Первый день на базе в Гинкалы запомнилось Голону надолго. Рано утром его разбудил грохот вертолётного двигателя, от которого задребезжали стёкла. Сообразив, что поспать больше не удастся, Сергей, не торопясь, приготовил кофе, позавтракал, а затем выбрался наружу, посмотреть, что происходит. Чтобы не выделятся на фоне советников, он надел мабуту, которую вчера вечером ему лично вручил ему комендант базы майор Лунёв.
- Сергей Александрович, - сказал он, передавая пакет с формой. - Настоятельно рекомендую при передвижении по территории базы носить это. Во-первых, не будете так выделятся, а во-вторых, это в целях Вашей же безопасности!
- Что могут похитить?
- Да!
- Иностранные шпионы, чтобы выпытать военную тайну? - пошутил Голон.
- Нет, местные бандиты, что получить выкуп! - серьёзно ответил полковник. - Наших военных они не трогают, потому что один раз мы их серёзно поимели.
- Как?
- Вырезали всю деревню, где прятались бандиты. Парня нашего освободили, он был еле живой от страха. Пришлось отправить домой на психологическую реабилитацию. Такого насмотрелся, ужас?
- А в гражданском я могу появляться?
- Да. Под нашей охраной при поездках в город. И только!
Огороженный проволочной изгородью, военный городок был полностью изолирован от гражданского населения. Кроме советников в нём имелся небольшой штат прислуги из местных жителей, которые занимались приготовлением пищи и уборкой. Кирпичные здания, составлявшие небольшой поселок, были прочны и безыскусны. Кроме офицерской казармы, где находилась общая спальня на двенадцать человек и две отдельные комнаты, здесь же были еще столовая, каптерка, командный пост и шесть ангаров. От нечего делать советник пошёл к ангарам. Там постоянно суетились люди. В первом строении располагались мастерские для ремонта и обслуживания техники. Второй ангар служил чем-то типа склада запасных частей. В нём же располагался местный цейхгауз. К третьему ангару вела мощная и широкая, бетонная дорога. Когда Серегей заглянул туда его взору предстали два разобраных Краза. Остальные ангары пока пустовали. Базу караулили солдаты народной армии, дежурящие на проходной и у командного пункта. Чтобы охрана объектов велась надлежащим образом, их проверял дежурный офицер из команды Зигунова.
Комендант базы майор Лунёв рассказал, что запланировано строительство еще шести казарм и расширение взлётной полосы. Солнце поднялось достаточно высоко: стало жарко и душно. На стройке бушевала пыльная буря. Несмотря на это работа кипела. Два мощных гусеничных бульдозера, выстроившись в ряд, расширяли взлётную полосу. За ними ехал грейдер, наводивший окончательный марафет. Воздух дрожал от рева моторов. Стоя у входа в каптёрку, Сергей наблюдал, как грузовик привёз ко второму ангару мешки с цементом и гипсом. Надувшись от собственной значимости, шофер в армейской форме поставил свою машину с окрашенным в маскировочный цвет кузовом на площадке рядом. Он не спеша поменял воду в радиаторе и лениво наблюдал, как местные рабочие сгружают мешки, кое-как складывая их в ангар. Прячась от жары, политический советник направился на командный пункт, где ему был выделен отдельный кабинет для работы над внешнеполитической программой ФПЗ. По дороге он встретил Зигунова.
- Покурим? - предложил капитан.
- Покурим!
Как выяснилось из разговора, жизнь текла своим чередом. Кроме группы них в лагере было ещё пятеро советских офицеров, комендант, два переводчика, радиооператор и шофёр. Капитана Галицкого повысили в должности, назначив командиром экипажа "илюшина". Он теперь находился в Браззавиле, готовясь к перебазированию. По данным ОБС - "одна баба сказала", прибывший вертолёт тоже придавался их группе. Старшину Петренко временно командировали в Порт-Нуар для приёмки автотранспорта. Остальные ребята тоже не сидели без дела. Стройка шла уже целую неделю, но конца и края ей видно не было.
Липкин и Петренко были назначены курировать строительство бараков. На Ване Белкине висели охрана и обустройство КПП. Он был страшно недоволен, что кухонную команду, сплошь состоявшую из местных красоток, отдали под начало Беляева. Тот, естественно, не упустил случая и блистал красноречием:
- Мы приехали в Гинкалу учить негров есть хинкали! - балагурил он в столовой.
- Нет лучше варенники? - поддевали его коллеги, после чего Андрей обиженно замолкал. Дело было вот в чём. На второй день после прибытия группы одна из местных стряпух решила удивить русских. Она рассказала об этом Беляеву, который тут же сообщил коллегам, чтоза ужином всех ждёт сюрприз. Заинтригованные им офицеры собрались в столовой почти одновременно. Когда они расселись за столом, одна из стряпух по имени Джена, загадочно ухмыляясь, сдернула покрывало с большой, как таз, миски, обнажив для всеобщего созерцания огромный шар вареного теста.
- Шо цэ таке и з чим його идять? -- недоуменно буркнул под нос Петренко, устало рассматривая посудину с диковинным блюдом. Проголодавшиеся офицеры дружно ломали головы, пытаясь отгадать нежданную загадку: