"Знать бы еще, где они" - обеспокоенно подумал Вест, происходящее ему совсем не нравилось. - "Проклятая навигация, мы без нее как слепые".
- Локхид, тормозни, - приказал Вестингауз.
Дождавшись выполнения приказа, он открыл люк и выглянул наружу. Пустыня нахлынула казавшейся испепеляющей жарой после прохладного нутра танка. Найти комбата по ориентирам он не сможет, но вот по звуку боя...
Где-то слева и спереди слышались хлопки. Вест оглянулся - все десять танков его роты выстроились позади и ждали приказов.
Где-то там, в считанных километрах, его командир вел бой со словно взбесившимся противником, а он из-за полетевшей навигации толком не может понять, куда ехать.
Наконец, он залез обратно:
- Давай чуть левее бери, я покажу, - после чего прижал гарнитуру к уху. - Всем машинам выстроится в косую линию, быть готовыми к бою.
После чего переключился на командира:
- "Теула", мы уже на подходе, держитесь. Как вы?
Ответ пришлось ждать секунд пять.
- "Акс"... бой... твою м... помехи... пиздец...
Помехи на связи? Невероятно, армия Диктатора научилась нормально воевать? Да черт бы их всех побрал!
Они двинулись вперед. Вскоре рокот траков, до этого еле слышимый за воем турбины сменил тональность - он стал громче и отчетливей - под ними теперь не пески, а камень. Вестингауз взглянул в панорамный прицел - так и есть, барханы остались позади, а впереди простиралась относительно равнинная местность, лишенная даже намека на почву. Сплошная скала, куда не кинь взгляд. Впрочем, прямо по курсу горизонт закрывала белесая дымка, она охватывала едва ли не полгоризонта с северо-запада.
"Мать моя, сколько же они химической гадости напустили?"
Подумать над этим вопросом ему не дали, в поле зрения появились вражеские войска.
Когда то у Удрасса было самый многочисленный танковый парк на всем Ближнем Востоке. Шесть тысяч танков, больше половины из них, правда, старые китайские Тип-59 и Тип-69, копии советских Т-55. Несколько сот легких Тип-62, являющих собой облегченную копию последних. Японские средние танки Тип-105 - ответ японцев на советские Т-55, в котором чувствовались корни "Чи-ри" и "Чи-то", которые в свою очередь были японским переосмыслением немецкой "Пантеры". Этих насчитывалось едва ли больше двух сотен, ибо джапам самим танков не хватало. Все это было разбавлено более современными машинами, Британскими "Челленджерами-1" и "Чифтейнами", Советскими т-72М1 и множеством БМП китайского, советского, японского и британского производства. Кровопролитная война с Персией заметно проредила ряды танковых войск Удрасса, практически уполовинив их. Так же немалую часть уничтожила авиация Альянса, так что совокупно, по подсчетам аналитиков, к началу наземной фазы карательной операции бронетехники у Диктатора наберется едва ли три тысячи, плюс всякие гантраки и прочая кустарщина. И все это против двенадцати тысяч танков и БМП Альянса.
В общем, пятьдесят второй танковый батальон вообще и танковая рота Вестингауза в частности никогда еще за эту войну не встречала в бою численно превосходящего их противника.
Сейчас ситуация была схожей - три Тип-59 и один "Челленджер" шли в атаку, облепленные сидящей на броне пехотой.
- Рота к бою! Огонь по готовности!
Взвыл конвейерный автомат заряжения, и из небольшого отверстия в перегородке, отделяющей башенный боекомплект от боевого отделения, к казеннику орудия выдвинулся хобот досылателя.
Щелкнул клиновой затвор, орудие встало на взвод и слегка качнулось.
Нортроп словно забыл недавние кадры, и хищный оскал снова заиграл на лице наводчика.
У них был численный перевес в бронетехнике, и хотя противник имел при себе пехотное прикрытие, здесь, на открытой местности, и на таких расстояниях это не имело значения. Пока их разделяли километры, танкисты не могли разглядеть подробностей, так что сказать, есть ли на пехоте врага ОЗК или нет, сказать было трудно.
Где-то вдалеке брякнулся снаряд. И над местом падения тут же взметнулся столб огня и дыма. Причем дым имел весьма плотную консистенцию и распространялся угрожающе быстро. Следом последовали новые удары.
- Ну и где идущая на подмогу мотопехотная дивизия? - Вест разглядывал местность в панорамный прибор наблюдения. - И где, кстати, авиация? Я впервые вижу... точнее, не вижу ее, когда она так нужна.
- Шеф, если у них такие же проблемы с навигацией, то ждать нам их придется долго.
