Внезапно Атен перестал дёргаться, дед убрал руку с груди парня и провёл пальцем по одной из пластинок капсулы, на ней открылась панель с состоянием Атена. Дед пригляделся к дисплею и его глаза широко открылись.
– Индикатор энергии показывает, что в нём практически нет энергина. Уровень, как у обычного человека… – изумлённо констатировал Ши Юн.
– Отлично, ты убил обычного мальчишку! – злилась Джул.
– Подожди, его показатели в норме. Может, панель барахлит, капсула столько времени стояла без дела. – предположил старик.
– А ты сказал ему, что, не закончив испытания, оттуда можно вернуться овощем, или не вернуться вообще, ведь в процессе прохождения он может там умереть? – спросила девушка. Её руки заметно дрожали, а голос срывался на крик.
– Послушай, Джул, не время сентиментальничать. Мы все стоим на пороге гибели и, если есть хоть малейший шанс спасти наши жизни, я воспользуюсь этим шансом. Сейчас или потом, мы всё равно погибнем, а так хоть есть небольшая надежда.
Джул задумчиво посмотрела на деда, а потом на Атена…
Внезапно Атен ощутил твёрдую землю под ногами. После круговерти перехода у него кружилась голова, а в ушах стоял звон. Когда картинка в его глазах сфокусировалась, он увидел, что стоит на обочине дороги. Парень почувствовал, как ветер треплет его волосы. Потом он посмотрел на свои руки, сжал их в кулаки и глубоко вдохнул воздух, расправив грудь. Вокруг было темно, вдали виднелись огни города. Над Атеном вдруг загорелся свет, как от прожектора.
– Добро пожаловать, рекрут! Обучающая игра скоро начнется. Я – твой проводник, можешь называть меня Инструктор. – прозвенел металлический голос непонятно откуда.
– Видишь дорогу? – спросил Инструктор. Прожектор направил свой свет на шоссе.
– Да. – ответил не до конца сориентировавшийся в пространстве нового мира парень.
– Эту дорогу тебе нужно пройти до самого города. Каждый раунд будет продвигать тебя по этому пути.
Атен всё ещё был слегка дезориентирован: стоял звон в ушах, но он уже понемногу стихал. Инструктор тем временем продолжал тараторить.
– Эта тренировка создана для того, чтобы раскрыть потенциал твоего духа и твою силу.
– Чего, какая сила?
– Без неё не победить пришельцев в реальном мире. Будет одна точка сохранения игры, одна дополнительная жизнь, которую можно будет использовать после прохождения середины игры, и один талисман: он даёт заряд силы, ты обретёшь сверхспособности на пару минут. Как его использовать – поймёшь сам. И да: использовать талисман силы можно только один раз за игру, поэтому применяй с умом! Всё понял?
– Да, вроде понял. – пробормотал Атен, держась одной рукой за голову, унимая затихающий звон. Перед ним появился старенький красный мобиль без верха.
– Садись внутрь! – приказал Инструктор.
Атен внезапно оказался в салоне.
– Открой бардачок и достань оттуда кошелёк. – Атен выполнил указание Инструктора. В кошельке лежал светящийся голубой кристалл в форме птицы, чем-то напоминавший льдинку, и монетка с цифрой «1» с одной стороны и сердечком с другой. Атен взял кристалл-льдинку в руку и слегка улыбнулся.
– А ведь у меня когда-то был подобный кулон в форме птицы, который светился в темноте. – Атен улыбнулся: он вспомнил, что такую же подвеску Атену подарили в музее летательных устройств. Потом он её потерял, но потом долго вспоминал о ней.
