– Магазин здесь найти будет трудновато, – буркнула Полина. – Доедем до станции, где живет дед. Там точно есть супермаркет. Еду тоже купим там.
– Почему?!
– Я не знаю, дома ли мой дедушка. Тетя могла забрать его во Францию. Она почти всегда так делает. Поэтому тратить деньги на кафе нам сейчас очень неосмотрительно.
Все переглянулись устало и мрачно. В ближайшем к метро ярмарочном киоске, который оставался открытым, они все же купили горячий кофе. В кассе метрополитена Полине дали шесть плотных прямоугольных билетиков, которые она раздала друзьям. Но не успели они приложить билеты к турникетам – как посоветовала продавщица, видимо, принявшая их за гостей из глубинки, – в вестибюле замигал свет, и прозрачные дверцы между турникетами синхронно распахнулись и застыли в таком положении. Работники станции тут же засуетились и забегали вокруг, не понимая, что произошло. Мужчина, выглянувший из стеклянной будки, посмотрел на билеты в руках ряженых и устало махнул, давая знак проходить.
– Что это было? – воскликнула Маргарита, перекрикивая рев тормозившего у перрона поезда.
– Ты, – ответил ей Сева. – Огненная магия часто вызывает помехи в работе потусторонних устройств. Но, к сожалению, чаще всего это непредсказуемо.
– Поезда здесь движутся от электричества… – произнесла Полина, уже без рвения глядя на открывавшиеся двери.
– У нас есть запасной план? – спросил Митя.
– Нет.
– Тогда остается только рискнуть. – Он поманил друзей рукой, и все шестеро запрыгнули в поезд.
Двери закрылись, поезд тронулся. Загрохотало, словно за окнами в темноте обрушивался водопад. Полина подошла к схеме с разноцветными линиями и точками станций. Маргарита наблюдала за друзьями: Митя, Сева, Вася и Анисья с любопытством разглядывали вагон и людей, пассажиры же с удивлением косились на их странно одетую компанию. После горячего кофе в душном тепле поезда, мчавшегося под землей, Маргариту стало клонить в сон, но она все равно не могла оторваться от обстановки. Она жадно прочитывала рекламные плакаты, расклеенные на стенах, будто пыталась там что-то найти. Почти на каждом из них изображались счастливые, хорошо одетые и почему-то ужасно похожие друг на друга люди. В вагоне, напротив же, все лица казались настолько разными, что хотелось разглядывать каждое. Однако живые люди выглядели гораздо печальнее своих напечатанных на картинках собратьев. Маргарита пробежала взглядом по уставшим лицам: почти никто не улыбался, многие хмурились. Она вспомнила свое наивное восхищение красотой колдунов и колдуний, с которым никак не могла справиться в первые месяцы жизни в Заречье. Теперь ей вдруг стало ясно, отчего оно возникало. Колдуны не отличались иными чертами лиц или особенным телосложением. Дело было в их внутренней силе. В гармонии и спокойствии. В том, насколько включены они были в каждый свой вдох и выдох.
– Это очень странно, – вдруг сказал Сева.
– Что? – Маргарита подняла голову.
Сева кивнул на сидящих людей. Больше половины из них смотрели в светящиеся экранчики телефонов.
– Забавно выглядит. Я думал, с потусторонними все обстоит намного сложнее, но… когда они так увлечены, они очень подвержены любому влиянию. Теперь понятно, как Старообрядцам с такой легкостью удается выкачивать из них силы.
– Разве увлеченность этому способствует? – спросила Полина.
– Такой вид увлеченности – да. Только у некоторых из них мысли сейчас хорошо защищены от воздействия. Скорее всего, это значит, что у них идет активный умственный процесс.
– Может быть, они работают, читают что-то сложное? Или считают в уме? – предположила Маргарита, пытаясь заглянуть в телефон ближайшего к ней потустороннего, привалившегося к спинке сиденья.
– Вероятно. Но у всех остальных с защитой очень плохо.
– И тем не менее они защищены от нашей магии, – сказала Василиса, хотя в голосе ее послышалась неуверенность.
– И да, и нет. Открытое колдовство против них может обернуться трагедией для мага. Но если найти лазейку… – Сева посмотрел на Муромца. Он знал, что другу близка идея Вещего Олега и Писарева о том, что, возможно, совсем скоро придет время перевернуть историю еще раз и рассказать потусторонним о существовании магического сообщества. Однако сейчас Митя выглядел не настроенным на этот разговор. Он казался подавленным и усталым. На потусторонних он глядел с явным разочарованием.
Ощущения, исходившие от пассажиров, не складывались в привычные образы, не ассоциировались со стихиями или природой. Севу это одновременно и завораживало, и пугало. Люди в вагоне были словно воины без брони: ничего не стоило пробраться в их головы и подсадить какую-нибудь идею, заставить встать, выйти из поезда или начать говорить.
Сева даже почти решился на эксперимент, но Водяная колдунья неожиданно потащила друзей к выходу. На станции она быстро нашла указатели. Было ясно, что она хорошо помнила место, где жила раньше.
На выходе из метро Полина остановилась и, прищурившись от ледяного ветра, осмотрелась.
– Вон там есть супермаркет. – Она указала в нужную сторону. – Там мы раздобудем еды, а еще сможем купить все для ночевки.
