— Зачем вас щадить? — спросило существо, захватившее тело Ирэн. — Вы же все равно умрете. Такова ваша участь. И пусть хоть ваша смерть не будет такой же бесполезной, как ваша жизнь. Поэтому, — она чуть наклонила голову, продолжая разглядывать перепуганного до полусмерти собеседника, — умри…
Когда живых вокруг больше не осталось, существо, засевшее в теле девочки, внимательно прислушалось к собственным ощущениям. Это тело было маленьким и хрупким, но обладало гораздо большим запасом жизненной энергии, чем тела его прежних носителей. Срок их активного использования ограничивался всего лишь несколькими десятилетиями — слишком короткий, чтобы суметь достигнуть всех поставленных целей, поэтому приходилось тратить время на поиски чего-то более подходящего, пока случайно на пути не встретился ребенок. К тому же его душа, гораздо более слабая и переполненная столь подходящими эмоциями, еще могла пригодится. Возможно, в этом теле стоило задержаться, пока не подвернется новое более подходящее, или оно не износится раньше срока.
***
Волчок судорожно металась взглядом по контрольной панели, пытаясь найти хоть какую-то подсказку, как заставить работать всю эту громаду, но большинство кнопок и рычагов не были подписаны, а имеющиеся символы ни о чем не говорили. И прежде уверенная в себе даже в самых критических ситуациях девушка чуть ли не паниковала, отлично понимая, что весь план, и так державшийся на честном слове, рушится как карточный домик только из-за того, что она слишком тупая, чтобы сделать все правильно и снова запустить реактор.
— Ну как же все это запускается… Как же?! Где-то же должно быть хоть что-то… — приговаривала она сквозь зубы, бегая от одной контрольной панели к другой и натыкаясь на одинаковые ряды кнопок, шкалы с бегунками, множество переключателей и рычагов, и не находя самую большую красную кнопку с надписью «вкл», как она себе представляла прежде. Волчок боялась нажимать на все подряд, поскольку даже если это и привело бы к запуску реактора, то, скорее всего, вызвало бы его моментальную перегрузку и взрыв, а с этим надо было повременить. Во всяком случае, до тех пор, пока просто не останется другого выбора, кроме как поднять весь этот бункер на воздух вместе с собой и остальными. Пока Волчок панику еще сдерживала, надеясь найти хоть какую-то инструкцию.
«Я помогу», — этот голос девушка узнала сразу, он звучал так же, как тот, что слышали рядом с шахтой, гораздо слабее, чем отзвуки демонической твари, но все равно пробиравшийся в самую глубину души, не давая даже возможности от него отмахнуться. Так что наемница сразу остановилась, с трудом заставляя себя и дальше контролировать свои действия. Мало что в этом мире вообще могло ее напугать, но эти демонические голоса, с легкостью проникающие в самые тайные уголки души, лишающие воли, делающие ее беззащитной, пугали до дрожи в коленях.
— Уйди, — попросила Волчок, судорожно сжимая пальцами виски. — Уйди из моей головы. Сейчас же!
«Тогда они умрут», — голос говорил поразительно спокойно и равнодушно, не выражая абсолютно никаких эмоций, но слова его заставили девушку вздрогнуть. «Все они умрут. И ты тоже умрешь. А демон поглотит ваши души, как и души всех, кто умер здесь. Я даю тебе шанс выжить. Спасти всех, кого ты с собой привела. Ты будешь отказываться? Тогда они умрут».
«Я хочу их спасти», — отчаянно подумала девушка, не решаясь довериться голосу и прекрасно осознавая что сама ничего сделать не в состоянии. сомнения, теперь зашевелившиеся в ее душе, были самым слабым местом. — «Я не хочу, чтобы кто-то еще умирал… Только не знаю, как могу помочь.»
«Слушай меня. Я все скажу», — просто ответил ей голос, став немного настойчивее. «Верь мне. Иначе все умрут. Верь».
Именно это требование девушку больше всего и пугало, поскольку прежде всегда, когда она слышала такие слова, все происходящее оборачивалось еще большей ложью и обманом.
— Говори, что делать, — решилась девушка, мысленно дав себе обещание не пускать голос в свою голову больше, чем он уже успел проникнуть, а если что-то пойдет не так, то постараться успеть пустить всю систему в разнос, но не дать этому существу завладеть ни её телом, ни ситуацией.
«Хорошо. Возвращайся к центральной консоли и переверни переключатель, где изображен иероглиф альфы, до критических делений. Держи, пока не скажу, что делать дальше», — голос звучал спокойно и уверенно, передавая эту уверенность наемнице. Волчок сделала как было сказано — плазменные кольца реактора, отлично видимые отсюда через широкое прозрачное стекло, сразу засветились ярче. Чувствуя напряжение девушки, голос тут же поспешил объяснить это действие: «Сейчас мы запускаем прогрев плазмы. Заслонки приоткрылись, и реакторного топлива в кольцах сразу стало больше. Продолжай держать, пока количество не достигнет критической массы, позволяющей запустить саму реакцию». Волчок, слушая объяснения только нервно кивнула, держа переключатель и наблюдая, как кольца разгораются все ярче и ярче, постепенно освещая все пространство реакторного отсека.
