– Где взял браслет? – повторил седовласый.
– Я ношу его с детства. Не знаю, откуда взялся. Он при мне, сколько себя помню.
– Сколько тебе лет?
– Уже двадцать. – ответил Атен.
Седой мужчина и девушка переглянулись. Мужчина подошёл и внимательно посмотрел Атену в глаза. Лицо седого стало ещё более бесцветным, чем минуту назад.
– Не может быть!.. Бери её под руки и помоги занести в корабль.
– Корабль? – переспросил Атен.
– Быстро!
– Да я вас знать не знаю! – взбунтовался Атен. – Она, между прочим, ограбить меня пыталась, а вы оружием в меня тычете… – Атен хотел попытаться сбежать, но дед не отводил от Атена бластер.
– Я сказал, пойдем!
– Отлично, помогаю ворюгам. – взмахнул руками недовольный Атен.
– Заткнись и шагай! – сказал дед.
Атен взял раненую за талию, и они дружно, под аккомпанемент бурчащего седовласого, куда-то пошагали. Зайдя в просторный тупик между зданиями, дед осмотрелся.
– За тобой не было хвоста? – спросил старик в странном наряде у девушки.
– Нет. Только вот этот.
– А за ним?
– Тоже нет, он прибыл один.
Троица остановилась в пустом тупике.
– Снять маскировку. – сказал дед.
Перед ними из воздуха появилась матовая серебряная сфера, корпус которой был изрядно потрёпан. Входная дверь сфероида автоматически раскрылась.
– Заходи! – кивнул дед бластером в сторону входа.
Атен остановился.
– Постойте!
– Иди, тебе говорят! – сказал дед, щёлкая предохранителем.
Атен пошагал в внутрь. Кругом валялись бутылки и неприятно пахло.
– Сядь там, – указал седой.
Напряжённый Атен сел на указанное место.
Мужчина убрал бластер за пояс, потом нажал на педаль у входа и из пола поднялся стол. Седой уложил девчонку на этот стол и жгутом передавил ногу чуть выше раны. Потом подошёл к стене и стукнул по ней кулаком. Из стены выдвинулась вертикальная полочка со шприцами. Выбрав один из них, дед сделал укол воровке. Потом достал из кармана длинную пробку из-под вина и велел девушке прикусить её.
– А ничего другого не нашлось? – прозвучал девичий голос.
– Нет. Не привередничай. – настаивал седовласый.
– Я без неё выдержу. – храбрилась девушка.
– Ну, как знаешь. – дед отбросил пробку и взялся рукою за штырь, торчащий из её ноги.
– Готова?
– Давай.
Дед медленно потянул за прут и девчонка, отвернув голову, заскулила. Из раны потекла кровь, но быстро остановилась. А рана сначала чем-то заполнилась изнутри и потом сразу начала затягиваться. Старик быстро обработал рану, взяв кусок белой ткани из той же полочки, вытер кровь и перебинтовал ногу. К тому времени девушка уже отключилась. Старик потрогал её лоб.
– Хорошо, что жара нет. – хрипло вздохнув, он посмотрел на Атена.
– Шагай за мной, – велел седой. И они зашли на мостик управления.
– Сядь туда.
– А бластер доставать не будете? Я по нему уже соскучился. – съязвил парень.
– Зачем? В оружии нет необходимости, – седой или не понял сарказма, или не подал вида. – Если что, я тебя и голыми руками угроблю. Да и куда ты денешься?
– Открыть защитные щиты. – скомандовал старик.
Атен встал и посмотрел в смотровое стекло: сфера висела в воздухе.
– Ясно, – сказал Атен и сел на место.
Дед улыбнулся и открыл бутылку с громом.
– Как тебя зовут, щегол? – спросил дед.
– Мое имя Атен, и я не щегол! – твёрдо заявил парень.
– Борзый, значит. Давай-ка, расскажи дедушке, чего тут ошивался? И не смей врать и увиливать!
– Моя история может показаться бредом, – начал парень свой сбивчивый рассказ. – Моего друга чем-то заразили, точнее, я даже не пойму, что это за хворь. Робот, которого я нашёл на заброшках, сказал, что это Одержимость. Это всё клотонианец, это он что-то сделал с Сейвом в тоннеле!
Зрачки деда расширились.
– И твой друг теперь не просыпается? – спросил дед.
– Да, лечильщик сказал, что он поспит и всё будет в порядке, но я ему не верю. Было видно, что Сейв мучается во сне. – Атен увлёкся рассказом, а его память в нужный момент подбрасывала новые подробности «общения» с чужаком в тоннеле.
– А к тебе этот клотонианец прикасался? – поинтересовался седовласый. Он явно был заинтересован в подробностях, искренне хотел узнать о приключениях Атена.
– Да, но что-то произошло, и он отступил. – ответил парень благодарному слушателю. Может, сейчас он получит ответ на все непонятки, которые с ним приключились. И главное – Сейв, он ждёт помощи, и срочно!
– Робот сказал мне чтоб я нашел связного, Ши Юн, его имя. – продолжил юноша свой рассказ.
Дед отставил бокал с громом в сторону.
– Робот говорил про каких-то Хранителей, что они мертвы и, возможно, только Ши и остался, и только он сможет помочь.
– Протяни руку. – приказал седой. – Да не эту, дурень, а с браслетом.
Атен вытянул нужную руку и браслет на ней замерцал.
– Вы Ши Юн? Верно? Как помочь моему другу?
– Погоди, тут не я должен ему помочь, а ты. Я не обладаю силой Хранителей.
Атен поник.
– Но робот сказал…
– Я могу по-своему помочь, но всё будет зависеть от тебя! Ты – один из Детей Рассвета, один из Хранителей. Только ты и тебе подобные смогут победить тень, что сейчас зреет внутри твоего друга! – проговорил Атену собеседник.
