– Знаешь, что я тебе скажу… – наконец говорит она. – Нам бы не помешала помощь, пока мы не наберем побольше сотрудников. Но это может быть не самая интересная работа, просто всякая тягомотина, ты же понимаешь?
– Обожаю тягомотину! Тягомотина – моя самая любимая вещь на свете!
Шелли смеется, и мы договариваемся поговорить еще через пару дней, когда она все как следует обдумает и обсудит с командой. Меня распирает от радости, когда я вешаю трубку.
– Мамочка может снова вернуться на работу! – сюсюкаю я с Эви. – Это будет что-то, правда? А ты можешь сидеть у меня на коленках и помогать. Хочешь?
Не знаю почему, но у меня неожиданно возникает ощущение, что кто-то за мной наблюдает. Я разворачиваюсь, и в дверном проеме мелькает тень.
– Роксана? – Я высовываю голову в коридор и успеваю заметить, как она быстро уходит. – Роксана? – снова кричу я. – Тебе что-то нужно? – Но она забегает за угол, не обернувшись.
Я возвращаюсь в детскую и усаживаюсь вместе с Эви в кресло. Роксана следила за мной? Конечно, нет. С чего Роксане интересоваться, чем я занимаюсь? Я просто все себе надумала. Она, наверное, просто проходила мимо и заглянула в комнату, вот и все. И, конечно, она меня не слышала, она ведь в наушниках, правда?
Я повожу плечами, пытаясь стряхнуть странное чувство.
– Пора бы уже мамочке чем-нибудь заняться, да? – шепчу я Эви. Еще одна дикая привычка, которую я приобрела в последнее время. Говорить с самой собой, делая вид, будто разговариваю с ребенком. – А то у мамочки совсем крыша поедет.
Я задремала с Эви на груди, но внезапно проснулась. Что-то меня разбудило. Роксана? Нет, не может быть. Она ушла несколько часов назад.
– Джоанн? Это я!
– Ричард? – Я встаю и укладываю сонную Эви в кроватку. – Ты дома! – Я бегу вниз по лестнице ему навстречу. – Но я думала, ты сегодня будешь работать допоздна?
Он расстегивает пальто.
– Я сказал Джоффри, пусть занимается всем сам, если хочет, но я иду домой. Я слишком скучаю по своим девочкам. – Он опускает портфель на пол и раскрывает объятия.
– Но ты так рано! – отвечаю я, падая в них.
– Я отпросился на остаток дня, – Ричард целует меня в макушку и мягко произносит: – Извини.
– За что?
– Ты хотела устроить для нас что-то особенное, а я просто скучный старик. И слишком часто оставляю тебя одну. Я тебя не заслуживаю.
– Ты бы позвонил! Я бы причесалась!
Он гладит меня рукой по голове.
– Твои волосы идеальны.
Я отстраняюсь и разглядываю себя с ног до головы.
– Но я выгляжу как черт знает кто. – На мне старая бесформенная толстовка и пара растянутых штанов для йоги. – А еще я вся в слюнях Эви.
– И я считаю, что ты прекрасна. Пойдем, откроем бутылку вина.
Единственное преимущество того, что я не в силах кормить грудью. Могу позволить себе бокал вина по вечерам.
– Я ничего не приготовила на ужин, – говорю я.
– Давай закажем что-нибудь в «Пикколино». – Он берет меня за руку.
– О, да. Давай! Я бы убила за пиццу.
Вечером мы сидим за огромным деревянным столом на кухне. Между нами – видеоняня. Ричард накручивает на вилку спагетти. На лоб падает прядь волос. Нужно будет сводить его подстричься. Я все время поражаюсь, как настолько умный и успешный человек, как Ричард, может выглядеть таким чудаком. Иногда мне приходится останавливать его перед выходом из дома, чтобы поправить рубашку, потому что он пропустил пуговицу. Или он надевает пару носков, которые в целом совпадают по цвету, но не совсем. Или полчаса ищет очки, когда они буквально у него на голове. Однажды я послала его к окулисту, чтобы проверить, не слепнет ли он. Но нет – зрение отличное. Даже не понадобились новые очки. Ричард просто такой, и я не хочу никого другого. Он мой личный симпатичный седеющий Кларк Кент, и я таю, просто глядя на него.
– Выглядишь уставшей, милая.
Я пытаюсь улыбнуться.
– Вчера она не засыпала до двух часов ночи.
– Нужно было меня разбудить.
– Нет! Тебе надо на работу. Это было бы нечестно.
– Я мог бы помочь. А как наш маленький монстр сегодня?
– Она, естественно, спала весь день. Как ангел. – Я откусываю пиццу и вытираю рот салфеткой. – Знаешь, я хочу еще кое о чем поговорить. У меня новости.
– Да?
– Я сегодня говорила с Шелли.
Он наполняет наши бокалы.
– Шелли?..
– Из агентства недвижимости, в котором я работала.
– Шелли. Конечно. И как Шелли поживает?
– Отлично! Но на самом деле у них там аврал. Она едва может выдохнуть. – Я начинаю теребить салфетку, складываю и разворачиваю ее. – В общем, – продолжаю я, – она спросила, могу ли я им помогать пару раз в неделю. Работа из дома, разумеется, – быстро добавляю, чтобы он не подумал, будто я через день буду таскаться в Челмсфорд.
Ричард хмурится, глядя на меня из-за своего бокала вина.
– Но, милая, ты разве этого хотела?
Я плюхаю шмат масла на кусок хлеба, забыв о своей недавней решимости как можно скорее вернуться в форму.
– Ну… Ей нужна моя помощь, так что…
– Но чего
