К сожалению, ее теория не прошла проверку временем, но информация которую она получила, позволила ей в считанные дни обзавестись экранами. Так у Нелии появилось безопасное убежище. Она то, в отличие от мечущейся толпы, прекрасно осознавала, что именно происходит и чем это закончится. Неллия всегда умела хорошо просчитывать вероятности будущего и в тот момент ей виделась только одна. Спустя два дня все прогнозы пожилой женщины сбылись – в городе не осталось свободных людей.
Знакомая дорога в разрушенный восточный город была совершенно пуста. Такого абсолютного спокойствия Неллия не видела ни разу за всю свою долгую жизнь. К счастью путешественникам такое безлюдье было на руку. Для путешествия по жилым районам они выбрали самое «мертвое» время – разгар дня. Солнце словно с цепи сорвалось - жарило невыносимо. Очевидно, солнечные фильтры истощились, но никто не счел необходимым их зарядить.
Седые косы взмокли и жесткими плетьми бились о спину при каждом шаге. Девчонки косились на неутомимую старуху и чертыхались про себя, не решаясь просить пощады. Глеб как всегда был невозмутим, но и по его лицу ручейками стекал пот, а глаза покраснели от мечущейся по улицам пыли. Неллия не собиралась сдаваться и была твердо намерена пересечь опасный район города в самые жаркие часы.
К вечеру они наконец-то достигли окраин, так и не встретив ни одной живой души. И только на самом рубеже возле оградительной стены старуха позволила спутникам получасовой отдых.
Девушки как по команде повалились на песок. Если бы не оградительная стена с силовым барьером поверху здесь давно была бы пустыня, и песок под спиной ясно об этом напоминал. Песок был горячим и каким-то неприятно липким, но это не имело значения, усталость была в сто раз сильнее. Легкие буквально горели огнем, а сердце, словно бешеное колотилось возле самого горла. Пришлось немного подышать через драгоценные фильтры, чтобы прийти в рабочее состояние.
Только Глеб героически переносил все тяготы стоя, а фильтр взял в руки только когда остальные им уже воспользовались. Дальше путь лежал через пустыню. До цели несколько километров, но при отсутствии дыхательных масок этот путь мог стать непреодолимым. Решили идти попарно.
-Я пойду с Глебом. Если не удастся сразу отыскать дыхательные маски в разрушенном городе, то Глеб по одной переведет вас в город. Другого пути нет. Здесь нельзя долго маячить, могут заметить.
-Вы не сказали, что часть пути проходит по пустыне!
-Разве? Ты плохо слушала. Так или иначе, нам жизненно необходимо туда попасть. Укройтесь в том складе. Пошли, Глеб. Надо спешить.
Неллия и Глеб через минуту исчезли в незаметном лазе. Только теперь девушки сообразили, что сами ни за что не смогли бы преодолеть стену, и Неллия не случайно привела их именно к этому месту.
Попав в город, Неллия почувствовала, что ее силы на исходе, так же как и ресурс дыхательного фильтра. Хождение по песку – нелегкое занятие для ее старых ног. Город приводил в уныние, здания уже начали покрываться трещинами, настолько безжалостна была открытая среда планеты. Здесь было так же тихо, как и в ее городе, но это была совсем другая, мертвая, пустая тишина.
Неллия поспешила в здание госпиталя. Кажется, именно здесь проводились исследования над детьми, и отсюда удалось сбежать ученым. Бежали они в спешке, и если не возвращались, то большая часть оборудования должна по-прежнему быть здесь.
Тела умерших людей были похожи на пустые бесплодные оболочки. Неллия старалась не смотреть в их иссушенные лица, но взгляд сам собой возвращались к мертвым фигурам. Может быть, здесь закончил свою жизнь и Гена, ее внук, единственная, родная душа на планете?
Неллия запретила себе поддаваться омерзительному, кислому настроению и бодро зашагала к складу медикаментов, здраво рассудив, что уж тут-то маски должны быть точно, и в избытке. Это была только окраина большого разрушенного города, та которую, по большому счету, врасплох не застали. Что же тогда твориться в остальной части города, в жилом секторе? Ужас и жуть. Глебу тоже нелегко давались подобные зрелища, он то и дело сопел и громко сглатывал слюну за спиной у Неллии.
Вот они и на складе. Сразу стало очевидно, что никому не удалось разграбить этот ценный уголок. Целые стеллажи препаратов и оборудования…, а вот и дыхательные маски. Неллия быстро распаковала ближайший пакет и надела свежую пахнущую сладостью и свободой маску. Стало легче дышать и даже в голове как-то просветлело. Все-таки, они сделали правильно, что отправились в этот город за масками. Их надежды оправдались.
Глеб убежал за остальной компанией, прихватив для всех новенькие маски. Нечего им там отдыхать! Неллия не смогла сидеть на месте, и пошла на разведку. Кого здесь боятся? Мертвецов? Это только для слабонервных.