Современную Аттику можно рассматривать как реликт, остаток прежней страны. Начиная с вершин, происходил постоянный снос почвы, а то, что осталось, напоминает истощенное болезнью тело. Вся плодородная почва исчезла, оставив после себя только «кожу и кости».
В прежней Аттике росли густые леса и простирались безграничные пастбища. Уровень ежегодных атмосферных осадков не был таким низким, как теперь, вода не стекала по голой поверхности земли в море, а полностью впитывалась почвой, и затем, образуя обильные источники и полноводные реки, протекающие по долинам, вновь орошала все вокруг.
Последствия нарушенного водного баланса Платон распознал еще 2500 лет назад. Пустыни, которые сегодня с таким натиском наступают по всему миру, не являются естественным ландшафтом, это лишь жалкие остатки ландшафта, сохранившегося после того, как человек, используя все разнообразие методов, постарался выжать из земли как можно больше и как можно быстрее. Различные стадии опустынивания — от утраты гумуса до полного занесения песком, от утраты видового разнообразия до тотального оскудения, от снижения уровня влажности почвы до полного высыхания — в разной степени интенсивности можно встретить на всех континентах.
Ошибки, которые приводят к деградации земель, вызваны действиями человека вопреки законам Природы, и это имеет особенно тяжелые последствия на фоне хрупкого экологического равновесия, например на территориях возле уже существующих пустынь: отказ от сообразного Природе земледелия и интенсивный метод возделывания культур на экспорт, применение искусственных удобрений и гербицидов, засоление почв из–за неправильного орошения, бурение артезианских скважин, которые лишают воды огромные территории, чрезмерный выпас скота и промышленная вырубка леса.
Процесс глобальной деградации земель становится поистине драматическим. По оценкам ООН, во всем мире в результате процесса опустынивания уже потеряна пятая часть всех пахотных земель. Тропические леса Южной Америки или Индонезии успеют превратиться в пустыни прежде, чем будет исследован их растительный и животный мир. Теперешние пустыни тоже были когда–то плодородными регионами. Сахара представляла собой зеленый ландшафт саванного типа, где человек мог комфортно жить. В процессе дезертификации оскудевали растительность и почвенная фауна, земля обезвоживалась, снижался уровень грунтовых вод, интенсивная эрозия плодородного слоя почвы продолжалась до тех пор, пока от гумуса не осталось и следа, остался один лишь песок. Вести хозяйство на этой земле становилось все сложнее, и люди покидали ее.
Но есть и другой путь. В редких, единичных случаях фермеры все же вспоминали о традиционных методах, например, подобно фермеру Якоуба Савадого из Буркина Фасо. Так же как и его дед, перед посадкой он наполнял лунку навозом, правда, лунки он теперь стал делать глубже и высаживать в них местные засухоустойчивые сорта деревьев, в тени которых росло просо. Его земля вновь стала приносить такой урожай, что он смог не только прокормить свою семью, но даже купить себе с барышей мопед. На нем он ездил по ближним и дальним окрестностям и рассказывал о своих успехах. Сегодня тысячи мелких фермеров пользуются его методами ведения хозяйства. И теперь из иллюминатора самолета можно увидеть, как на территории природной зоны Сахель вновь появляются островки зелени[8].
Даже если такие сравнительно скромные меры привели к столь впечатляющему результату, то сколько побед еще можно одержать, в полном объеме применяя знания о природном, симбиотическом способе возделывания земель!
Площадь Сахары увеличивается не только в южном направлении, но и в северном, Сахара уже практически перешагнула Средиземное море. Почему никого не пугает эта новость? Как далеко на север должна распространиться пустыня, чтобы мы пробудились? Кто или что должно остановить экспансию пустыни на север? Чем мы будем питаться в будущем, если Европа тоже превратится в пустыню?
