– Спасибо большое, Ангелина Львовна! – просияла Божена. Девушку радовала возможность освободиться пораньше, на целых два часа. Вчера она увидела рекламу только вышедшей на экраны романтической комедии и ужасно хотела отправиться в кинотеатр.
– До понедельника, – улыбнулась начальница.
– До свидания, – весело попрощалась Божена и принялась собираться. Аккуратной стопкой сложила бумаги, нажала кнопку выключения ноутбука и отодвинулась на кресле от стола.
– Готово! – воскликнула девушка. – А теперь домой!
Ждать возвращения Светы и Даши она не стала. Взяла со стола яркие стикеры, написала на них веселые послания и приклеила к ноутбукам коллег.
Божена сдернула с вешалки плащ. Оделась, намотала на шею тонкий шарф сдержанного синего оттенка, подхватила зонт и сумочку и, стуча каблуками по бетонному полу, быстрым шагом направилась к лифту, напевая вполголоса арию из французского мюзикла. Обменявшись любезностями с охранником на вахте, девушка вышла из здания и вдохнула горьковатый осенний воздух.
Безветренная, сухая погода, солнце, еще не скрывшееся за домами, а тусклым шаром висевшее в просторном небе, раннее окончание рабочего дня – все это привело Божену в замечательное расположение духа. Прокручивая в руках зонтик, она шла по тротуару, воображая себя мадмуазелью из фильма про Париж.
– Отлично выглядите!
Девушка обернулась на восхищенный возглас.
– Снова Вы, – сдержанно улыбнулась она. – Снова с кружкой.
– Кофе, – мужчина приподнял кружку темно – синего цвета над перилами крыльца. – Обожаю натуральный кофе.
– Особенно на свежем воздухе, да?
– Отгадали, – улыбнулся мужчина.
Божена вежливо улыбнулась. Он понял ее улыбку.
– Снова спешите?
– Да, – кивнула девушка. – Планирую сходить в кино.
– Одна? – слегка удивленно спросил он.
Девушка окинула мужчину внимательным взглядом. В прошлую их случайную встречу, когда она танцевала под дождем, ей не удалось рассмотреть мужчину, пьющего кофе под вывеской ритуальных услуг. Высокого роста, сухощавый, темно-русые с проседью волосы, выразительные черты лица, прямой нос, под широкими густыми бровями голубые глаза, пристальные, холодные. На вид ему было чуть более тридцати лет.
– Вы здесь работаете? – вместо ответа спросила Божена.
– Да, – он кивнул.
– Продаете венки? – поинтересовалась девушка.
Мужчина засмеялся.
– Почти. Памятники.
– Увлекательно, – одобрила Божена.
– Прибыльно, – подмигнул ей мужчина.
Девушка пожала плечами. Чужие деньги ее не интересовали. Повисла небольшая пауза. Мужчина изучающее рассматривал Божену.
– Я пойду, – прервала молчание девушка.
– Может, дадите номер телефона? – решился мужчина.
Она чуть помедлила.
– Извините, я не привыкла раздавать свой номер, – как можно вежливее ответила девушка.
– Понимаю, – снова кивнул мужчина. – Тогда хорошего Вам вечера!
– Спасибо! – Божена слегка махнула ему рукой и отправилась дальше.
Шагая по брусчатке, девушка невольно размышляла о новом знакомом. Хотя его сложно было так назвать – она даже не знала его имени. Божена думала, что он ассоциируется у нее с озером, блестящая водная гладь которого притягивает взгляд, но никогда не знаешь, что скрывается в его глубине… Такая у нее была привычка – она всех людей, окружающих ее, сравнивала с явлениями погоды, природы или чем-нибудь еще. Сестра Ружена казалась ей огнем – то спокойным, теплым, ласковым, то диким и решительным. Рядом с Ружкой ей никогда не было страшно. Она знала, что сестра всегда защитит ее, поможет и поддержит. Порой под опекой Ружены девушка чувствовала себя маленькой девочкой. Сестра часто говорила, что Божена слишком мечтательная, доверчивая. Несмотря на сложности в жизни, она сохранила в сердце искренность и некоторую детскую наивность. Душа Божены стремилась к творчеству, побегу от реальности в мир иллюзий. С детства всем было привычно видеть ее с книгой в руках или с кисточкой над альбомом для рисования. Если бы Божену спросили, с кем она ассоциирует саму себя, девушка не раздумывая ответила бы – с бабочкой. Хрупкая, нежная, трогательная – она была так беззащитна перед окружающим миром, но не осознавала этого…
Божена дошла до светофора, и уже через несколько минут недавняя встреча затерлась в ее памяти. Если бы она только могла догадаться, насколько близко подобралась к ней опасность… Но откуда девушке было знать, что сероглазый мужчина под мрачной вывеской ритуальных услуг сыграет самую зловещую роль в ее жизни, что не единожды она сама отдаст печальную дань памяти, проклиная случайные встречи в этот хмурый ноябрь…
Я сидел на подоконнике. После отъезда мамы он стал моим любимым местом. Я часто проводил время, укутавшись тонким пледом и прижавшись носом к прохладному стеклу. Ружена сначала сгоняла меня, но затем оставила в покое. Она понимала, что я очень скучаю по маме. Глядя в окно, я вспоминал моменты, когда моя мама еще была рядом со мной. Я ждал ее, каждый вечер ждал. И от этого мне становилось немного легче.
