Торгаш вздохнул, встал и скрылся вглубь ангара. Через минуту он вернулся, перекатывая небольшой металлический контейнер. Тусклая зелёная краска на нём была облуплена, маркировка "1" читалась чётко.
— Вот картридж — сказал он, указывая на цилиндр.
Мрак не стал сразу тянуться за покупкой. Взгляд задержался на контейнере, а затем на торговце.
— Взвесим — спокойно произнёс он, кивая в сторону весов у стены.
Торговец слегка дёрнул плечом, стараясь сохранить видимость равнодушия.
— Да пожалуйста — пробурчал он, подталкивая контейнер к весам.
Мрак внимательно следил, как тот ставит контейнер на платформу. Стрелка дрогнула, затем остановилась где-то на отметке в десять килограммов.
— Пятнадцати здесь нет — тихо сказал Мрак, голос стал жёстким, пока спокойным.
Торгаш посмотрел на весы, затем на Мрака, пытаясь состроить удивлённое лицо.
— Да ладно? Весы барахлят. — пробормотал он, потянувшись к платформе, будто хотел поправить.
Мрак шагнул вперёд, его рука мягко, уверенно перехватила руку торговца.
— Пятнадцати — повторил он. — Здесь нет. Пересчитай — бросил Мрак, не отрывая взгляда от торговца.
Торгаш выдавил усмешку, словно всё это было нелепым недоразумением.
— Ну, знаете, бывает. Может, контейнер старый, плохо заполнили… Он рабочий, жидкость внутри чистая, гарантированно.
— И сколько за это? — перебил Мрак, опуская руку.
— Шестнадцать — быстро бросил торговец, словно рад, что ему предложили компромисс.
— Другой есть?
— Прости друг, это последний литровый на сегодня, их делают немного. Могу дать два литра.
Мрак молчал несколько секунд, оценивая ситуацию. Он попытался отнять долю от числа в уме, однако вместо ясности начали болеть виски.
Нехотя кивнул. Торговец, получив деньги, чуть расслабился, а Мрак поднял контейнер.
— Удачи в пустоши — сказал торговец с улыбкой, когда караванщик направился к выходу. В ответ делец услышал что-то на неразборчиво-матерном.
Тяжёлые двери хранилища приоткрылись с глухим скрипом, когда запыхавшийся Мрак ввалился внутрь, прижимая к боку небольшой, чертовски тяжёлый контейнер с топливным картриджем. Десять килограммов плотного веса, неудобный для переноски, давил на руку, спина ныла после долгого бега, а мышцы сводило от напряжения.
Переведя дух, он сразу огляделся, выискивая Илью. Взгляд скользил по залу: охранники лениво стояли у входа, младшие клерки копошились в бумагах, а старик, который раньше явно выделялся среди остальных, куда-то исчез.
И Вектора не было.
— Где этот парень..? — пробормотал он себе под нос, крепче перехватывая контейнер.
Мысль о том, что напарник мог сбежать с деньгами, конечно, проскользнула, но сразу же была отброшена. Вектор не был дураком. Да и хранилище — последнее место, где можно было провернуть что-то подобное. Завтра его бы искал весь Вулканис.
Мрак нахмурился, прищурившись, взглянул на клерков. Что-то было не так. Охранники стояли иначе, в их позах чувствовалось напряжение, будто совсем недавно они участвовали в каких-то разборках.
Ругательство едва не сорвалось с языка, он сдержался. Вместо этого быстрым шагом направился к стойке, стукнув контейнером по массивному деревянному борту.
— Где мой напарник?
Клерк, сидящий за стойкой, даже не вздрогнул, лишь медленно поднял взгляд, оценивающе глядя на внезапно появившегося клиента.
— Ваш кто?
— Парень, что снимал деньги — процедил Мрак, наклонившись вперёд, чтобы не оставалось сомнений: он не уйдёт без ответа.
Клерк тяжело вздохнул, как будто ему предстояло объяснять прописные истины, и неопределённо кивнул в сторону бокового коридора.
— В комнате допросов.
Мрак зло выдохнул.
— Чёрт бы вас побрал…
Теперь хотя бы ясно, что случилось. Илья пытался снять все средства, а местные решили перестраховаться, как всегда — по-своему.
Илья сидел за столом, скрестив руки на груди, хмурый, но явно не испуганный. Напротив него, с привычным выражением лица, старший клерк постукивал пальцами по дереву, в глазах был интерес, такие ситуации забавляли разнообразием.
При появлении Мрака клерк едва заметно улыбнулся, предвкушая развязку. Вор парень или нет?
— А вот и владелец жетона — протянул он.
Мрак ничего не ответил. Молча шагнул вперёд, достал из кармана свой жетон и с тяжёлым звуком положил на стол.
Клерк лениво взглянул на него, затем перевёл взгляд на Илью.
— Ваш?
— Мой — коротко бросил Мрак.
— А счёт действительно принадлежит вам?
— Четырнадцать лет назад открывал — сказал он с явным раздражением.
Старший клерк прищурился, словно ещё сомневался, но тут же посмотрел на охранников и махнул рукой.
— Этот человек предъявлял жетон первым. — подтвердил другой, сверив данные в записях.
— Значит, вопрос закрыт — буркнул Мрак. — Где деньги?
Клерк хмыкнул, будто был не в восторге от такой прямолинейности, махнул младшему сотруднику. Через пару минут тот вернулся, неся на подносе аккуратно сложенные купюры и стопку монет.
— Всё, как запрашивали — сказал он, выкладывая деньги на стол.
Мрак даже не взглянул на них.
— Проверь — бросил он Илье.
Тот кивнул, сел обратно, быстро пересчитывал купюры, потом монеты, сверяясь с заявкой.
