-Надо найти воды и отправляться на разведку. Необходимо найти хоть какое-то укрытие от жары. Точно! Нужен лёт, в нем есть автономное питание. – Роланд бормотал себе под нос то, что следовало предпринять в первую очередь, так как чувствовал, что может отключиться раньше, чем доберется до спасительного лёта. Тогда ему не выжить. Было бы обидно. Хотя, чего в такой ситуации стоит его жизнь, когда вся планета кверху дном? А может, мальчишка немного покривил душой или сам не знал наверняка?
Роланд сполз с высокой постели и, пошатываясь, двинулся к дверному проему. Солнце превратилось в раскаленный огненный шар, оно облизывало своими неласковыми лучами все, до чего могло дотянуться. У человека в этом городе не было от него защиты. И как его угораздило очутиться именно в этой самой опасной широте? Перед глазами пульсировали черные круги, которые время от времени становились красными или желтыми. На голову с новой силой накатывали невыносимые волны боли, и никакая сила воли не была способна заставить передвигаться непослушные, чугунные ноги. Роланду попалась каталка и это немного облегчило путь. Важно было, во что бы то ни стало оставаться в сознании. Оглядываться по сторонам не было сил, но картины сами заползали в голову, заставляя и без того бьющееся как в лихорадке сердце сжиматься еще сильнее.
Если у Роланда в закрытом помещении было в запасе некоторое время, то у людей, находившихся снаружи времени практически не было. Минут десять, не больше. Вполне достаточно чтобы достать дыхательные маски…, если бы не замки на дверях, которые в отсутствии энергии превратили хранилища припасов и масок в неприступные крепости, а палаты в западню. Вокруг было столько смерти, что Роланд просто перестал ее воспринимать, сосредоточившись на своей цели. Счастье, что его палата не была заперта…, или ее открыл мальчишка? Может и это им под силу?
Вот и вожделенные лёты… и первые живые человеческие лица. Увидев бегающие фигурки людей, услышав человеческие голоса и ясный детский крик, Роланд то ли от радости, то ли от неожиданности упал без сил. Из глаз хлынули слезы. Кто мог подумать, что сытому, отупевшему от безделья человечеству предстоят такие испытания? Острые ощущения человек уже давно привык получать только в иллюзорной реальности…, но это совсем другое дело, там не умирают по настоящему.
Влад первым заметил упавшего человека в больничной пижаме и лицевом фильтре. От удивления и неожиданности он в первый момент растерялся, и чуть было не уронил маленького Фреда. Он сразу узнал своего ученика по характерной осанке и соломенно-желтым кудрям. Только поверить в счастливое спасение Роланда было очень трудно. Влад и Сильва отказались от попытки спасти Роланда, так как его состояние было безнадежным, а их время так дорого и так нужно живым. Это самое настоящее чудо!
-Сильва…, скорее, дорогая…, там за бордюром упал мальчишка. Мне кажется… это Роланд. Пожалуйста, пойди…, посмотри…, мне надо донести до лёта Фреда. – Влад так разволновался, что начал заикаться.
-Ты что переутомился? Нам еще галлюцинаций не хватало…, неужели ты серьезно? – Сильва посмотрела в сторону, указанную Владом, но ничего не увидела. - Мы не можем задерживаться, Влад! Они могут в любой момент начать психическую атаку и просто добить нас. Мы совсем беззащитны…
-Сильва, пожалуйста, сделай, как я прошу! Не надо спорить, просто проверь вон тот бордюр. – Влад осторожно переложил ослабевшего ребенка на другую руку и пошел к свободному лёту. Он не стал проверять выполнена ли его просьба, он доверял Сильве и даже не мог подумать, что она может его подвести.
Почти все лёты были заняты под завязку. Если бы спасшихся было больше, то кому-то пришлось бы остаться в городе и рисковать жизнью в ожидании второго рейса. За последние полчаса им удалось прочесать исследовательский центр и Опекунский Совет. В город они решили не соваться. Что там творилось трудно даже представить! Те, кто не погиб в первые секунды от внезапного отключения от иллюзоров, умирали от нехватки кислорода долго и мучительно. Сомнительно, чтобы у кого-то случайно оказались дыхательные маски. Люди отвыкли думать об опасностях такого рода. Аварии если и случались, то носили локальный характер и самоустранялись. Катастрофу такого масштаба устроить было непросто…, но это случилось. Скорее всего, в других городах происходило то же самое. И это ужасно.
Если бы у них было больше времени, здоровых людей и масок они могли бы попытаться выйти в город и спасти хотя бы несколько человек. Но у них ничего этого не было, не было даже уверенности в спасении своих собственных жизней.
-Влад, скорее сюда! Это Роланд! Мне одной не дотащить. – Сильва кричала изо всех сил, но пустынный ветер уносил приглушенные маской слова. Все были заняты срочной работой, и никто не смотрел в ее сторону. Сильва внимательнее посмотрела на мальчика, он был страшно бледен, но грудь регулярно вздымалась в такт дыханию. Казалось, он просто спал, спал совершенно здоровым сном очень уставшего человека.