс Шеннон.
- Разрешите пояснить, сэр?
- Желательно, - недовольно поморщился наёмник.
- Мистер Горан где-то обнаружил корпус того, что когда-то был "Хамбер-Скаутом". Его двигатель и трансмиссию, видимо, разобрали на запчасти. Он хочет использовать корпус для создания броневика.
- Странно, что я не встречал этих машин?
- Насколько я знаю, машины этой марки перестали использоваться уже в конце войны. Правда, некоторые из них служили в бельгийской жандармерии до 1958 года. Потом их сняли с вооружения и отправили в колонии.
- Откуда Вы это знаете, лейтенант?
Урому пожал плечами:
- Я, вообще-то, инженер. Как-то интересовался продукцией марки "даймлер"...
- При чём тут тогда этот чёртов "Хамбер"?
- По своим характеристика "скаут" больше тяготел к броневику "Даймлер", но имел компоновку с передним размещением двигателя. У мистера Горана всё получится, ведь обе машины имели одних и тех же проектировщиков, - засмеялся Урому.
- Как он собирается....
- Вы сами лучше у него спросите, сэр,- произнёс лейтенант. - Приехали!
