Он хмыкнул, поцеловал мои волосы и завернулся вместе со мной в одеяло, как в кокон. Так мы и уснули вдвоём, сжимая друг друга в объятиях.
Наутро я не могла даже пошевелиться. Болело всё, даже те мышцы, о которых я понятия не имела. Ниххонец, сжалившись, разминал моё тело своими сильными руками, а я так громко стонала и подвывала, что он признался:
- Возбуждаешь меня, ласточка. Ты подо мной так не кричишь, как сейчас.
- Кричу, - буркнула я, пряча пылающие щеки в одеяле. - Сам же знаешь, как мне с тобой хорошо.
- Отварчику? - невинно предложил он.
- Скажи честно, что со мной будет от твоего отварчика?
- Боль мышечная уйдёт, бодрость в теле, ясность мыслей.
- В чем подвох?
- Ну... Злой будешь, как черт. Но мне не привыкать.
- Ах ты гад! - вскинулась я, а потом засмеялась. - Заваривай. Я все равно злая как черт. К тому же ещё и болит всё. Если станет легче - тем лучше.
Хиро кивнул и кинул в меня одежду - нечего тут голой сидеть посреди леса. Я, постанывая, принялась медленно одеваться. К тому времени, как мне удалось натянуть штаны, отвар был уже готов. Как и все ниххонские отвары, он вонял так, что в глазах слезилось, да и на вкус был премерзким. Спасало то, что он был горячим, холодный, наверное, вообще пить было бы невозможно. Однако практически сразу же, как я его, захлебываясь и зажимая нос, выпила, полегчало. Закружилась голова, задвоилось в глазах, а потом слабость схлынула, оставляя только ясное до звона сознание.
- Ненавижу тебя, - сообщила я Хиро, поднимаясь. Боль не то, чтобы ушла, она просто стала неважной.
- Чего расселся, нам надо спешить, - одернула я не пойми чему улыбающегося ниххонца - ух, как меня взбесила его ухмылка!
Быстро побросала в мешок вещи, подвязала волосы шнурком, натянула сапоги. Хиро прищурившись, кивнул на котелок с завтраком.
- Ты голоден? - неприятно удивилась я.
- Тебе нужно поесть, Ли. День длинный. К обеду будем на заставе, там не до еды будет.
- Ладно, - неуверенно согласилась я. - Поем.
Заботливый какой, аж бесит. А кашу он сварил вкусную, с ягодами. Я слопала целую тарелку.
- Знаешь, что забавно? - спросил меня Хиро, когда мы уже довольно неторопливо ехали по лесной тропинке. - Я ненавижу ниххонскую традицию, когда учитель использует ученика... в интимном плане. А теперь именно это сам и делаю.
- Если тебе что-то не нравится, то я сама буду тебя использовать, - усмехнулась я.
- Сам, - поправил меня ниххонец. - не забывай, что ты теперь мальчик.
Я кивнула. Перевязанная грудь, мальчишечий костюм, собранные в куцый хвостик волосы и надвинутая на глаза шляпа должны была скрыть мой пол. Графиню Волорье все еще искали. А ниххонец Акихиро Кио был лицом официальным, со всеми документами. Поэтому маскировки ради мы решили, что я назовусь его учеником. Для ниххонцев это было в порядке вещей.
Мальчик, к слову, из меня получился совершенно обычный, как сказал Хиро - не слишком и хорошенький. Я даже обиделась, хоть и сама стремилась быть обычной, даже брови не щипала и специально на солнце сидела, чтобы загореть пятнами. Итак, Хиро считает, что я похожа на обычного мальчика. А я хочу быть для него самой красивой. Все это я ему высказывала, когда мы ехали, он же смеялся и уверял, что я для него самая красивая, несмотря на маскарад.
- А теперь тихо, - скомандовал он, когда лес расступился. - Я говорю, ты молчишь. Не перепутайте, ваша милость.
Я обиженно поджала губы: зачем он во мне сомневается? Я же не совсем дура! Надулась, надвигая шляпу на глаза, придержала лошадь, чтобы ехать чуть позади "учителя".
Мы приближались к заставе. Здесь стоял деревянный домик и небольшой навес с другой стороны дороги, а широкий тракт был перегорожен бревном. Возле бревна суетились два гвардейца. Сердце у меня тут же заколотилось: от одной только алой с чёрным формы меня начало трясти. Почему, почему я не перелетела границу птицей?
Пограничники совсем в другой форме: серой с красными лампасами. Гвардейцы явно проезжают через границу. Надеюсь, не по мою душу.
- Кто здесь главный? - надменно спросил Хиро. - Что за столпотворение?
Он держался гордо, смотрел свысока, это отлично у него получалось. Пограничник осмотрел и его кимоно, и катану за спиной, и красивого статного коня, и меня - навьюченную какими-то мешками в простой холщевой куртке - и поклонился.
- Простите, господин, сейчас пропустим. Ваша подорожная?
Хиро кивнул мне, и я извлекла из боковой сумки мятую бумагу с печатью.
- Акихиро Кио, вольный воин, - зачитал солдат. - И его ученик.
Вольный воин - звание в Ранолевсе весьма почётное. На него нужно выдержать экзамен. К тому же за "вольницу" нужно заплатить немалую сумму. Согласно этому документу выходит, что Хиро не просто отличный наемник, он ещё и достаточно богат, чтобы самому выбирать, кому служить.
- Двенадцать золотых за воина, восемь за ученика. И мальчика на досмотр.
