— Он нам не нужен — пожал он плечами, словно речь шла о куске испорченного мяса.
Шкряба ухмыльнулся.
— Можно просто тут оставить. Без воды, без еды. Он сам всё поймёт.
Один из охранников Вергила усмехнулся, вытаскивая из-за пояса пистолет.
— Или отстрелить сразу, чтоб не мучился.
Парень дёрнулся, взгляд метнулся к оружию. В горле что-то сдавленно хрипнуло, он так и не смог выдавить ни слова.
Мрак смотрел на него молча, понимал, что этот пацан — не невинная жертва.
Он пошёл с рейдерами, возможно, стрелял в того самого караванщика, чьи останки теперь лежали в грузовике Вергила. Может, даже радовался, когда их жертва корчилась от боли.
Но сейчас в глазах не было ни злобы, ни ненависти, только страх.
Мрак выдохнул, шагнул вперёд и сказал ровно:
— Я его забираю.
Вергил скептически склонил голову набок.
— Куда?
— Пока не знаю.
Шкряба хмыкнул, наклонившись ближе.
— Он тебя прирежет первой же ночью.
Мрак не ответил. Просто схватил парня за плечо и рывком поднял на ноги.
— Вставай.
Тот не сопротивлялся, не пытался понять, зачем и куда его тащат, просто кивнул, всё ещё не веря, что жив.
— В кузов — приказал Мрак, кивая на их машину.
Грузовой отсек броневика был не самым приятным местом для поездки — металлические стены, жара, постоянная тряска, запах масла и пыли.
Но лучше, чем быть мёртвым. Парень забрался внутрь, не говоря ни слова, Мрак закрыл дверь, обернулся к Вергилу.
— Может, в Триале кому-то понадобится. Властям или… кому-то ещё.
Вергил пожал плечами.
— Твоё дело. Только продавать не вздумай.
— Разберусь.
На этом разговор был закончен, оставалось только тронуться в путь.
Грузовик шёл в центре колонны — массивный, загруженный теперь не только изначальным товаром, но и добытыми запчастями. Справа от него броневик Мрака и Вектора держал ровный ход, поддерживая скорость, оставаясь готовым в любую секунду вырваться вперёд, если это потребуется.
Перед отправлением трофеи поделили честно — или, по крайней мере, так должно было быть. Разобрали добычу, как договаривались, и всё выглядело правильно. Но сразу после делёжки люди Вергила прошлись по машинам, добирая то, что осталось: колёса, части подвески, шланги, а вместе с ними — ценный баллон и хорошие элементы подвески.
Вектор не до конца понимал, почему напарник злится. По уговору всё сошлось, претензий быть не могло. Однако, если бы детали сняли до дележа, они с Мраком, возможно, получили бы автомат, а не сраную механическую винтовку.
Кроме этого Вергил так и не признал их авангардом, это снижало боевые группы вдвое с сорока до двадцати монет, хотя всю работу выполнили они.
Мрак уже чувствовал, что бой дался не просто, передний амортизатор ослаб и машину покачивало.
Брошенные машины в пустоши выглядели так, что ещё несколько дней — и песок окончательно поглотит их, превратив в ржавые остовы, не представляющие ценности.
Именно в этом и был главный вопрос.
Железо не должно гнить в песке, и в пустошах никто не оставляет ресурсы без внимания. Даже сгоревшие, разбитые машины могли принести кому-то пользу — если не целиком, то по частям. Двигатели, рамы, двери, топливные картриджи с пироцелием — всё это стоило жетонов, и, если бы колонна могла позволить себе задержаться, технику разобрали бы подчистую, оставив после себя только кучку бесполезного лома.
Слухи о ценных находках в пустошах распространяются быстро, и стоило кому-то узнать, что здесь осталось что-то полезное, как вскоре появятся охотники за железом. Именно поэтому информация о таких местах всегда продавалась первому, кто сумеет предложить жетоны.
Вот только этот момент с Вергилом никто не обсуждал.
Наверняка он думал о том, как первым доберётся до форта Триал и передаст сведения нужным людям, если вовремя рассказать о покинутых машинах механику или торговцу, можно получить неплохой процент с выручки. Вергил был опытным караванщиком и понимал, что в пустошах ценится не только товар, но и информация, а значит, тот, кто первым продаст эти данные, получит с них выгоду.
Мрак бросил взгляд в боковое зеркало, следя за грузовиком, затем снова сосредоточился на трассе. У броневика была хорошая рация и настал момент опробовать её в деле.
Мощная, с усиленным передатчиком, она позволяла попробовать выйти на связь раньше, чем кто-либо из каравана, и передать сведения о брошенных машинах первому, кто будет готов за них заплатить.
А значит, вопрос о том, кому достанется выгода, ещё не был решён. Это было немного подленько, однако в целом законов трассы Мрак не нарушал.
Дорога тянулась вперёд, растворяясь в мареве пустоши, где серый песок переходил в редкие скальные гряды. Караван двигался ровно, колонна держала строй — грузовик уверенно шёл в центре, багги плелась сзади, а броневик Мрака и Вектора удерживал авангард.
Некоторое время Мрак молчал, сосредоточенный на управлении, затем заговорил, не отрывая взгляда от дороги:
— Так, сейчас нас ждёт ещё один бой.
Вектор, до этого задумчиво смотревший в окно, слегка повернул голову, бросив на напарника настороженный взгляд.
— С кем?
— С пустошью.
