В общем, они не стали ждать, пока противник подъедет поближе, а реализовали свое преимущество в дальности обнаружения и мощности орудия - из встреченной группы только "Челленджер" имел кое какие шансы на успех. Однако даже ему мало что светило - все портил отвратительный уровень выучки экипажа, медленная скорость перезарядки в силу раздельного ручного заряжения, плюс нарезное орудие, не позволяющее использовать нормальные оперенные бронебойно-подкалиберные боеприпасы. Из первого же залпа всей роты Вестингауза половина снарядов досталась именно Британцу, так что башня его покрылась вспышками взрывов, разбросав по округе сонмы искр и того, что осталось от сидящей на броне пехоты, а в следующую секунду из люков вражеской машины вырвался поток огня высотой с двухэтажный дом. Машина начала замедляться, но остановиться не успела - проехав еще два десятка метров, танк оглушительно рванул, отшвырнув башню вертикально вверх метров на двадцать, а сам корпус раскроив по швам. По камням заскакали звенья траков и оторванные катки.
Трем другим машинам досталось меньше, но тоже хватило - их жалкая броня не защищала от современных ОБПС, и снаряды прошивали куполообразные башни насквозь. Ни одна из машин не взорвалась - боекомплект, как и положено в танках советской танковой школы - хранился в корпусе и был скрыт за тенью местности, но и без детонации боекомплекта экипажу хватило осколков. Впрочем, не всем, из двух машин выбралось несколько танкистов, и бросились... в сторону роты Вестингауза.
Тоже сделали выжившие пехотинцы, чего за ними ни разу не наблюдалось - наоборот, эти ребята предпочитали давать деру при первой возможности. А может они бегут сдаваться?
Увы, но примостить их негде.
- Беглым по пехоте, - скомандовал Вестингауз.
Еще несколько снарядов - на сей раз осколочно-фугасных, рассеяли вражеские ряды, хотя к удивлению танкистов, последние выжившие продолжали двигаться в их сторону, пока их не успокоили пулеметами.
- Кто эти ребята? - Нортроп пялился на чадящие остовы. - В кои-то веки папуасы пытаются оказать достойное сопротивление, а не задать деру, а я не знаю даже, из какой они части.
- "Теула", не знаю, слышишь ты или нет, мы приняли бой с бронегруппой противника, и уничтожили ее, продолжаем движение.
"Кажется, мы заблудились", - подумал Вест, заглядывая в экран навигатора. Там все так же плясали помехи.
- Ну-с, господа, слушаю ваши предложения, - обратился командир к экипажу. - У нас тут полная жопа - навигации нет, "Теула", возможно ведет неравный бой с папуасами, а мы не можем прийти на помощь, и к тому же имеется шанс наткнуться на атакующие части противника. "Теула" вызвал авиаподдержку еще полчаса назад, но я чего-то никого не вижу.
Естественно, никто не придумал ничего лучше, чем продолжить поиски. А что им еще оставалось?
Вскоре они въехали в зону максимальной концентрации отравы.
Здесь обстрел был капитальней, химическая гадость плотным облаком застилала местность, и вскоре видимость резко упала. Понимание того, что за броней их поджидает ядреная отрава давило на психику и отбивало всякое желание лезть наружу получше стучащих по броне снарядов. Правда, последних не наблюдалось.
Тем временем заработала УКВ-рация - похоже, они неподалеку от своих подразделений.
Но позывные оказались незнакомыми.
- "Беовульф", у меня по броне эти гандоны ползают, я приторможу, стряхни их.
- Понял тебя, "Мортимер", работаю.
Послышался отдаленный грохот пулемета. Он быстро утонул в начавшейся канонаде.
- Противник наступает, дави уродов.
Канонада усилилась, отчетливо различались уханье 40мм орудий БМП и стрелковка пехотинцев. Причем, судя по звуку, стреляла исключительно вражеская пехота.
Хотя чего удивляться, наверняка из-за нехватки ОЗК, пехота Альянса сидит в броне.
- Говорит третья рота пятьдесят второго отдельного танкового батальона, позывной "Аксельбант". Ребят, вы кто такие и куда стрелять?
Наступило секундное молчание.
- Танки? Танки нам нужны. Первая и вторая мотопехотная рота тридцатого батальона второй мотострелковой дивизии на связи, позывной "Беовульф" и "Мортимер" соответственно.
"Те самые ребята, что шли на помощь с севера" - подумал Вест
- Вражеская пехота нас атакует волнами, иногда прут БТР, но, слава Аллаху, вражеских танков не попадалось, иначе нам бы стало худо - с ПТРК у нас туго. Связь с командованием потеряна, навигация тоже накрылась, мы держим позиции и... честно говоря, ждем с моря погоды. Впрочем, это все потом, в ноктовизоре пехота противника. Ребята, не удивляйтесь ничему. Эти козлы прут на нас без всякой защиты, хотя газа здесь столько, что я без прибора ночного виденья не вижу нифига дальше сотни метров. Просто мочите их.
В следующую секунду из дымки выскочило три десятка солдат, заставив экипаж танка усомниться в том, что они не спят.
Да, выглядел противник точь-в-точь как пехота армии Удрасса - зеленая униформа, часто поношенная и латаная, потертые стальные шлемы, ременно-плечевая система, и АКМ китайского или египетского производства. Но вот все остальное...
