Стою на аппарели «Нормандии», а внизу здоровенная толпа народу. Нарядные одежды, парадная форма офицеров армий, флотов и СПЕКТР. Столики, заставленные снедью и напитками, укрытые от палящего солнца большими зонтами. На мне самой парадный мундир капитана второго ранга, отделанный золотой нитью с золотыми погонами и золотой же тульей на фуражке и массивным крабом ВКС. Белые перчатки, кортик, шитый золотом ремень и аксельбант справа на груди. Справа и слева от меня мои друзья, офицеры моего корабля и дядя, как распорядитель церемонии.
Впереди нарядной толпы, мой родной брат в точно такой же как и на мне форме. За ним родня почти вся в парадных мундирах, братья, сёстры родители, дети, за ними друзья и соседи. Иван ждёт, когда я спущусь к нему и дам ему самому и всем присутствующим разрешение подняться на борт. Без этого правила, неукоснительно соблюдаемого во всех флотах и соединениях как ВКС, так и торгового флота церемония не может начаться. Только я и Карл, как старший офицер корабля имеем право дать подобное разрешение. Будь внизу даже президент Альянса Систем или турианский Примарх, без разрешения они на борт не попадут.
Ванька полон нетерпения и бросает на меня умоляющие взгляды. Младший первый, он открывает чреду подобных церемоний. За ним в очередь выстроились все остальные, в том числе и я, но наш с Лиарой праздник почти в самом конце списка. Ничего, подождём…
Спустилась к нему и вскинула руку к козырьку в воинском приветствии.
— Капитан второго ранга Шепард, прошу разрешения для себя и свидетелей подняться на борт корабля для проведения церемонии. — Козырнув мне в ответ, говорит брат.
— Разрешаю, капитан второго ранга Шепард. Добро пожаловать на борт.
На борту, в своей каюте сидит Тали. Одетая в белоснежное невестино платье, рядом с нею Таэль Ригар, и её двоюродный дядя будет играть роль отца. Вместо отсутствующего, по весьма уважительной причине Раэля’Зора. Кварианскому послу сейчас совершенно не до этого, адмирал просто на разрыв. Они с Легионом ведут титаническую работу по интеграции кварианцев обратно в Пространство Цитадели, причём уже вполне официально, кварианцев два вида, синтетики и органики. Но, Раэль обещал, что вечером по местному времени и глубокой ночью по времени Цитадели он с помощью связи поприсутствует на празднике дочери.
Иду наверх, за мной идёт Иван и четверо свидетелей церемонии, двое со стороны брата, а двое со стороны Тали. И это парочка молодых ушастиков, приходящихся какой-то там роднёй моей подруге. И эта парочка, выглядит слегка потерянной.
Вообще в СМИ разгорелась натуральная истерика насчёт нас всех, тех, кто участвовал в походе за реле Омега 4. Всех кто туда ходил, уже официально называют «Команда Гнева». Местные же, узнав, кто я такая, кто через столько лет вернулся наконец домой, готовы были носить меня буквально на руках. И это ещё не прилетела Диана Аллерс и не рассказала правду обо мне всей остальной галактике. Пока журналюги гадали на кофейной гуще пытаясь понять, почему я осела на Мендуаре. Выдвигаются разные версии, от близких к истине, до совершенно фантастических. Дуболомы, заглянули бы в вестник кланов Иерархии, где чёрным по белому было написано про меня всё, что только можно не раскрывая секретных сведений.
Вот и кают-компания, у стены небольшой подиум с которого я и буду давать объявления и принимать клятвы. Все выстроились, я встала на подиум и посмотрела на дядю. Тот поправил фуражку и объявил о начале церемонии, заиграла торжественная музыка, двери открылись, и в проёме стояла под руку с Таэлем полыхающая румянцем с сияющими от счастья глазами Тали.
Интервью.
Диана Аллерс (Мендуар, 10 октября 2385 г.)
Яркие сполохи сгорающего газа на экране внешнего обзора, отбрасывали тени на салон небольшого пассажирского челнока. Диана сидела в кресле и старалась унять дрожь, которая мелко сотрясала внутренности. С самого детства Аллерс боялась летать, боялась летунов, малых космических кораблей и челноков. Исключение составляли лишь большие круизники в которых чувство полёта отсутствовало как факт. И то, даже в них она старалась не подходить к экранам иллюминаторам, на которых отображалось открытое пространство.
Вот и сейчас, а особенно весь полёт сюда, на Мендуар, она боролась с приступами паники и липкого страха. И хотя и достигла в этом некоторых успехов, но до окончательной победы было далеко. Напротив, в таком же кресле расслабленно развалился Даниил Стахов, корреспондент «Известий» и весь вид, довольного мужчины говорил, что он наслаждается полётом. Ещё и посматривал на неё со скрытой, но чувствуемой усмешкой.
— Чёртов мужлан! — Думала она, с вымученной улыбкой посмотрев в ответ, и тут Стахов просто расхохотался.
— Ох, Диана, а вы мужественная девушка. Весь полёт сюда я наблюдал, как вы отчаянно боретесь с собственным страхом полётов. — Сказал мужчина.
— А вы Даниил, что вообще ничего не боитесь? — Тихо спросила она.
— Ну почему же, боюсь, но не полётов.
