Например, что он давно уже не так хорош, как я думаю. Что ждал момента и, когда какая-то птичка ему напела, даже пожертвовал глазом. Проклятущим, дери его совы, глазом, который я собственноручно выкорчевал из его глазницы лишь для того, чтобы он смог пронести в глазнице
Потому что, я точно в этом уверен, колдун андерита не проверял забитую бинтами, окровавленную глазницу Никифорова. Лишь зрачок в уцелевшем глазу.
Если так, то приглашение Плаксы могло быть и неслучайным. Вполне возможно, его бы грохнули следом за мной, а после, к примеру, кто-то пришёл к выводу, что старые знакомые чего-то не поделили.
Ну, во всяком случае, так можно было сказать, если бы не утонувшая карета и распотрошённая лошадь с возницей.
Плакса сверлил меня довольно колючим взглядом, пальцы на стакане немного подергивались.
– Племя Гнезда, – сказал я ему. – Уверен, они за этим стоят.
Он оценил масштабы.
– Вороний помёт мне в глаза! Дери совы мою удачу! Павлиний сын! Я убью его!
– Нет. Ты поступишь куда более разумно, – усмехнулся я. – Забудешь о россе. У тебя есть родственники не в Айурэ?
– Ну… да. – Он, кажется, сильно удивился моему вопросу.
– Жди.
Я ушёл наверх, по лестнице, на третий этаж. Дверь Тиа отперла своим ключом, и я слышал, как она уже без злобы ворчит, отогревая Элфи. В кабинете мне был нужен нижний, самый большой, ящик стола.
Деньги на «мелкие расходы» я храню достаточно небрежно. И в крайне достаточном количестве. Приходится учитывать, что Ил вещь зыбкая и, если я не вернусь, Элфи должна быть обеспечена и способна оплатить услуги подкованных людей, которые выгрызут из прижимистых банкиров её наследство.
Вернувшись, бросил перед Плаксой тяжёлый кошелёк:
– С теми деньгами, что заплатил Капитан за последний рейд, этого должно быть достаточно.
– Не понял.
– Ну так я с удовольствием объясню. Если ты считаешь, что тебя не станут искать после того, как ты помог мне, то очень ошибаешься. Придут не только к тебе, но и к твоей семье. Или через Никифорова, или… найдут способ. Поверь мне.
Он закрыл глаза на мгновение, сжал кулаки, потом опрокинул в себя стакан и, решительно отодвинув бутылку в сторону, процедил:
– Проклятье.
– Ты возьмёшь всех своих детишек и уедешь из города. К родственникам. О них кто-то знает?
– Это дядька жены. Нет. Никто.
– Прекрасно.
– Надолго уехать?
– Год, – подумав, сказал я.
– Дери меня совы. Жена точно меня прибьёт. Что я ей скажу?
– Что, если останетесь, прибьют всех. Капитану я сообщу. Если что-то изменится – пришлю весточку. Скажи адрес, но не тот, где ты будешь.
Он назвал.
– Спасибо за деньги. Они пригодятся. – Плакса смирился с неизбежным, взяв кошелёк. – Я верну.
– Забудь. Считай это платой за то, что сегодня ты нас выручил.
Этот вариант он принял легко и, пожав мне руку, выскользнул на улицу, а я закрыл за ним дверь, опустив засов.
Я всё проспал. Проснулся разбитым и в мрачном расположении духа.
Выбравшись из кровати, шлёпая босыми ногами, нашел Амбруаза в библиотеке, делающим зарисовку в свою книгу об Иле. На чистой странице, положив рядом промокашку, перьевой ручкой он вырисовывал лист папоротника. Рядом, на столе, между двух стёкол, лежал образец, который я привёз ему из прошлого рейда.
– Давно я не видел вас после пьянки, риттер, – сказал старый учёный.
Это означало, что выглядел я именно так. Ибо бутылку рома после ухода Плаксы всё-таки прикончил. По счастью, не в одиночестве, а с появившимся Ретаром, который так и не уснул к тому времени. За первой бутылкой последовала вторая. М-да…
Я решил, что сперва следует принять ванну. А потом сходить к цирюльнику. Или сперва позавтракать? Есть, несмотря на дурное состояние, очень хотелось.
– Мне нужна информация. Как выжить при встрече с колдуном Серебряной ветви?
– Если ты не колдун? – Амбруаз снова ткнулся носом в рисунок, обмакнул перо в чернильницу.
– Да.
– И он крайне не расположен заводить знакомство?
– Да.
Учёный ухмыльнулся и его рот на миг обрёл сходство с лунной впадиной.
– Лучший вариант – не встречаться с таким колдуном, риттер. Вообще лучший вариант не встречать носителей магии, которые отчего-то злы на вас.
– Сделаю это своим фамильным девизом и завещаю детям. – В моём голосе звучало достаточно ядовитой благодарности, чтобы он хмыкнул. Потёр испачканными в чернилах пальцами нос.
– Право, риттер. Не знаю ни о чём подобном.
– Тогда узнай. Я помню об артефактах, которые нейтрализовали магию.
– Кобальтовой ветви и частично Зелёной. Но я сейчас же зароюсь в книги. А потом поеду в университет и поспрашиваю у добрых знакомых. Всё равно сегодня девочка отказалась от учёбы.
Я не стал интересоваться, почему Элфи так решила. Понятно, что из-за вчерашнего. Так-то она обожает занятия. Поблагодарил его и всё так же босиком отправился в столовую.
