Мрак вышел из административного здания, привычным движением поправляя ремень снаряжения. Позади него шагал Вектор, всё ещё переваривая, как именно они выкрутились в этом споре. Вергил, который минуту назад был готов перегрызть им глотки, теперь следовал сбоку — уже без прежней злости, с более осмысленным выражением лица.
Настроение у него явно изменилось. Когда они миновали первые ряды грузовиков, Вергил вздохнул, примиряясь с итогами, и спросил:
— Ну, и сколько там сторговали-то хоть? Двадцатую часть?
Мрак чуть замедлил шаг, бросил на него короткий взгляд и усмехнулся.
— Двенадцатую.
Вергил резко моргнул, не сразу осознав услышанное, а затем приоткрыл рот.
— Чего?!
Мрак махнул рукой в сторону Вектора.
— Вот этот — кивнул он на напарника — прорвался через твой говнозаслон и сторговался по горячей инфе.
Вергил прикусил губу, на секунду задумался, а потом нехотя хмыкнул, качая головой.
— Ну ты, Вектор, даёшь.
— Бывает — Вектор пожал плечами, едва заметно улыбнувшись.
Мрак продолжил, уже без усмешки:
— Боевые, конечно, больше, но потерял ты не сильно. Если движки целые, твоя доля хорошая выйдет. А они в норме, у нас не турель, а так, пугач.
Вергил пару секунд шёл молча, затем вздохнул, скривившись, будто подавляя остатки раздражения.
— Да уж…
Мрак повернулся к нему, уже без ухмылки, с твёрдым взглядом.
— Давай без этого в следующий раз, ладно? В бой за тебя вписались, бабки выбили, а ты ругаешься. Не хорошо.
Он кивнул в сторону багги Шкрябы.
— Этот вот там бы и остался, если бы не мы. От пулемёта в лучшем случае ты повернул назад, а в худшем — уже горел бы в пустоши.
Мрак выдержал паузу, давая Вергилу переварить сказанное, а затем спокойно добавил:
— Зови. Отработаем.
Вергил потер шею, буркнул что-то себе под нос.
— Ладно, понял. Спасибо парни.
Мрак ничего не ответил, просто кивнул, приближаясь к их машине.
Пора было вытаскивать пленника. Он и так слишком долго просидел в душном грузовом отсеке, а ни Мрак, ни Вектор не были садистами.
Когда они подошли к броневику, Вектор первым потянулся к створке. Движения были быстрыми, машинальными — он явно не задумывался о том, что тот, кто находился внутри, мог быть не в лучшем состоянии.
Створка резко отскочила в сторону, и в следующее мгновение тяжёлый металлический край ударил Вектора прямо в лоб. Он дёрнулся назад, пошатнулся, сцепив зубы от боли, даже не успел выругаться — из темноты отсека на землю вывалился их пленник.
Парень тяжело дышал, грудь судорожно вздымалась, рубашка прилипла к спине от пота. Упирался связанными руками в горячий песок, и жадно заглатывал воздух, будто наконец выбрался из душного мешка, где не было кислорода.
Похоже, вентиляция в грузовом отсеке оставляла желать лучшего. Мрак, наблюдая за ним, нахмурился.
— Долго бы ты там ещё сидел?
Пленник, всё ещё пытаясь отдышаться, медленно приподнял голову и хрипло ответил с заметным акцентом:
— Пока… не откроиете.
Мрак хмыкнул, переводя взгляд с него на парня.
— Терпел до последнего?
Пленник коротко кивнул.
— Не хотель… злить вас.
Говорил он искренне, без показного страха и глупого геройства. Он понимал своё положение и не пытался играть в жертву.
Мрак кивнул себе под нос, делая выводы.
— Ладно, вставай.
Едва он выпрямился, как к ним направились двое охранников форта.
Одеты они были кто во что: один в потёртую куртку с укреплёнными плечами, поверх которой висел жилет с торчащими патронами и криво пришитыми карманами, второй — в грубо подогнанную под себя кожаную броню, явно снятую с кого-то другого. За спиной у него висел карабин, ремень которого так и норовил порваться на белёсых потертостях.
Они не хватались за оружие, не бежали, шли быстро, уверенно, с цепкими взглядами людей, которые видели в пустошах всё.
В форте Триал торговля людьми была запрещена.
В Альтерре её не особо поощряли, а здесь карали жёстко. Если кто-то пытался продать пленного, заставить работать силой или передать его как товар, наказание могло быть самым серьёзным — от конфискации всего имущества до высылки в пустошь без оружия и воды.
Охранники явно решили, что видят именно такую ситуацию.
— Пошла проверка — буркнул Вектор, быстро оценивая настрой.
Мрак тоже понял, разговор может зайти не в ту сторону, поэтому решил действовать сразу.
— Это не раб — сказал он ровно, встречая взгляды.
Голос звучал спокойно, без вызова, охранники замедлили шаг, но не остановились.
— Трофей с боя — добавил Мрак. — Взяли с собой, чтобы не убивать. Теперь будем решать с Поршем, что с ним делать.
Имени командира форта оказалось достаточно.
Первый, слегка качнул головой, явно уже выходя из разговора. Второй, поправив ремень карабина, чуть скривил губы, словно раздумывал, стоит ли что-то сказать, в итоге лишь фыркнул.
— Тогда не наше дело.
Развернулись они так же спокойно, как подошли, даже не бросив последнего взгляда на пленника. Толпа зевак, которая начала собираться в ожидании возможного конфликта, тоже быстро потеряла интерес.
Если сам Порш будет этим заниматься — значит, тут нечего ловить.
