"Виллис" беспрепятственно докатил до Турека, не встретив на дороге ни единого солдата. У околицы Шеннон приказал остановиться и вылез из машины, чтобы проверить дорогу. Вдруг он увидел, что ему навстречу движется группа вооружённых людей. Один из них приветливо размахивал руками. Шеннон присмотрелся и сразу узнал его. Это был Мозес Нис. Командир наёмников не спеша расспросил его о последних событиях в Туреке. По словам Ниса, люди Кимбы появились в городе позавчера на рассвете. Их было много, несколько десятков. Все были вооружены. По совету Ниса, Хаджи Мишел и его люди забаррикадировались в здании мэрии, выставив наблюдателей. Кимбаисты сразу устремились к пристани и стали подавать какие-то сигналы большому кораблю, стоявшему в море. С него несколько раз прислали шлюпку, которая выгружала какие-то ящики и забирала людей и их вещи с берега. На следующий день появился синий "форд", который Нис видел в день Революции у дворца. В его кузове сидели люди, включая двух или трёх женщин. Затем он увёз корабельный груз куда-то на север, а его пассажиры поднялись на корабль. Через некоторое время грузовичок вновь вернулся. В этот раз он доставил на берег мешки с какао, которые стали грузить на шлюпку. Это повторилось несколько раз. Когда она отошла от берега, машина уехала на север и больше в городе не появлялась. Правда, сегодня утром её видели на околице. Вчера к мэрии на протяжении дня никто не приближался, но Мишел и Нис были настороже. Они всё время держали связь с Кларенсом и были очень рады, узнав о том, что послана помощь. Вечера под покровом темноты Мишел выслал лазутчиков в город. Им удалось достоверно установить, что люди Кимбы готовились к штурму города, но что-то им помешало.
- Наверное, мы! - ухмыльнулся Шеннон.
- Возможно, - промямлил Нис и замолчал, глядя на наёмника своими чёрными, масляными глазами.
- Мозес, так куда же они исчезли?
- Думаю, что к реке, на восток.
- Там разве есть переправа?
- Нет!
А где можно перейти через реку вброд?
- А нигде. Там много проток, в которых водятся крокодилы.
- Так значит, они от нас никуда не денутся?!
- Нет.
- У меня сейчас нет времени, чтобы заниматься их поисками. Нис, пошли местных ополченцев прочесать местность к востоку от города. В бой не вступать, - Шеннон подумал, что последнее распоряжение будет, пожалуй, излишним. - Я возвращаюсь в Рус. Связь поддерживаем по радио.
Жан-Батист всегда отличался осторожностью. Какое-то шестое чувство его всегда спасало от беды. Вот и в этот раз, он старался не спешить, чтобы случайно не нарваться на какую-нибудь ловушку. Продвигаясь по тропе, прорубленной людьми Кимбы он вышел на слоновую тропу. Здесь он обнаружил следы большого отряда, двигавшегося на восток. Но здесь же были и следы в обратном направлении. Оставив заслон из шести бойцов, корсиканец двинулся на запад. Если бы не эти следы ему вряд ли бы удалось обнаружить лощину, в которую закатили синий "форд", в баке которого, к большому сожалению, не было ни грамма бензина. Лангаратти поспешил сообщить о своей находке.
- Поставь там часового. Я скоро подъеду.
Жан-Батист нашёл потерянный грузовик, но потерял время. Его дозор подошёл к поляне, с которой происходила погрузка в лодки, только около полудня. К этому времени след противника давным-давно простыл. Он был настолько расстроен происшедшим, что забыл доложить Шеннону о ящиках, найденных в кузове. Наёмники осмотрели берег, прошлись по кустам, но ничего не обнаружили. Рассматривая противоположный берег в бинокль, Лангаротти обратил внимание, что в одном месте береговые кусты сильно изломаны. Судя по надлому, из воды выходило что-то очень крупное.
- Кот, посмотри туда! - сказал он командир. - Слоновая тропа?
Кот в свой бинокль долго изучал берег и удовлетворённо хмыкнул:
- Они ушли туда.
- С чего та взял?
- Смотри: на том кусте болтается обрывок одежды, а под другим блестит какая-то жестянка.
Жан помолчал, оглядывая местность:
- Интересно, как они переправились?
- На лодке. Потом пустили его вниз по течению.
- С чего ты взял?
- Я не вижу срубленных деревьев, значит своё плавсредство они притащили с собой. Ты видел, как они истоптали тропу к "форду". Их было либо очень много, либо они ходили по ней несколько раз.
- Но почему они тогда не поплыли на лодке вниз по течению?
- А может и поплыли. Только лодка всех не вместила, поэтому остальных высадили там, - Акимцев кивнул на противоположный берег.
- Но они там обречены!
- Вероятно...
Уже смеркалось, когда Шеннон вернулся в город, который так и не успел как следует разглядеть. Впрочем, это не очень занимало наёмника, который думал только о том, где бы расположиться на ночь:
- У кого остановимся, Жан-Батист? - спросил он соратника. - К вождю? В мэрию? В миссию?
- Давай осчастливим мэра! Тем более, что мы там уже побывали!
Виллис подкатил к сверкающему свежей краской зданию с вывеской "Резиданс". Под лампой на террасе сидели в мягких креслах двое. Едва наёмники вступили в освещенный круг, как один из них вскочил на ноги и закричал: