- Я тоже. Эти ребята служили у Тэффи Уильямса и были с ним до конца. Трёх ефрейторов Вам подберёт вахмистр Эллеон.
- Есть, сэр. Разрешите идти?
- Идите, инструктор. Возьмите себе на заметку: ефрейторов лучше не брать из бакайя, могут возникнуть трения.
- Слушаюсь, сэр!
На следующее утро трое президентских гвардейцев по приказу Шеннона прибыли в бараки. Им на смену Бевэ направил шесть самых надёжных солдат из числа первых волонтёров, а Дженсен отдал все "браунинги" и оба "скорпиона". Теперь президентская охрана насчитывала двадцать человека, каждый из которых имел личное оружие. Они по-прежнему были разделены на четыре смены по четыре человека, ещё три бойца выполняли роль телохранителей председателя Совета Национального Спасения.
Несмотря на очевидное усиление охраны, в комендатуру ввалился комендант дворца Эйно Экс и закатил истерику. Шеннону призвал его к порядку, но начальник дворцовой охраны всё не унимался. Пришлось его остудить, окатив из ведра холодной водой. Прокричав что-то невразумительное, он ретировался. Через полчаса раздался звонок доктора Окойе. Его голос был сух и официален:
- Полковник, что случилось? Почему Вы так обошлись с моим адъютантом?
Шеннон вкратце рассказал причины столь радикального метода приведения в чувство.
- Вы же сами, доктор, сказали, что заявки жандармерии должны удовлетворятся в первую очередь!
-Но Вы же ослабили охрану дворца!
- Вовсе нет! Гарнизон дворца увеличен на два человека, а арсенал пополнен.
- Но Вы взяли, по словам лейтенанта Экса, трёх лучших бойцов!
- И дал шесть хороших! Это роскошь, сэр, так разбрасываться кадрами. Командос готовили не для того, чтобы командовать разводом караула. Я их хочу задействовать для подготовки штрафников...
- И всё же, лейтенант Экс считает охрану дворца недостаточной.
- Сэр, позвольте изложить свои соображения в докладе на следующем заседании Госсовета.
- Хорошо. Ваш доклад включат в повестку дня на завтра. Хочу Вас порадовать: пришли известия от Бенъарда. В начале недели нигерийские власти его выслали в Луис. Оттуда он направляется к нам.
- Каким образом? Авиарейс "Сабены" будет только послезавтра, а "Ангиома" только сегодня пришла в порт.
- Он приедет к нам на "лендровере".
- Откуда у него машина?
- Это он объяснит по прибытии.
- Я очень рад, сэр, что с капитаном Бенъардом всё обошлось.
- Я тоже.
- До свиданья, сэр.
- До свиданья, полковник.
-- ИНТЕРЛЮДИЯ
Еще миссионеры замечали, что даже робкий экономический подъем в африканской деревне сопровождается оживлением разговоров о колдовстве: вспышкой кампаний "ведьмоборчества", появлением различного рода "спасителей" от колдунов и колдуний. Для Сергея, когда он вернулся из Базакима, это показалось парадоксом: явный хозяйственный рост вызывал волну панических слухов, в которых воскресли призраки далекого прошлого. Не успел вертолёт приземлиться, как Волкова и Голона встретил Зигунов и попросил срочно быть у коменданта.
- Товарищи, у нас возникли некоторые затруднения с местным населением, - взял с места в карьер Лунёв.- Срочно требуется ваши консультации.
- А что подполковник Петров?
- Он вместе с послом срочно вылетели в Москву. Взяли с собой Акимцева и этого кубинца, - майор тяжело вздохнул. - Ожидаются назад только в понедельник, а может и позже. Всё произошло так неожиданно, что...- комендант замешкался.
- Что Вы от нас хотите, майор?
- Я хочу услышать Ваше мнение, чтобы выработать общую линию поведения.
- Так в чём же дело? Не тяните,- устало сказал Сергей. Он чувствовал себя совершенно разбитым после перелёта и хотел только одного - завалиться на койку и спать, спать, спать...
- Народное правительство Боганы столкнулась с откровенной враждебностью одной местной секты. Её члены отказались сотрудничать с властями в ожидании скорого прихода своего мессии - Мацуа.
- Чепуха. Эти сектанты совершенно безобидны, - произнёс Волков. - Я видел материалы по мацуинистам. Они отрицают насилие. - И всё же, в чём же дело?
- Сначала не сообщали властям о смерти близких, чтобы не запрашивать разрешения на похороны. Они сами делали гробы и хоронили мертвых тайно, в известных только им местах. Затем мацуанисты отказались платить налоги и участвовать в выборах. Пытаясь образумить этих людей, местные власти три дня назад обратилось к ним с требованием: "Если вы не хотите платить налоги, то сдайте ваши ружья и не ходите по дорогам, проложенным на деньги налогоплательщиков".
- И что же?
- Мацуанисты начали сдавать свои ружья и перестали выходить на работу. Строительство нашей базы полностью остановилось.
- Их реакция на политику местных властей объясняется тем, что они верят в скорое второе пришествие обожествленного ими человека, и в его ожидании отвергали любую возможность компромисса или сотрудничества с "земными" властями, - пояснил Волков. - Силой здесь не поможешь....
- Борис Николаевич, неужели нельзя пригнать людей из других районов?
- Увы, Сергей Александрович! Мацуинисты слывут отъявленными колдунами. Окрестные жители их просто боятся.
- У меня есть временное решение нашей проблемы, товарищи!