Аист больше не затевал разговора об Аннином бывшем, но на протяжении оставшихся дней с утра до вечера пребывал в состоянии легкого алкогольного опьянения, помогавшего ему легкомысленнее смотреть на мир и свою туманную судьбу в нем. Он впервые за очень долгое время наконец-то смог полюбить по-настоящему и уже приготовился быть счастливым, но судьба отняла у него мечту, как у ребенка любимую игрушку, из вредности скалясь и злорадствуя.
По возвращении в Москву Анна, в очередной раз вконец запутавшись в собственных чувствах, при первой же возможности поспешила в гости к Раде.
– Нууу, дорогая, тут уже никакой гипноз не нужен. Все итак понятно. Деймон тебя вряд ли простит. Ты не раз нарушила данное ему обещание. Тсс. – Рада жестом попросила Анну дать ей закончить. – Я понимаю, у него есть Марина, и он тебе ничего не предлагает, но ты ему обещала, и никто тебя за язык не тянул. Теперь – Все. И в этом смысле я его хорошо понимаю.
– То есть как это – Все? И что же мне делать?
– Хочешь мое мнение?
– Я за ним пришла.
– Тогда выходи замуж за Аиста.
– Но я же люблю Деймона?
– Поверь, то, о чем ты говоришь – не любовь. Это сильная страсть, химия, называй, как хочешь. Это быстро проходит. Для семейной жизни, увы, не это нужно. Я серьезно, Ань, Птичка моя, присмотрись к Аисту. Он тоже из наших.
– Откуда ты знаешь про Птичку?
– Я все знаю, даже больше, чем ты можешь себе представить. Так вот, не «ведись» на страсть. На одной страсти счастья не построишь. Она по своей сути разрушительна. Как кислота, разъедающая тело. И как раз от нее до ненависти один шаг, а не от любви, как принято говорить.
– А как же любовь? Разве не обязательно любить своего будущего мужа?
– Ты путаешь понятия.
– Слишком глубоко.
– Я бы даже сказала, слишком высоко. Прими как дружеский совет – выходи за Аиста и попробуй быть счастливой.
– Я слегка обескуражена.
– Ты не прогадаешь. Хотя у тебя есть собственная воля, и ты всегда можешь немного менять свою судьбу. Поменять ее слишком сильно тебе все равно не дадут.
– Ладно, спасибо тебе, Рада.
– Не за что. Послушай сердце. Послушай разум. И отпусти ситуацию.
Анна, не снимая кольца, загоревшая, но как будто бы ничуть не отдохнувшая, вернулась на работу. Деймон, конечно же, сразу заметил кольцо на загорелой руке.
– Это то, что я думаю?
– Это вместо «доброе утро»?
– Я обескуражен и требую подробностей! – Деймон нарочно сказал это таким тоном, как будто по-дружески заинтересован в судьбе Анны.
– Я расскажу. Всему свое время. – Анна, довольная произведенным эффектом, с достоинством удалилась к своему рабочему столу.
«Сегодня ужинаешь со мной, отказы не принимаются»
«Я с радостью»
В следующих сообщениях договорились о времени и месте встречи. Оба ждали вечера с волнением и нетерпением.
Деймон, как обычно, выбрал греческий ресторан. Там он чувствовал себя не просто комфортно, а Хозяином с большой буквы – ему прислуживали так, как будто это заведение – его собственность. Удобно устроившись в кресле, Деймон начал с больше всего волнующего вопроса.
– Кто подарил кольцо?
– Владислав…
– Он сделал тебе предложение? Ты согласилась?
– Я еще думаю.
– А что тут думать? Ты не согласишься.
– С чего ты взял?
– Ты его не любишь!
– Кто из нас знает, что есть Любовь?
– Ты только что говорила, что любишь меня.
– Причем здесь ты, причем здесь чувства?
– Он что, богат? Или особенно умен?
– Мы сейчас не будем его обсуждать.
– Тогда мы просто поедем ко мне. И ты расскажешь и покажешь мне, как больше меня не любишь.
У Анны по спине побежали мурашки. Давно забытое чувство. Она готова была на все, чтобы оно как можно дольше не кончалось. Готова была даже душу заложить, только бы блаженство длилось вечно.
– Поехали…
В подъезде было темно, наверное, перегорели лампочки. Они шли на ощупь, Анна доверчиво держалась за горячий локоть Деймона, стараясь посильнее прижаться к нему всем телом.
