— Конечно, — ответила та совершенно спокойным и даже жизнерадостным тоном, — я же наемник, у меня вся жизнь на честном слове держится. Сегодня есть, а завтра нет. Так что просто с интересом ее потратить не так уж плохо, согласись. А вот тебе бы следовало помолчать немного. Или это на тебя стимулятор так действует? Вон, какой болтливой сразу стала.
Трущобы казались бесконечными. Ряды одинаковых покосившихся хибар, прилепившихся друг к другу и к остовам древних зданий, от которых почти ничего и не осталось, кроме обветренных несущих стен, покрытых трещинами и сколами. Хижины разрастались на несколько этажей, цепляясь за древние рокритовые опорные балки и конструкции, порой нависая над улицей и грозясь обвалиться в любую секунду. На улочках уже становилось людно, даже появилось какое-то освещение, то в виде развешенных гирлянд с маленькими лампочками, то грубо собранных и подключенных фонарей, которые светили непонятно куда и периодически моргали. Появились даже какие-то вывески магазинов и торговых точек.
Рейвен из-за потери крови и общей усталости едва замечала происходящее вокруг, с трудом вспоминая план этого поселения, пытаясь хотя бы примерно представить, где оказалась. Здесь находились более богатые кварталы домов тех, кого не пустили за крепостные стены. В основном мелкие торговцы, кустари и перекупщики, торгующие с проезжающими мимо караванами, племенами кочевников и дикарей, а так же занимающие скупкой краденного и трофейного у разбойников. При желании, в этом районе можно было найти все, что угодно, начиная от боеприпасов и заканчивая артефактами древних цивилизаций. Главное только знать, где и у кого искать.
Через квартал они свернули в еще один переулок, проходивший между полуразрушенных стен древнего здания, от которого практически ничего не осталось, кроме груды обломков и торчавших инженерных конструкций сейчас уже неизвестного предназначения. Теперь их облепляли ветхие хижины, наставленные друг на друга так, что в узких проходах между тонкими стенками едва ли могли разминуться два человека.
— Погоди, только не отключайся, мы уже пришли, — продолжала уговаривать спасительница, заворачивая в совсем темный тупик, зажатый между двумя стенками старых домов. Кроме куч мусора здесь ничего не было, но девушка отогнула в сторону старый железный лист, за которым оказались запертые створки двери, ведущей в подвальное помещение. Звякнула карточка магнитного замка, и она не без усилия откинула створки в сторону, открыв лестницу с довольно крутыми ступеньками, резко уходящую вниз. Почти сразу же там засветилась слабая электрическая лампочка, освещая весь тоннель.
— Если что, ты этого не видела, — если верить интонации, она снова пошутила, но Рейвен все равно только слабо кивнула головой. Ей сейчас было не до шуток, даже несмотря на инъекцию стимулятора, организм едва держался, чтобы окончательно не развалиться. Пробитый насквозь бок жгло огнем, а кровотечение и не думало останавливаться, хоть и замедлилось из-за наложенной повязки.
Внизу оказалось небольшое помещение, одновременно напоминающее оружейный склад и барахолку. Вдоль дальней стены стояли какие-то тяжелые ящики, контейнеры и бочки, старые и запыленные, а ближе к входу вдоль стены были развешаны детали тяжелого защитного костюма и аккуратно разложено оружие. Рядом — скатка с постельными принадлежностями и небольшой обогреватель, вот и все обустройство этого убежища.
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что нежданных гостей здесь нет, наемница подтащила Рейвен к ближней стенке. После, закрыв двери и проверив уровень заражения по данным анализатора воздуха, принялась стягивать с себя защитный костюм.
Под ним оказалось довольно стройное тело, закрытое точно подогнанным камуфляжным костюмом, но без рукавов. Внимание Рейвен привлекла вязь татуировок, покрывающих обе руки от плеч до самых кистей. Маска и шлем скрывали совсем молодое девичье лицо, с бледной чистой кожей, красноватыми, из-за нехватки цветового пигмента, глазами и немножко курносым носом, причем таковым он был от природы, а не сломанным в неудачной драке, довершали портрет незнакомки длинные светло-желтые волосы, собранные на затылке в хвост, доходивший до лопаток. Освободившись от тяжелого костюма, девушка довольно потянулась, наклонилась из стороны в сторону, разминая затекшие мышцы.
— Вот так лучше, — кивнула она Рейвен, — теперь ты меня тоже видишь и можно знакомиться. Можешь называть меня Волчок, этого достаточно. Так, а пока тобой займемся… — она вытащила из стоявшего в углу еще одного рюкзака полевую хирургическую аптечку, — тебя надо заштопать, пока совсем тут все кровью не залила…
— Волчок это прозвище, так ведь? — переспросила Рейвен, с равнодушным видом наблюдая, как ее новая знакомая раскладывает аптечку и с задумчивым видом перебирает инструменты на предмет того, что ей сейчас может пригодиться. — Ты мне ведь так и не сказала, зачем ты все-таки меня спасла?
