- Не морочьте мне голову, я проезжаю бесплатно, - спокойно ответил Хиро. - Я воин. У нас всегда особые условия были. На то древний закон есть. И досматривать меня права не имеете. Я даю слово чести, что не везу никаких запрещённых вещей, если вы сомневаетесь - готов сразиться.
- Вы, может, и не везете, - буркнул покрасневший солдат. - А ваш парнишка...
- Мой ученик - это моё продолжение. Считайте, что это моя плоть и кровь.
- А правда, что ниххонцы своих учеников в постели пользуют? - насмешливо протянул один из гвардейцев.
- Правда, - невозмутимо ответил Акихиро. - Завидно?
- Мерзко, - сплюнул гвардеец.
- Мерзко лезть под чужоё одеяло.
- Эй парень, ты с этим... извращенцем... по доброй воле? - вполголоса спросил второй, более старший гвардеец.
Я невольно вскинула голову. Голос показался мне знакомым. Лицо тоже. Командора стражи Белого замка я узнала мгновенно. Время словно замерло. Мы смотрели друг другу в глаза, а потом я надвинула поглубже шляпу и хриплым голосом пробурчала:
- Я с учителем по доброй воле.
Выдаст? Промолчит? Что он меня узнал - сомнений не было. Почему он в форме гвардейца? Предатель? Перебежчик? Ральфа любили все, перед ним его солдаты преклонялись. А что было после его казни, я понятия не имела, потому что сама была в тюрьме.
Вопросов от гвардейцев больше не было, зато пограничник вдруг встрепенулся:
- Вы, господин воин, проезжайте, а мальца я обязан досмотреть, такой порядок. Проходите в домик, молодой человек!
- Какого дьявола... - начал было Хиро, но его перебил "мой" гвардеец.
- Да вы охренели совсем! - взревел он. - Мы - гвардия короля! Элита армии! Почему мы должны ждать, когда вы залезете в штаны какому-то мальчишке? Или вам интересно посмотреть, на что там интересное купился ниххонец?
- Да вы! Да я! - побагровел солдат. - А ну, покажите ваши бумаги, элита армии! На границе все равны! И вообще, я вас где-то видел, уж не в розыскных ли листах? Пройдемте, уважаемый!
Хиро тонко улыбнулся, отсчитал восемь золотых, кивнул мне и спокойно объехал бревно. Я, дрожа и нервно сжимая поводья, последовала за ним. Из домика слышалась отборная ругань, и второй пограничник, с явным удовольствием прислушиваясь, совершенно про нас забыл.
Мне стоило невероятного труда сохранять спокойствие. Внутри бурлило волнение. А ведь я даже не помнила имя командора стражи. Я никогда с ним не разговаривала - Ральф бы разозлился. А сейчас этот человек намеренно отвлек пограничников, спасая меня от разоблачения.
- Хиро, я его знаю!
- Сенсей.
- Что?
- Ли, называй меня сенсей и не забывай свое место. Ты слуга, я господин. Мы в Ранолевсе.
- Да... сенсей. Тот гвардеец мне знаком. Это командор стражи Белого замка.
- Вот как? - Хиро прищурил и без того узкие глаза. - Я понял. Поехали быстрее, я голоден. Здесь неподалёку трактир.
С каждым мгновением я все больше бесилась. Тащила следом за Хиро сумки и бесилась. Он сел за стол в трактире, а мне велел позаботиться о лошадях. И вроде понимала, что ни в коем случае нельзя, чтобы меня узнали, что мальчишка-ученик так и должен себя вести, но как же я была зла!
Отвела лошадей на конюшню, заказала комнату, велела наполнить ванну - а Хиро тем временем уже обедал в трактире, развалившись на лавке. А вокруг него сновала молоденькая подавальщица с декольте до пупа. От вида её выставленных напоказ сисек я ещё больше взбеленилась.
- Ли, садись, - продвинулся ниххонец на лавке. - Рагу ещё осталось, бери хлеб, ешь.
- С-с-спасибо, с-с-сенсей, - как вертишейка прошипела я.
- Пусть ваш мальчик кушает, а я помогу вам помыться, - нежно предлагала подавальщица.
- Благодарю, я сам справлюсь, - невозмутимо отвечал Хиро. - А если потребуется помощь - у меня есть ученик.
Девка, вздернув подбородок, отошла, а Хиро с совершенно серьёзным лицом шепнул мне:
- Никогда не думал, что я пойду по стопам своего наставника. Но все мои мысли сейчас только о сладкой попке моего ученика.
Я покраснела как грудка снегиря. Ложка дрогнула в моей руке. В первый раз слышу пошлости от своего ниххонца, и это, черт возьми, возбуждающе!
- Попка твоего ученика отбита об седло, - шёпотом напомнила я.
- Я сделаю ей массаж и смажу все синяки, - даже глазом не моргнул Акихиро. - А потом наставлю новых синяков.
- А веревка у тебя с собой? - невинно полюбопытствовала я, надеясь хоть так вывести его из равновесия.
Получилось. Он чуть порозовел, скосил на меня глаза и осмотрел с жадностью, но потом покачал головой.
- Не время. Не место. Но я запомню твои слова.
Настала моя очередь краснеть.
В нашей комнате Хиро заставил меня вымыться первой и уложил в постель. Меня разморило сразу, даже на его поглаживания и нежные поцелуи сил не было отреагировать. Он потом говорил мне что-то, но я уже спала, ощущая в его руках себя в полной безопасности.
