Новости застали Зонду в больничной палате, рядом с новорожденным. Прошло слишком мало времени, чтобы она могла забыть, что могут сделать с человеческим мозгом те, кто сейчас пытается захватить для себя жизненное пространство на планете. Каждый день Зонду мучили головные боли, и ни одно лекарство не способно было ей помочь. Эти мучения остались ей в память о Четверте. Они будут ей всю жизнь напоминать о том, кем на самом деле является ее сын.
Обычный малыш, такой же беспомощный и трогательный, какими обычно бывают новорожденные крохи. Бессмысленный взгляд и хаотичные движения ручек и ножек. В какой момент во взгляде этого ребенка проснется осмысленное выражение и разум взрослой особи…, чужой разум, проникнувший в маленькую головку извне? А может он уже там?
Почему первые рожденные на земле мутанты были оставлены на воспитание матерей и Опекунского совета? Почему им сразу после рождения не давали осознать кто они и зачем? Странно. Наверное, в первые годы экспансии слишком важна была конспирация, поэтому дети узнавали о своей уникальности по большей части случайно. Сейчас все было иначе, неразумные слабые малыши, не имеющие элементарных навыков, превращались в злобных и опасных чудовищ. Она видела таких сегодня на большом мониторе в столовой… жуткое зрелище, от которого начинало мутить.
У Зонды была призрачная надежда, что защитные экраны по всему периметру Сомата успеют установить раньше, чем ребенок превратиться в чудовище. Эта работа полным ходом шла по всей территории. Были заброшены даже занятия с колонистами. Никто не спорил, все работали. Сомат - идеальное место для укрытия от воздействия мутантов. Здесь есть все необходимые технические средства и человеческие ресурсы для борьбы и обороны. Собранные в одном месте самые талантливые и способные люди могут оказаться крепким орешком! К тому же у них есть один необычный способ спасения. Бегство. Спасительное бегство. Люди могут покинуть планету и поселиться на Юрико. Зонда надеялась, что именно так и закончится эта война, тем более что человек и без того планировал покинуть планету.
Таким образом, главной задачей становилось недопущение мутантов на территорию Сомата и тем самым на территорию колонизируемой планеты. Главное выиграть время и построить гигантский щит от психического воздействия мутантов. Зонда надеялась, что сможет убедить Софию и остальных, что сам по себе ребенок-мутант не опасен, и его можно научить любить и уважать человека. Очевидно, что только после соответствующей обработки со стороны взрослых неземных особей, ребенок становится опасным и враждебным.
Эта очевидность не так уж и ясна окружающим, к сожалению. По сути человек так ничего и не узнал об этих нелюдях и их детях-мутантах. Одни догадки. Зонда верила, что у малыша есть шанс на спасение от общей участи мутантов. Вот только будет ли он рад и благодарен за такое спасение? Может он настолько нечеловек, что предпочел бы другую сторону баррикад? Женщина боялась думать об этом и гнала эти мысли прочь.
Зонда была уверена, что знает об этих чудовищах гораздо больше других людей. Она чувствовала, что Четверт вместе со шрамами в ее голове оставил и кое-что другое. Может быть, он сделал это не намерено, ожидая, что информация не сохранится…, но она сохранилась. К сожалению, все эти знания невозможно было сформулировать словами, они просто всплывали в нужный момент и все. Зонда боялась об этом кому-то говорить, не желая становиться подопытным кроликом.
Эта скрытая в голове информация и подсказала женщине, что у ее ребенка есть шанс, если они успеют вовремя поставить экран. Проблема была только в том, чтобы убедить других людей в истинности этих знаний.
Личико новорожденного было так безмятежно во сне…, нежная розовая кожа светилась здоровьем и теплотой. На глаза женщины навернулись слезы. От попытки сдержать рыдания болезненно пульсировала едва затянувшаяся рана на лбу. Малыш проснулся, личико сморщилось и стало похоже на лицо маленького старичка, складки появились вокруг глаз и на лбу, ротик сложился кружочком и начал издавать тихие приятные звуки. Голубые глаза широко раскрылись, и малыш попытался сфокусировать взгляд на матери…, у него это не получилось, глаза продолжали смотреть в разные стороны. Как будто с досады малыш помахал голыми ручками перед собой и сумел-таки справиться с глазами. Во время всех этих манипуляций ребенок выглядел так потешно и трогательно, что вызвал тихий смех матери. Вдруг на лице малыша появилось какое-то напряжение, а в глазах что-то похожее на испуг, он сильнее задергал ножками и ручками и начал громко плакать. Зонда насторожилась, услышав какое-то движение в коридоре и множественные голоса, сливающиеся в общий негромкий гул.